药谷最深处，寒意比外界重了数倍。

眾人一路穿过狭长的谷道，脚下泥土渐渐由灰褐转为乌黑，空气中飘著淡淡白雾。

雾气贴著地面流淌，像是从地底渗出来的一般，带著一股钻骨的寒。

越往前走，周围草木便越稀疏。

可偏偏灵气更浓。

周易跟在队伍中后方，神识悄然收束，只在身边三丈內游走。

前方那股阴冷的药气，已经越来越明显了。

心中不由更加谨慎。

江城子、顾长岳、孟怀安、何承庵四名炼气九层走在最前。

此刻几人也都没了先前的从容，脚步放缓，目光不断扫过四周。

忽然，前方雾气一散。

一座寒潭，出现在眾人眼前。

潭水幽黑，看不见底。

水面平静得近乎诡异，上方浮著一层淡淡白霜，寒气从潭中丝丝缕缕冒出，凝在石壁上，化作一片片细碎冰晶。

而在寒潭左侧，一块被冰霜覆盖的青石旁，生著一株灵药。

那灵药不过尺许高，叶片雪白，叶脉如冰裂纹般蔓延，根茎晶莹，周身笼著一层清冷灵光。

更奇异的是，此地寒气刺骨，可那株灵药附近的药香却凝而不散，如同一团无形宝光，死死锁在叶片之间。

何承庵眼神骤然一亮。

“寒霜玉叶草！”

孟怀安握著竹杖的手指微微一紧，低声道：

“这等叶纹……至少百年。”

顾长岳目光死死盯著那株灵药，呼吸也重了一分。

江城子缓缓吐出一口气。

“百年份寒霜玉叶草，可作筑基丹主药之一。”

筑基丹主药。

这几个字一出，后方弟子顿时全都屏住呼吸。

便是周易，眼底也闪过一丝异色。

筑基丹主药不是寻常灵材。

这东西只要带回宗门，便足以让一眾炼气九层修士爭破头。

尤其江城子等人，这株灵药对他们而言，几乎就是半条仙路。

一时间，四名炼气九层大圆满谁也没有说话。

但彼此眼中的热意，已经不需要再掩饰。

何承庵舔了舔乾涩的嘴唇，低声道：

“此药若能带回去，配齐其余辅材，至少有机会开一炉筑基丹。”

孟怀安沉声道：

“先莫急。”

“这等灵药能长到百年，周围必有守护之物。”

话音刚落，寒潭水面忽然盪开一圈涟漪。

那涟漪起初极细。

下一刻，却猛然炸开。

轰！

黑水冲天而起。

一道庞大黑影自潭底窜出，带著漫天寒水，狠狠砸在岸边。

眾弟子脸色齐齐大变，纷纷后退。

那是一条墨蛟。

通体漆黑如墨，身躯粗如水桶，足有两丈多长。鳞片一片叠著一片，在寒雾中泛著森冷光泽。

蛟首狰狞，双瞳幽绿，口中獠牙交错，喷出的气息带著浓烈腥冷。

最引人注目的，是它额头正中寸许长的黑角。

顾长岳脸色一沉。

“墨蛟！”

何承庵盯著那截黑角，声音也冷了下来。

“练气大圆满。”

“而且已经生出蛟角，怕是再蜕一次皮，便有机会衝击筑基。”

孟怀安目光阴沉。

“难怪此地寒气如此重，原来是这畜生盘踞多年。”

墨蛟从潭中探出半截身躯，冰冷竖瞳扫过眾人，最后落在那株寒霜玉叶草上。

它没有立刻扑杀。

但身上妖气已经缓缓升腾，显然只要有人敢靠近这株百年灵药，它便会立刻暴起。

周易站在后方，眼神微微凝起。

这墨蛟浑身都是宝。

蛟血、蛟鳞、蛟筋、蛟骨，乃至额头那截黑角，都价值不低。

可对江城子四人而言，眼下最重要的绝不是墨蛟尸身，而是那株寒霜玉叶草。

四人对视一眼，很快便有了决定。

江城子低声道：

“不能拖。”

“此地动静若大，未必不会引来別的东西。”

顾长岳点头。

“先取药。”

何承庵沉吟一瞬，道：

“我来採药。”

“寒霜玉叶草根须极脆，若采坏了，药性至少折损三成。你们三人牵住墨蛟，我寻机会下手。”

孟怀安道：

“弟子呢？”

顾长岳扫了一眼后方眾人，神色淡漠。

“让他们分散引它视线。”

“只需一瞬。”

此话一出，后方几名弟子脸色顿时发白。

周易心中也是微微一沉。

来了。

所谓引视线，说得好听，实则便是诱饵。

若是被正面盯上，连逃命的机会都未必有。

一头练气大圆满墨蛟，哪怕只是隨意一尾扫过，也足以让炼气五六层修士筋断骨折。

不过。

从发现寒霜玉叶草开始，周易便隱约猜到。

若真有守护妖兽，最后多半要有人去冒险引开视线。

否则，这些人干嘛带自己等人前来。

只是周易没想到，这个决定会来得这么快，也这么自然。

四名炼气九层大圆满修士三言两语，便已经將低阶弟子的生死摆上了台面。

周易垂在袖中的手指微微收紧。

他面上不动声色，心神却已经紧绷起来。

可就在他已经暗中扣住一张轻身符，准备迎接最坏结果时，江城子的声音忽然响起。

“周易不上。”

