纪文书心里一惊，嘴上说着，“那是……那是……”心里却说的是，“还得是姑娘。感觉跟大人有的一拼，都是狠人。”

姝言栖把手札翻到记录何文礼的那一页，“但我倾向于后者。何文礼是个连打人都只会用拳头和脚的人。

他要是会用砒霜抹伤口，他就不至于把自己媳妇打得满身是伤，直接用砒霜毒死不就完了。”

纪文书点了点头。他在手札上记了一笔，把砒霜——何文礼的这条线在后面打了个问号。

“行了。”姝言栖把手札放在木案上，“今晚就到这儿。明天辰时，先审何文礼。”

夜已经深了。秋菱靠在灶房门口，眼睛闭着，手里还拿着那张写满了字的纸。

纸上的墨迹已经干透了，阿芹和柳茹两个字并排躺在最底下那一行，歪歪扭扭地，笔画一长一短的。

阿芹则坐在她旁边，背靠着墙，也睡着了。

纪文书把笔墨收好，站起来。他走到秋菱面前，犹豫了一下。

还是把自己那件外衫脱下来，叠了两叠，盖在她身上。

动作蹑手蹑脚地。不过这一次他倒是再没有心虚地回头看姝言栖。

盖完之后径直往里屋走。

姝言栖一直一个人在木案前面待到了，快天亮的时候，随后站在偏房门口，

对着停在里面那口棺材，把赵婉宁的和离书从头到尾又念了一遍。

念到，“我欲逃却无处可逃，我欲告官却无官敢接，我欲赴死，却不甘心”这三句的时候，白蜡烛的火苗晃了一下。

她念完了，把和离书折好收进袖子里，对着棺材说了一句。

“快了。”

说完就转身就把门带上，出了偏房。

不久天色慢慢亮起来了。

县衙后堂的铜锣敲了连续敲了三响，巳时到。

何文礼是被大理寺的人从何家后院柴房里拖出来的。

他藏在柴房里，把门锁了，听见外头的脚步声就把头往柴堆里钻。

两个差役只好把柴房门拆了，把他从柴火堆里拽出来的时候，他浑身都是稻草屑，脸上被干柴划了好几道口子，鞋也掉了一只。

这一路上都扯着嗓子在喊。

“我没杀她！我真的没杀她！“

“你们凭什么抓我！我爹是县学教谕！“

“我要见我爹！我要见我娘！“

嗓子都喊哑了。

等进了县衙大堂，他的嗓子反倒喊不出来了，就跪在地上直打哆嗦。

何文礼被带进来的时候，堂上已经站满了人。

姝言栖站在裴大人案侧，面前摆着那张写满了字的状纸。

纪文书在她身后，笔墨纸砚一字排开，已经做好了记录的准备。

秋菱站在证人位上，现在她可以不用藏了，她可以光明正大的出现在众人的眼前。

她的手里拿着那件被她叠得整整齐齐的夹袄，这是赵婉宁的夹袄，也是她的武器。

何文礼就这样跪在地上直打哆嗦，他这个样子狼狈极了。像一只待宰的羔羊。

裴大人坐在高堂弟上，惊堂木拿在手中。

两班衙役分列两侧，手中的棍子杵在地上。

马典史站在裴大人左手边，手里捧着今早刚从义庄递上来的状纸。

不一会他一拍惊堂木。开口说着，“何文礼，抬起头来。

今有大理寺勘验令，指定义庄姝言栖复验你妻赵婉宁遗体。

复验结果已呈报本县，赵婉宁身上新旧瘀伤七十余处，肋骨断折三次。

大腿内侧掐痕新旧交叠，脚踝有被抓的瘀痕，银签验出毒药。

赵婉宁不是急症病故，是被人喂了毒药，毒死的。”

何文礼抬了一下头，看了一眼裴砚，又低下去了。

他的两只手缩在袖子里，手指在袖子里不停地抠着手指甲。

裴大人把状纸，往前推了推，声音沉下去，继续说着。

“何文礼，你是她丈夫。本官问你，这些你认不认？”

何文礼结结巴巴地说着，“大人……我……我不知道什么毒药。她是我媳妇，我没有杀她……我就是……就是有时候管教管教她。

她性子倔，不懂事，我娘也说她不懂事。我……我没想打她的……”

“呵……管教？”姝言栖的声音从旁边传来，“管教是用拳头管教？

管教是踹肚子管教？

管教是把她从马厩拖回房里？脚踝上留下对称瘀痕管教？”

何文礼猛地抬起头，恼怒地说着，“那不是我，那是我……”，话到这里又硬生生咽回去了。

他不敢看姝言栖，说到这又不说话了，把头低了下去。