火不能太暴。

太暴，则水火相衝，尚未伤敌，先伤己身。

水不能太盛。

太盛，则火种未成，便被压灭。

其中最难之处，便是平衡。

以水养火，以火伏水。

让两种原本相剋的灵机，在一线之间维持微妙平衡。

周易此前虽然也修过控火术，对火系法力並不陌生，但想要参悟这等秘法，仍旧艰难无比。

若非本周周年庆活动，火系功法与修行皆有三倍进境，再加上自己那次在赤霞洞天汲取的地火乃是上品地火。

恐怕连入门门槛都摸不到。

即便如此，这几日参悟下来，也失败了不知多少次。

有几次，火种刚刚凝聚，便被水汽压灭。

还有几次，火势过旺，直接衝散了水灵气，导致整个秘法结构崩毁。

甚至有一次，火灵力反噬，险些烧伤经脉。

好在周易神识强大，又一向谨慎。

每一次失败之后，都没有急著再次尝试，而是反覆回想方才灵力流转的每一个细节。

哪里火气过盛，哪里水汽不足。

哪里灵力转折太急，哪里观想出了偏差。

三倍进境加持下，这种不断试错、不断纠正的过程，效果极为明显。

若说旁人修炼此法，需要在黑暗中一步步摸索。

那么周易此刻，便像是每一次跌倒后，都能看见地上多出一条淡淡痕跡，提醒下一次该避开何处。

时间一点点流逝，外界天光渐亮。

今日，便是真传弟子大赛开始之日。

可周易仍旧没有起身。

全部心神，都沉浸在《水中火的最后一层入门关窍之中。

静室內，灵气缓缓流转。

周易掌心之中，一缕赤色火苗悄然浮现。

火苗刚一出现，便有淡淡水汽从他指间升腾而起。

水汽並不浓烈。

只如晨间薄雾，轻轻裹住那缕火苗。

按理来说，水汽遇火，或被蒸乾，或將火苗压灭。

可这一次，那缕火苗却没有消散。

它在水汽之中轻轻摇曳。

赤色火光外层，渐渐多出一圈极淡的青白色光晕。

周易呼吸放缓，心神前所未有地专注。

水中藏火，火不灭水，水不压火。

两者彼此纠缠，又彼此成就。

就在某一刻，那缕火苗忽然向內一缩。

原本外散的火光，尽数收敛到一点。

紧接著，一点幽赤之火在水汽深处悄然燃起。

那火焰极小。

只有黄豆大小。

可它悬在周易掌心之上，却没有半分普通火焰的燥烈，反而像一枚藏在水珠中的火种。

表面温润。

內里炽烈。

周易缓缓睁开眼。

眼中闪过一丝明亮喜色。

成了。

这门《水中火，终於入门了。

几乎就在这缕火种稳定下来的瞬间。

眼前，一道只有他能看见的光幕悄然浮现。

周年庆活动结束。】

姓名：周易】

修为：炼气八层】

法术：控火术大成，火球术小成，敛息术小成，水中火入门】

技艺：炼丹小成、制符入门，炼器入门，灵植培育入门】

法器：青风舟，护心镜，青黑法剑】

周易目光落在“水中火入门”几个字上，嘴角终於露出一丝笑意。

为了这几个字，他这几日几乎没有半点鬆懈。

好在终於在活动结束前的最后一刻，赶上了。

入门的《水中火，还远谈不上大成。

火种微弱，持续时间也有限。

可在炼气期斗法中，只要用得好，已经足够成为一张出其不意的底牌。

五指轻轻一合。

掌心那点水中火悄然熄灭。

他没有继续尝试。

今日是真传大赛，不宜再消耗太多灵力。

就在这时，洞府外忽然传来敲门声。

咚咚。

声音不大，却带著几分急切。

隨后，周青的声音从外面传来。

“师兄。”

“其他人都早早去广场了。”

“我们还不去吗？”

周易抬头看了一眼天色。

算算时间，距离真传弟子大赛正式开始，確实已经不远。

他起身，將《水中火玉简收好，又整理了一下身上的法器与符籙。

隨后，挥手打开静室禁制，走出洞府。

周青正站在外面。

显然已经等了一会儿。

脸上既有紧张，又有期待。

毕竟真传弟子大赛，不只是周易的事。

若周易真能成为真传弟子，小竹峰的局势立刻便会不同。

他们师兄弟二人的处境，也会隨之大变。

见周易出来，周青连忙道：

“师兄，听说很多人天还没亮就去了。”

“有些师兄甚至已经在广场那边提前熟悉场地。”

“我们现在才动身，会不会太晚？”

周易微微一笑。

“早去又不能带来任何优势。”

“何不多修行一会儿？”

周青一愣。

隨即脸上微微一红。

他发现自己確实有些太著急了。

真传大赛又不是凡俗赶集，谁先到谁就能占便宜。

早到半个时辰，除了站在那里紧张等待，徒增忧虑，並不会让实力多出一分。

反倒是周易，竟然能在这种时候还稳得住心神，多修炼片刻。

这份心性，已经不是他能比的。

周青低声道：“这话……说得倒也是。”

