徐阶坐在第一顶轿中，身体隨著轿身的摇晃微微晃动，面色在轿帘透入的微光中忽明忽暗。他的手拢在袖中，指尖冰冷，不是被寒风冻的，是从骨子里渗出来的那种寒意。

王府门前的太监远远看到轿子过来，早有人飞奔进去通报。轿子在府门前落下，徐阶掀帘而出，一股寒风裹著雪花扑面而来，他微微眯了眯眼，拢了拢衣领，快步向府门走去。

高拱、张居正紧隨其后。

裕王府正殿东暖阁的门早已敞开，炭火烧得正旺，铜盆中的火光映照在墙壁上，將整座暖阁烘得暖意融融。裕王朱载坖站在门口，身上披著一件半旧的狐裘大氅，面色在烛光下显得有些苍白，双眼中带著掩饰不住的焦灼。

“徐先生——”他迎上前一步，声音急切。

徐阶躬身行礼：“殿下。”

“快进来说话。”朱载坖让开身子，將三人让进暖阁，又对身后的太监吩咐道，“都退下，没有本王的吩咐，任何人不得靠近。”

太监们应声退去，殿门在身后缓缓合上，隔绝了窗外的风雪声。

暖阁中只剩下四人。

朱载坖在主位上坐下，双手撑著膝盖，身体微微前倾，目光在三人脸上来回扫过。他张了张嘴，想要说些什么，却发现一时不知从何问起。

还是高拱先忍不住了。

他连坐下都顾不上，站在暖阁中央，身上的大氅还没来得及解下，肩头的雪花遇热化成了水珠，將衣领洇湿了一片。

“徐阁老！”他的声音一如既往地冲，带著读书人特有的耿直和急切，“陛下留下您，到底说了什么？”

此言一出，朱载坖的身体猛地前倾，双手不自觉地攥紧了膝盖上的衣料。张居正虽然坐著未动，但那双沉静如水的眸子也紧紧锁在徐阶脸上，须臾不曾移开。

徐阶没有立刻回答。

他走到炭火盆边，伸出双手在火盆上烘了烘，让那股暖意从指尖慢慢渗入身体。他的手在微微发抖，不是因为冷，是因为他需要时间。

他想要尝试理解不久前在玉熙宫中的对话。

想到那场对话，不知道为什么，心底便涌起一股子说不清道不明的寒意。

朱载坖等了一会儿，见徐阶迟迟不开口，终於忍不住了：“徐先生，父皇他……到底跟您说了什么？”

徐阶转过身来，目光与朱载坖对视了一瞬。

他看著裕王那双满是焦虑的眼睛，轻轻嘆了口气，终於开口了。

“陛下问臣……”徐阶的声音沙哑而迟缓，一字一顿，像是每一个字都要从喉咙里艰难地挤出来，“这一次周云逸曲解天意的事情，殿下有没有参与。”

这句话说得很轻，轻得像是怕惊动了什么。

可这句话落在暖阁中，不啻於一声惊雷。

朱载坖的面色瞬间变得惨白。

他的身体猛地晃了一下，双手死死地撑住椅子的扶手，才没有从座位上滑下去。嘴唇哆嗦著，想要说些什么，却一个字也发不出来。那双眼睛里的焦灼，在这一瞬间全部化为了恐惧。

高拱像被踩了尾巴的猫一样，差点从地上跳起来。面色涨得通红，眉毛几乎竖了起来，声音因为愤怒而变得尖锐：“荒唐！简直荒唐！殿下怎么会参与这种事？周云逸是什么东西？一个五品钦天监正，他也配让殿下去……”

“肃卿！”徐阶厉声打断了他。

高拱的声音戛然而止。

暖阁中陷入了短暂的死寂。

朱载坖终於找回了自己的声音，艰涩地从喉咙里挤出一句话：“徐先生……您……您是怎么回答的？”

“臣当然否认了。”徐阶看著裕王，一字一顿道，“这件事情殿下本来就没有参与，不但殿下没有参与，我们也都未曾参与。臣告诉陛下，事前臣等不知周云逸会那般解释天意，也未曾与他有过任何往来。”

朱载坖长长地呼出一口气，像溺水的人终於抓住了岸边的芦苇。可那口气还没呼完，他又猛地想起什么，追问道：“父皇……信了？”

徐阶没有回答。

暖阁中的气氛，因为这短暂的沉默变得更加压抑。

高拱急得直跺脚：“徐阁老，您倒是说啊！陛下到底什么反应？”

徐阶闭上眼睛，將那一幕在脑海中又过了一遍，然后睁开眼，缓缓道：“陛下说了一句话，臣……听不太懂。”

“什么话？”朱载坖的声音已经不自觉地压低了，像是怕惊动什么人。

徐阶深吸一口气，一字一顿地將那句话复述了出来：“希望你说的都是真的。有没有欺瞒，现在只有天知道……』”

他顿了顿，像是在回味那句话中每一个字的重量。

“但很快，朕就知道了。』”

话音落地，暖阁中再次陷入了死一般的寂静。