正月二十五，那是一个晴朗的夜晚。

山风停了，万籟俱寂，只有炭火偶尔发出一声噼啪。

徐九和朱素英坐在床边，肩並著肩，望著窗外的月亮。朱素英靠在他肩上，长发披散下来，垂在他手臂上，痒痒的。

“徐九。”她忽然开口。

“嗯？”

“有些话……我想跟你说。”

她坐直了身子，转过脸来，月光透过窗纸洒在她脸上，映得她的眉目格外清晰。

她看著他的眼睛，目光中带著一种从未有过的认真。

“那天在翠屏山下抓到你，看你的第一眼，我就觉得……你不一样。”她的声音很轻，像是在说一件很重要的事，又像是怕惊动了什么，“我在这寨子里待了三年，见过太多粗鄙的男人，杀人放火，样样都干。我以为天底下的男人都那样了。”

她顿了顿，目光落在他脸上，带著一种难以言说的情愫。

“可你不一样。你被抓了，生死未知，还跟我讲什么盗亦有道。你说你是举人，是朝廷命官，可你说话的语气不像官，倒像个……像个正经的读书人。”

徐九忍不住笑了：“读书人就是正经人么？”

“至少你不杀人。”朱素英也笑了，笑得很轻，“你不欺负弱小，你不仗势欺人。”她的声音更轻了，“你对我……很尊重。”

说到这里，她的脸微微泛红，可目光却比先前更加坚定。

“我在这寨子里，手上有血，心里有恨。”她低下头，看著自己的手，“那些该死的人，我杀过不少。可不该杀的……我也杀过。杀人这种事，一旦开了头，就停不下来。”

她攥紧了拳头，又慢慢鬆开：“可遇到你之后，我想……我不想再那样了。”

徐九没有说话，只是静静地听著。

“我喜欢你。”朱素英抬起头，直视著他的眼睛，“徐九，我喜欢你。”

这四个字她说得很坦荡，坦荡得让徐九心中一颤。

“我知道，我配不上你。”她的声音微微发颤，却没有退缩，“你是举人老爷，將来要做官的。我是个贼，手上沾著血。可是……可是我就是喜欢你，我没办法骗自己。”

徐九张了张嘴，想要说什么，朱素英伸出一根手指，轻轻按住了他的唇。

“你听我说完。”她的眼眶微红，“我不求你明媒正娶。你有婚约在身，我知道。你將来要娶王家的小姐，我也知道。”

徐九心中一震，没想到她猜到了他的心思。

“我不爭那个。”朱素英说完，垂下眼帘，“我只是……我只是想把身子给你。”

她的声音低了下去，像是鼓了很大的勇气才说得出口。

“我在这寨子里，不知道哪天就死了。我不想……不想死了还是个……我不想连男人是什么滋味都没尝过就死了。”

她抬起头，泪眼朦朧地看著他。

“徐九，你若不嫌弃，今晚就別走了。”

徐九怔怔地看著她，心中像是有什么东西轰然崩塌。

烛火摇曳，映著她的脸。她眼眶通红，泪珠滚落，可她的目光却坦坦荡荡，没有半分遮掩。

他伸出手，轻轻拂去她颊上的泪。

“我不走。”他的声音有些发涩，“今晚不走，明晚也不走。”

朱素英愣了一下。

“我喜欢你。”徐九看著她的眼睛，一字一句地说，“从翠屏山下被抓的那天起，我就喜欢你。你不知道，我每天夜里躺在地上，听著你的呼吸声才能入睡。你不知道，那天我们牵手的时候，我的心跳得多快。”

他的声音有些发涩，眼睛也有些泛红。

“素英，我不嫌弃你。我怎么会嫌弃你？”

朱素英怔怔地看著他，眼泪又一次涌了出来，这次她没躲。

徐九伸手將她揽入怀中。她的身子微微颤抖著，像一只淋了雨的雏鸟，又冷又怕，却终於找到了可以依靠的港湾。

“等我。”他在她耳边说，声音轻而坚定，“等我到了潞安府，安顿下来，我一定会来接你。”

朱素英没有说话，只是將他抱得更紧了些。

烛火摇曳，映著两个人的影子，在墙上交叠在一起。

那是他们在山寨中最幸福的时光。

白天，朱素英出去处理寨中事务，春兰和夏荷轮值守在木屋外，名义上是“看著”徐九，实际上是在保护他。小桃红经常跑来陪他说话，秋桂偶尔也会来，只是沉默寡言，不太爱讲话。

有一次徐九问小桃红：“你们二头领，以前有没有……对哪个男人这样？”

小桃红撇了撇嘴：“怎么可能！二头领那个脾气，敢靠近她的男人，不是被她打跑了就是被她打残了。高大头以前打过她主意，你猜怎么著？”

“怎么著？”

“二头领拔剑就砍，嚇得高大头屁滚尿流，再也不敢提那档子事。”小桃红嘿嘿一笑，“也就公子你，二头领见了就迈不动腿。”

徐九笑了笑，没有说话。夏荷也抿著嘴，拿了本书递给小桃红，道：“別贫了，公子教的字你可记熟了？”

午后日头正毒，木屋里闷热难当。

小桃红从外头端了半盆清水进来，夏荷跟在后面，手里抱著布巾。徐九正坐在窗前翻书，见二人进来，正要开口，小桃红已笑嘻嘻地放了木盆，上前替他解衣。

“公子，该洗澡了，这大热天可別捂出痧来。”

徐九按住她的手，有些窘迫：“我自己来……”

话没说完，另一只手已被夏荷轻轻拉开。二女不由他分说，一人解衣带，一人褪外衫，夏日衣服单薄，三下五除二便將他剥了个乾净。

徐九还来不及反应，小桃红已经將水浇在他背上，温热的水顺著脊背流下。夏荷在身后搓背，手法熟练，力道不轻不重；小桃红则蹲在面前，拿著布巾替他擦身前，一边擦一边还哼著小曲，神情坦荡得像在擦一张桌子。

徐九浑身僵硬，愣在原地，任由她们摆布，连手都不知该往哪儿放。

夏荷见他发窘，轻声道：“公子別多想，二头领让我们伺候您，我们便好好伺候。”

小桃红抬起头，眨眨眼：“就是。公子身上哪一处我们没见过？那天你被一丈青剥光的时候，该看的不该看的都看了，还羞什么？”

徐九脸上的红一直蔓延到耳根，嘴唇动了动，却说不出话来。

好容易洗完了，二女替他擦乾身子、换上一身乾净的青布袍子。徐九长长鬆了口气，正要坐下，却见小桃红和夏荷开始解自己的衣裳。

“你们……”他腾地站起来，转身就往外走。

“公子去哪儿？”夏荷在身后问。

“你们洗，我去外头等著。”

身后传来小桃红咯咯的笑声：“哟，徐公子怎么比我们女人还害羞？”

夏荷也跟著笑了一声，却不似小桃红那般张扬，只是低低地说了句：“公子是正人君子。”

徐九快步走到外室，背过身去，耳根烧得发烫。里头传来水声和二女低低的说话声，偶尔夹杂著几声轻笑。他站在外室，望著院子里的石榴树，深吸了几口气，才把心头那股躁意压了下去。

待二女洗好出来，已是日头偏西。

徐九回到里屋，在灯下坐定。不多时，朱素英回来了。

“今天教她们认字了？”她解下长剑靠在门边，在桌对面坐下。

“嗯，教了几个。”徐九答道。

朱素英转头看向夏荷和小桃红：“你俩可有伺候公子洗澡？”