顿了顿，他又忍不住问：“那我们……还去吗？”

周易看了他一眼。

“当然。”

真传大赛，准备了这么久，自然不会错过。

他袖袍一挥，青风舟从储物袋中飞出。

巴掌大小的青色小舟迎风而涨，很快化作丈许长短，悬停在洞府外的空地上。

舟身灵光流转。

原本那些阴煞黑斑已经彻底消失不见。

御风阵纹在舟身两侧微微亮起，散发出轻盈灵动的气息。

周青看见青风舟，眼睛顿时一亮。

“师兄，你把青风舟修好了？”

周易点头。

“勉强能用。”

周青看著灵光充沛的青风舟，心中却忍不住嘀咕。

这可不像勉强能用。

比起之前江城子刚带回来时，青风舟的气息明显平稳了许多。

不过他也没有多问。

现在的周青已经渐渐明白，师兄身上的秘密，恐怕比他想像中还要多。

但只要师兄愿意带著他，愿意护著小竹峰，那便足够了。

两人登上飞舟。

周易催动阵纹。

青风舟微微一震，隨即化作一道青光，朝宗门主峰方向飞去。

山风迎面而来。

竹林、小道、洞府在身后迅速远去。

周青站在飞舟后方，起初还有些紧张，后来渐渐稳住心神。

他看著周易背影，忽然感觉到一丝不对。

师兄的气息，好像又变了。

之前周易在他面前展露过炼气六层修为。

可今日再看，那股气息似乎更加沉凝。

周青只是炼气中期，眼力有限。

加上周易刻意遮掩，他自然看不出炼气八层。

但即便如此，他仍能隱约感觉到，周易比前几日更强了。

而在周易有意释放的表面气息中，炼气七层的波动十分清晰。

周青忍不住睁大眼睛。

“师兄，你……你到炼气七层了？”

之前师兄说自己突破炼气六层，周青已经吃惊过一次。

可这几日周易一直收敛气息，还没太多直观感受。

如今飞舟之上，周易气息隨风散开，那炼气后期的波动再无半点虚假。

周青心中仍旧忍不住震撼。

总觉得，师兄的修为像是在一日千里。

明明以前大家差距还没有大到无法追赶。

可这短短一段时间，师兄便已经將他甩开了太远。

周青忍不住道：“师兄，你的修为真是一日千里啊。”

周易神色平静。

“倒也没有。”

“小小进步了一下。”

