狗尾巴草在刘季嘴里晃，他躺在草窝里，头枕马鞍，一条腿搭在另一条腿上。

草茎嚼烂了，苦味在舌根化开，懒得换。

这是他第三次押送徭役，沛县到骊山，沛县到长城，沛县到南阳。

路越走越远，回来的人越来越少。

刘季把狗尾巴草抽出来看了一眼，又塞回去。

他想起沛县城外那些田，去年秋收，麦子熟透了没人割，穗子垂到地上，麦粒落进土里发了芽。

田埂上蹲着几个老妪，看着麦子烂在地里，一动不动。

她们的男人死在工地上，她们的儿子在另一个工地上。

“这是造了什么孽啊？”他说得很轻。

他不喜欢这份差事，辛苦，不发饷，还要挨骂。

上次回沛县，他爹追着他从巷口骂到巷尾，说刘老三你看看你押走的那些人回来了几个。

他没法回嘴。

前几天来了个消息。

县里文书骑着马追上队伍，马累得口吐白沫，从怀里掏出一卷竹简念了一串名字，说这些人录进名单了，以后有优先权。

刘季拿着文书翻来翻去，优先权？什么乱七八糟的，能顶饷吗？

仰头看天，刘季怎么也想不明白。

不对！这件事不对！民力不是这样用的。

把种地的拉去修长城，长城修起来了，地荒了。

地荒了，明年吃什么，没有明年，人死在工地上地荒一辈子，人越来越少，这样的皇位有意义吗？

刘季闭上眼睛，狗尾巴草不动了，耳朵轻微动了动。

两个人，他们从草窝另一侧摸过去，脚步很轻，踩在干草上几乎没有声音。

刘季眯着眼睛看向那边，想了想，起身追了上去。

一个瘸子，一个少年，面颊无肉，颧骨凸出，脖子细得像秸秆。

三次徭役，每一次都有他们。

第一次抽签，第二次顶替，第三次直接从家里拖出来，他们不应该来第三次。

“秦法严苛，你们跑了，是想让我们一起死吗？”

瘸子抬起头，那张脸上全是灰，嘴角干裂：“秦法？我哥死在长城了！他死了活还没完，役期还没满，就得有人顶，我顶了！

我的役期满了，我侄子被抓来了，我侄子才十六岁。现在役期还是没满。刘亭长，你告诉我，役期什么时候满。”

刘季看着他，沉默了很久，张口说道：“你们去哪？”

瘸子没有动，树林中还是那么静谧，静的刘季心慌，那瘸子开口了，声音很轻：“我们回家。”

长剑出鞘的声音在夜里格外清晰，瘸子和少年没有动，只是看着刘季。

“刘亭长，你要么放我们走，要么杀了我们，但是。。。只好把我们埋在北边，我家在那边”

刘季握着剑，剑锋在月光下泛着冷光，映出他的脸，他的眼神渐渐狠厉，剑刃在月光下连成一片。

绳子断了。

瘸子愣在原地，少年低头看自己手上的绳头，刘季把剑插回鞘里：“滚！还留在这里干什么。等死啊？”

瘸子拉起少年，两个人踉跄着往黑暗里跑。

跑了几步瘸子摔倒，少年把他拽起来继续跑一直到两人的身影消失在夜色里。

刘季站在原地，身后传来脚步声。

营地里所有人全醒了，他们站在草窝边上看着他，一张张脸被火光映着，全是灰，全是骨头，全是没有光的眼睛。

“滚，都滚！别在这碍眼！滚蛋！”

人群嗡动，似乎是不敢相信，刘季心里更烦了，干脆转过头找了草窝子躺下，众人对视一眼，慢慢散去。

天亮时，刘季看着林子里的一百多人大发雷霆。

“你们还在这干什么？等着看乃父笑话吗？”

一个男人走了出来，皮包骨头，形貌恐怖。

“我们没家了。。”

刘季被噎住，目光扫过周围人群，咕哝了两下才恶狠狠的说道。

“妈的，一群穷鬼，老子可没粮食养你们！”

然后刘季带着他们在林子里转悠了三天，找到一处废弃猎户营地，三面林子一面溪水。

刘季停下，众人各自寻吃的，摸鱼，摘野果，挖草根。刘季坐在营火边，嘴里不知何时又叼上了一根狗尾巴草。

一个月，山林里能吃的东西吃完了。

众人蹲在营火边面面相觑，肚子叫成一片，刘季的肚子也在叫，只是他不想说。

远处传来惨叫。

刘季第一个冲出去。