桓先生辞別王府、奔赴长安的第三日，刘钦单独传召淮阳中尉张博入书房密议。

自张博奉詔调任淮阳，二人虽是至亲甥舅，平日里始终谨守君臣礼数。往日只在阅兵、巡防时匆匆碰面，从未这般闭门独处、单独议事。

张博踏入书房，一眼便看见案上温著浆水，两盏分列摆放。他心底微沉，隱约知晓今日所谈，绝非兵甲操练、乡亭民政之类寻常琐事。

“舅父请坐。”

刘钦语气温和，亲手为张博倾满浆水，不做多余寒暄，直接开口。

“桓先生昨日已启程入长安。孤令他以游学儒士为名，赁屋京中，借《淮阳经义录结交士林，常驻都下，替淮阳静观朝局、传递风声。”

“此人熟稔人心利害，懂进退、知缄口，混跡儒生之间，不显锋芒，最为稳妥。”

张博执盏的指尖微微一顿。

他本以为此番密议，无非度田、铁官、防务诸事，没料到大王早已暗中布下京中眼线。转念一想又全然通透——自己这位年少外甥，自就国以来步步深远、事事留余，从来不是只求安稳守成的普通藩王。

“大王是打算在长安，埋下一枚暗子？”

刘钦轻轻摇头，目光沉静如水：“算不上棋子，只是孤放在都中的一双耳目。”

张博低头思忖片刻，缓缓頷首：“臣往年在北地戍边，也曾用此法，遣心腹假扮商贾入边市探察敌情。只是长安朝堂风云诡譎，远非荒边市集可比。单靠一介游士，能探知的终究有限。大王若想实时掌握都中虚实，还需一条更稳固的私线。”

“舅父所言，是官驛通路？”

“万万不可。”张博压低声线，神色谨慎，“官驛乃朝廷命脉，直属中枢，藩王私触驛传，一经察觉，即刻便是逾制大罪，弹劾接踵而至，於大王隱患极大。”

他稍一斟酌，直言对策：“臣有一稳妥法子。”

“臣麾下郡兵之中，有数名隨臣自北地而来的老卒，追隨臣十余年，共歷沙场百战，家世清白、性子沉稳、口风极严。”

“可令他们以探亲为由，私行往返淮阳、长安，暗中对接桓先生传信。全程走民间私路，不沾官驛规制，无半分越制风险。若遇紧急密情，臣再另行排布加急密道，万无一失。”

刘钦眸光微凝：“人，绝对可信？”

张博语气鏗鏘，字字篤定：“皆是沙场共生死的弟兄。十余年风雨相隨，只认本心、只守情义，不问朝堂是非，绝不会出半点差池。”

“既如此，便劳舅父费心排布。”

张博摆了摆手，神色坦荡赤诚：“大王无需与臣见外。臣行伍出身，不懂朝堂权谋，不通纵横机辩。可北地风沙、百战生死，只教会臣一件事——行路无耳目，立身无根基，再强的勇力也是空谈。”

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“大王在淮阳安民、劝农、兴学、固防，桩桩实事臣都看在眼里。臣不只是大王臣属，更是大王母舅。大王行事，臣不必知全貌、不必问缘由，只需尽心周全。”

书房一时间静了下来。

刘钦默然静坐。

韦玄成辅佐他，守的是王道仁政；韩延寿、申屠追隨他，求的是礼乐治世。这群人的忠心，源於大道、源於公义、源於贤君治世的理想。

唯独张博不同。

他的赤诚无关政绩、无关前程、无关天下宏图。

只繫於一脉血脉。

最质朴，最纯粹，也最牢不可破。

片刻后，刘钦抬眼，语声柔和，褪去了所有权谋沉敛，多了几分真切温情：“舅父，孤想问，阿母在宫中，近日可还安好？”

张博闻言一怔，隨即眉眼舒展，露出入淮以来最真切的笑意：“娘娘一切安稳，只是日日惦念大王。总怕你年少独居封国，天寒无暖、食无適口。”

“娘娘知晓你不喜粗粟，偏爱稻米，忧心淮阳少產稻穀、饮食不惯。臣每回写信入宫，都细细稟明，说大王引种宿麦、改良磨具，麦粉香甜饱腹，远胜寻常粟饭，娘娘才稍稍宽心，只是牵掛从未放下。”

话音落，张博从怀中取出一方叠得整齐的布包，轻轻置於案上。