周青嘴角微微抽动。

炼气后期，在师兄嘴里只是小小进步。

一时之间，竟不知道该说什么好。

青风舟速度不慢。

不多时，主峰广场便出现在前方。

今日的青云宗，比往日热闹太多。

主峰之下，早已匯聚了大量弟子。

广场中央，临时搭建起数座斗法台。

每一座斗法台四周，都有阵法禁制笼罩，防止斗法余波外泄。

高处，则设有长老观礼台。

虽然此刻筑基长老们尚未现身，但那些空著的位置，已经足以让不少弟子心生敬畏。

真传弟子大赛，是青云宗每隔一段时间最重要的宗门大事之一。

普通弟子藉此扬名，炼气后期弟子藉此改命。筑基长老则藉此挑选真正有潜力的弟子。

一旦在大赛中表现出色，即便最后未能进入前十，也可能被某位长老看中，从此待遇大变。

所以今日到场之人，远不止参赛弟子。

还有大量內外门弟子前来观战。

周易收起青风舟，带著周青落在广场边缘。

他的出现，並没有引起太多注意。

在大多数人眼中，周易不过是江城子门下一名普通弟子。

江城子如今重伤闭关，周易自然也没了多少光环。

周易对此毫不在意，目光扫过广场。

很快，便看见了几个熟悉或听说过的人。

沈玉楼站在东侧一群弟子中。

他今日穿著一身崭新月白法袍，腰间玉佩流光隱隱，身旁围著几名相熟弟子。

沈玉楼神色从容，似乎对这场真传大赛颇有信心。

周易只是看了一眼，便收回目光。

炼气七层。

沈玉楼的修为，在参赛弟子中不算弱。

但如今已经不值得周易太过在意。

另一边，丹堂弟子所在之处，一名青衣女子格外引人注目。

女子气质清冷，眉眼温婉却不柔弱。

身后站著几名丹堂弟子，眾人看向她时，眼中都带著几分敬服。

柳清漪。

丹堂柳师姐。

炼气八层修为，同时还是丹堂年轻一辈中颇有名气的炼丹弟子。

她的战力未必是最强，但凭藉丹药、精妙的火法与丹堂人脉，绝对是本次真传大赛中不可忽视的人物。

周易目光停留片刻。

柳清漪似有所觉，也朝这边看了一眼。

周易微微頷首，便算打过招呼。

柳清漪神色平静，也只是轻轻点头。

再往前，则是一名身形挺拔的青年。

此人站在主峰八脉弟子之间，身穿玄青法袍，背负长剑，周身气息极为凌厉。

他身旁明明围了不少弟子，可眾人下意识都与他保持半步距离。

仿佛靠得太近，便会被那股剑意刺伤。

徐长青。

主峰八脉中最近风头正盛的人物。

据说他乃是炼气八层巔峰，已经摸到炼气九层门槛。

其剑法凌厉，曾在宗门任务中正面斩杀过一名炼气八层邪修。

此次真传大赛，他几乎被不少弟子视作必入前十的人选。

周易看著徐长青，眼神微微认真了些。

此人，的確不弱。

至少比沈玉楼之流强出不少。

就在这时，广场前方忽然传来钟声。

当——

钟声悠长，压下了四周嘈杂议论。

眾多弟子纷纷安静下来。

几名执事弟子走上高台，开始核验参赛弟子身份，並分发牌匾。

周易也上前领取了属於自己的木牌。

木牌正面刻著编號。

背面则有青云宗印记。

这是之后抽籤和记录战绩所用。

周易低头看了一眼。

三百一十九號。

周青站在一旁，比他还紧张。

“师兄，三百一十九號，这数字是不是有点靠后？”

周易道：

“只是编號，无所谓。”

很快，所有参赛弟子都领完木牌。

高台之上，一名身穿执事服的中年修士缓缓上前。

此人气息浑厚，赫然是炼气九层大圆满修为。

他目光扫过全场，沉声开口：

“本次真传弟子大赛，共有参赛弟子四百二十七人。”

“四百二十七！”

人群中顿时响起一阵低呼。

虽然眾人早知道这次本届参赛弟子不少，却没想到竟然多到这个地步。

要知道，有资格参加真传大赛的，至少也得炼气后期，或者有特殊技艺、特殊举荐。

四百二十七名参赛者，已经算得上极为激烈。

那中年执事继续道：

“按照宗门规矩，本届真传弟子名额，最多十人，若筑基长老不满意，也可能少於十人。”

“最终名额，並非只看排名，也会由诸位长老结合斗法表现、修为潜力、心性资质共同评定。”

“本次大赛分为两轮。”

“第一轮，乱战决出前一百名。”

“所有参赛弟子將按照抽籤，分入四个不同的斗法区域。”

“每个区域人数不等，最终前一百名晋级下一轮。”

“乱战之中，不得故意杀人，不得使用禁器毒物，不得恶意毁人根基。”

“一旦认输，阵法会將其送出斗法台，不得继续追击。”

“第二轮，捉对斗法。”

“通过乱战者，將重新抽籤，一对一比斗。”

“胜者晋级，败者淘汰，直至决出最终排名。”

“诸位记住，真传大赛不只是爭胜，也是让宗门长老看见你们的机会。”

“莫要因一时胜负，坏了道途。”

规则宣布完后，广场上的气氛彻底紧张起来。

先乱战，再捉对比赛。

这意味著，第一轮考验的不只是实力，还有判断、身法、保存灵力和临场应变。

乱战之中，修为高未必一定能笑到最后。

若太过张扬，被多人围攻，同样可能提前出局。可若太过保守，又可能错失机会，甚至被人清场。

真正能从乱战中脱颖而出的人，必然不会简单。

周易对此並不意外。

宗门选真传，本就不是单纯选擂台莽夫。

实力、心性、谋略、底牌，都在考察范围之內。

周青听完规则，脸色微微发白。“师兄，第一轮就是乱战？”

“这也太危险了。”

周易淡淡道：

“乱战也好。”

“人越多，越容易藏拙。”

周青一怔。

隨即反应过来。

也是。

若一开始便捉对斗法，师兄若想晋级，难免要暴露不少底牌。

可乱战不同。

人多眼杂，局势混乱。

只要师兄把握得好，反而可以少暴露一些东西。

就在两人说话时，周围弟子已经开始低声议论起来。

“这次真传大赛真是臥虎藏龙啊。”

“沈玉楼来了，柳清漪也来了，还有主峰八脉的徐长青。”

“何止他们？我刚才还看见灵兽峰的赵虎臣，那傢伙据说有一头炼气后期妖虎助战。”

“符籙堂的严师兄也在，他手里符籙一堆，乱战里最不好惹。”

“四百二十七人，只取最多十个真传名额，这竞爭也太狠了。”

“谁说不是？能进第二轮都算有本事。”

“前十？那得是真正的炼气后期佼佼者才有资格想。”

周易听著周围议论，神色平静。

四百二十七人。

最多十个名额。

这竞爭確实激烈。

但越是如此，真传弟子的分量也就越重。

若能从这四百二十七人中杀入前列，便足以让那些轻视他的人重新掂量。

沈玉楼也好。

执事堂也好。

顾长岳等人也好。

从今日之后，再想动小竹峰，就没那么容易了。

周易低头看了一眼手中的三百一十九號木牌。

木牌之上，青云宗印记微微发亮。

很快，第一轮乱战抽籤即將开始。

周易抬头看向前方斗法台，眼神沉静如水。