待出了巷子，她专挑没灯的暗路走，一路往东市的方向去了。

走了一段，她忽然感觉不对劲了起来。本来街上就很安静，在加上她的听觉本就异与常人。哪怕是一点小动静都能引起她的警觉。

她的身后有人，因为她听到了脚步声，还听到了树枝断裂的声音。

不止一个，隔着十几步，吊得不远不近，有点像是泼皮混混夜里尾行肥羊的路数。

她顿了顿脚步没停，神色也没变，只在拐过一个弯时，脚下极快地往墙根的阴影里一贴，回身，扣住了袖中那枚最长的银针。

巷子空空的。

就在这时，巷口那头，“笃、笃、笃”，响起了打更的梆子。

一个佝偻着身子的老更夫，提着灯笼，敲着梆子，慢吞吞地转进巷来，大声喊着，喉咙里还刻意拖长了调子，“天干物燥——小心火烛——！”

梆子一声一声，不紧不慢地，在空巷里敲得格外清楚。

她贴着墙根，借着那点灯光，往身后扫了一眼。

巷子还是空空荡荡。但是方才那几个尾了她一路的脚步声，不知什么时候，全没了。

老更夫佝偻着背，从她身边慢吞吞地走过去，目不斜视，仿佛这条巷子里，从头到尾，就只有他一个人。

姝言栖在原地立了几息，目光落在那背影上。

梆子声远了，灯笼一点昏黄，也拐过巷尾，不见了。

她低头，看了看指尖那枚银针。

她很确定脚步声不是她听错了。京城早就取消了夜禁，一个外乡来的“小郎君”，子时独自走在东市的暗巷，被人盯上，不稀奇。稀奇的是，那些人竟在一个更夫走过的工夫里，凭空消失了。

她想了想，便把这没由头的事情给压了下去，继续往前走。

是敌是友，看不清。可至少眼下，那些尾着她的人，要么就是被什么人悄悄引开了，要么就是按在了她看不见的地方。

反正他们消失了对她来说总归是好事。

她把银针收回袖中，紧了紧身上的木匣子，继续往东市走去。

而另一边，她不知道的是——

那老更夫拐过巷尾，佝偻的背脊，在无人的暗处，轻轻地直了一直。

巷子的最深处，几道影子无声地拖着两个软倒的泼皮，缓缓退进了黑里，如退潮的水一般干干净净，没留下一点痕迹。

——

之后，姝言栖继续往再往前，灯火就密了。

东市的夜，和方才那条暗巷，根本完全是两个天地。

白日里上了门板的铺面，沿河一条街却还醒着，茶馆、脚店、歇脚的担子，一摊挨着一摊，灯影昏黄。

摊上坐的，多是码头上来的脚夫，赶夜车的汉子，要一碗热汤，两个饼垫肚子。人声压得低，混着河水的腥气，在夜风里飘。

这一带挨着码头，漕船日夜不歇，夜市便也开到天明。

姝言栖没往灯火里凑，而是站在了沿河岸的一处挑担的阴影里。

她把眼前的街巷和出门前默默记的方位，在心里都给对了一遍之后。才缓缓抬眼看着周围的景色。

最东边的是漕运码头，黑沉沉一片，桅杆的影子一根根立着，码头边上，脚店的灯笼一长串，明明灭灭，正是她记着的那处。

西二铺在东市口的横街，离她最近。

三处产业，一夜是看不完，贪多，反倒是容易露形。

她心里定下目标，先看西二铺，码头脚店，内城宅院，来日方长。

而至于方才那条暗巷——

“打更的梆子，还有凭空消失的那几名泼皮……”

她心里，又飞快地掠过一丝疑影。

初来乍到，京城里她认得的人就没几个。能在她身后悄没声地把人引开，又不肯让她瞧见的，这作风倒有像是陆府那一头。

“但也只是像而已，她没有证据。”

见此她索性也就不在那点疑影上多停留。

不管是福伯，还是陆时沛，又或是她夜里走岔了神、自己想多了，姝言栖都没再往下琢磨。

她出来，是查铺子的，不是来琢磨谁在身后的。她得先趁着今晚把事情摸清楚。

想姝言栖便把这一丝疑影，连同那扇虚掩的角门，给一道压进了心底。