他既不想动武，可好像又不能不动粗，若是这事闹大了还拿不到粮食，不用白清秋赶，秦天明自己也没脸在白家呆了，可若是离了白家，在举目无亲的战国乱世，他又能去哪儿？

一时间，秦天明心乱如麻，好在他是个天生乐天派，心里念叨几句船到桥头自然直，柳暗花明又一村，带着走一步看一步的心思，他拍马加快速度，马蹄声扬起，过了大梁北门来到城外。

出了大城，秦天明透着飘雪一眼就看到了战国奔腾的黄河，天气尽管严寒，可奔腾的河水却没有结冰，咆哮着的黄河水浪奔腾前进，溅出的水汽由河面上升凝在河畔的枯枝上，一串串接成了银白色晶莹的冰饰，纵目望去绵延数十里，蔚为壮观。

沿着黄河古岸，马儿折向东北，马蹄踩着松软的雪花发出更为沉闷的响声，秦天明掸下斗笠上的积雪，隐约在黄河岸边分出的直流出看到一片农庄，由于天冷雪大，农庄外已没了行人，只有袅袅的炊烟在茅屋外升起，一副静谧恬然的雪乡景象。

安杰带路，拍马上前，靠近村寨才见屋舍之间有数条泥道相接，路窄跑不得马，五人便将四匹马儿拴在村外的桦树上，周遭稀拉来往的村民看到秦天明四人，眼中都露着惊恐不安的色彩，好像他们看到的不是人，是一个个洪水猛兽。

正在村民打量他们的时候，秦天明也饶有兴趣打量着战国时代的村社和居住在这里的人们。

最先给秦天明留下深刻印象的是这里的百姓不管高矮胖瘦，身上穿着的衣服都是露着破洞的葛衣，有的缝着补丁，有的直接透着冷风，他本以为白清秋家道中落的境遇已经够惨了，没想到居住在城郊的底层百姓生活更是凄惨，这大冷的天衣不遮体，他甚至还看到一大群不足十岁的孩子抽着鼻涕脸蛋冻得通红赤着脚丫子在地里挖没有收割干净的根块。

这等景象，让本来还沉浸在黄河美景中的秦天明瞬间没了游乐的兴致。

他在思考另一件事，这里可是魏国国都大梁城的郊外，正儿八经的皇城脚下，这里的人耕种着黄河泥沙堆积的肥沃土地，而且大梁位于中原腹地，自古以来便是经济富庶，可即便拥有那么好的自然条件依旧破败成这个样子，那么魏国其他的地方呢？这天下间其余的地方呢？秦天明不会天真的以为别的地方的百姓过的一定比这里好，更大的可能性是在其他地方普通百姓的生活要过的比这儿还糟糕。

想到这儿，秦天明轻轻吐出一声叹息，安杰他们没停住，胡女杜莎却听的清清楚楚，她拉起秦天明的衣角，贴过来呵气道：“跟我回草原吧，那里有着肥壮的牛马，一望无际的草原，挤着马奶射着野兔，自由欢快不知比这里好多少呢。”

秦天明旋回头对上杜莎蓝色眸子，望见他眸子里深深的期待，他随口答应道：“等我报完了恩，我便随你回草原享福去，呆在这破地不走迟早是个死。”

胡女杜莎不知秦天明是什么意思，她只听他答应跟她回草原，心里高兴的她踮起脚尖又送来几个香吻落在秦天明的左腮。

秦天明抹着脸上的口水，正准备挠她几下教训教训这任性的胡女，突然正前方迎面快步跑来一个头发半百年过六旬的老头儿，佝偻着腰身拄着个杨木拐棍，满脸皱纹纵横，离着有十丈的距离就热情叫道：“呀，官爷来了，恕小老儿白柱招待不周啊。”

安杰侧身附耳过来，小声告诉秦天明：“这老儿是临河村的乡老，周围八百一十二户人家官粮上交以及租地税款都归他管理，这些年来都是他将地租收齐了送往白家。”

秦天明了然的点点头，扭头上下打量一番自称白柱的乡老之后便下意识的伸出手来，白柱看着秦天明贸然伸出手来顿时神色惊慌的愣在原地，动也不是不动也不是，秦天明这才想起握手礼是在一两千年后才兴起，他也是有些尴尬的收回手，咳嗽一声，先自我介绍道：“白老先生你好，在下姓秦名天明，乃是白家一员家将，承蒙小姐栽培，今日派我来贵地收租。”

白柱亦是一愣，他见秦天明说话客气，完全一副儒生文士的模样，与之前催债的白家家将判若两人，再看秦天明白面无须白白净净，若不是秦天明背着骇人的宽刃长剑，白柱定以为像秦天明这般人应是孔学的信徒大梁城的教书先生。

“白柱，看甚呢！别磨蹭，快将今年的地租呈上来，我兄弟拿了粮食也好交差！”安杰瞪眼大喝，先声夺人。

按照往年得习惯，白柱总是磨磨蹭蹭不肯交粮食，非得等安杰拔出剑来以武力示威才让白柱老儿老老实实的拿出粮食来，但是今日安杰只是瞪了下眼珠子，白柱居然竟忙不迭的点头哈腰答应道：“粮租早已备好，即便官爷不来，白老儿本也想这几日送到白家呢。”