这四个字一出，周易指尖微微一顿。

江城子目光扫过眾人，又落在周青身上，继续道：

“周青也不上。”

顾长岳眉头微皱，看了他一眼。

江城子神情平静，语气却不容置疑。

“周易还有用。”

“他一路寻药有功，若等下还要辨药採药，少不了他。”

“至於周青，修为太浅，去了也只是添乱。”

周易低著头，没有开口。

袖中那张轻身符，被他无声无息地重新压回掌心深处。

顾长岳眉头微皱，看了他一眼。

孟怀安看了周易一眼，又看了看周青，最终没有反驳。

何承庵笑意淡了些，却也道：

“也罢。”

“诱饵，我们弟子中选三个便够。”

话音落下，三名弟子很快被点了出来。

一人是顾长岳门下，平日沉默寡言。

一人是孟怀安带来的杂役出身的內门弟子。

还有一人则是何承庵身后那名年纪不大的外门弟子。

三人虽脸色惨白，却万万不敢违抗。

何承庵看向他们，语气平淡：“不用硬拼。”

“放符、出声、绕开它正面即可。”

“只要能让它离开灵药三息，你们便退。”

三名弟子只能咬牙应是。

江城子抬手，剑光自袖中飞出，悬於身前。

“动手。”

话音落下，三名弟子同时衝出。

其中一人甩出火符，赤焰在寒潭边炸开。

另一人打出一枚雷珠，细碎电光噼啪作响。

最后一人则以飞刀远远刺向墨蛟眼侧。

三道攻击都不算强，却足够挑衅。

墨蛟果然被激怒。

它猛然转头，幽绿双瞳中凶光暴涨，庞大身躯从潭中躥出一半，张口便吐出一道森白寒气。

“散！”

孟怀安低喝一声，竹杖点地。

地面瞬间钻出数根青藤，缠住那三名弟子的腰，將他们硬生生往旁边一拽。

寒气擦身而过。

地面立刻结出厚厚冰霜。

其中一名弟子慢了半步，右臂沾到一点寒雾，顿时整条手臂僵硬，惨叫一声跌倒在地。

墨蛟正要扑上。

江城子的剑到了。

剑光如青虹，横在墨蛟眼前，逼得它蛟首一偏。

顾长岳紧隨其后，长剑出鞘，剑势刚猛霸道，一连三剑斩在墨蛟颈侧，火星四溅。

孟怀安竹杖连点，藤蔓从裂缝间翻涌而出，死死缠向墨蛟下半身。

三名炼气九层大圆满同时出手，强行將墨蛟往寒潭右侧牵引。

而何承庵却没有动手攻敌。

他身影一晃，已贴著石壁掠向寒霜玉叶草。

他的动作极快，却极稳。

墨蛟立刻察觉，猛然回头，蛟尾横扫，直奔何承庵。

“拦住！”

江城子厉喝。

顾长岳闷哼一声，手中长剑光芒暴涨，竟正面挡向那一尾。

砰！

蛟尾砸在剑光上，顾长岳整个人倒退数步，脚下石地裂出数道纹路。

孟怀安趁机一挥竹杖，十余根藤蔓层层缠住蛟尾。

江城子剑光则直刺墨蛟眉心，逼得它不得不回首防御。

三人硬生生给何承庵爭出了时间。

此刻，何承庵已经蹲在寒霜玉叶草前。

虽然情况无比紧急，但是他依旧没有直接拔。

而是先取出一只寒玉盒，又拿出一柄薄如蝉翼的小刀。

刀锋贴著冻土切入，沿著灵药根须外围一点点剥离。

寒霜玉叶草根须如冰丝般纤细，稍有不慎便会断裂。

何承庵额角也渗出细汗。

周围剑光、妖气、寒雾不断炸开，碎石飞溅到他身旁，他却连眼皮都不眨一下。

“三息！”

顾长岳咬牙低吼。

墨蛟疯狂挣扎，鳞片张开，妖气越来越重。

何承庵手中小刀终於一挑。

整株寒霜玉叶草连同一小团冻土，被完整托起，落入寒玉盒中。

“成了！”

何承庵立刻合上玉盒，身形暴退。

几乎就在玉盒合上的剎那，墨蛟彻底暴怒。

它猛然仰首咆哮，声音震得寒潭四壁轰鸣。

原本盘在潭中的后半截身躯也全部窜出，黑鳞一片片竖起，身躯竟在肉眼可见地膨胀了一圈。

额头那寸许黑角上，浮起一层幽冷寒芒。

“不好！”

孟怀安脸色微变。

“这畜生发怒，直接动了本命妖气！”

墨蛟猛地一衝，缠在身上的藤蔓寸寸崩裂。

那名右臂被冻伤的弟子躲闪不及，被蛟尾扫中，整个人如破麻袋般飞了出去，砸在石壁上，当场没了声息。

剩下两名弟子嚇得魂飞魄散，连滚带爬往后退。

江城子三人也不敢再保留。

何承庵收起寒玉盒后，立刻转身加入战局。

四名炼气九层修士彻底联手。

江城子剑光细密如雨，专攻墨蛟眼、口、腹下薄弱之处。

顾长岳剑势厚重，每一剑斩下都带著沉闷雷音。