铁匠行会会长奥托的宅邸，这两日门庭若市。

会客厅里新换了昂贵的毛毡地毯，壁炉上方，一面用丝绒精心装裱的旗帜成了整个房间的焦点。

那是李昂赐予的，代表著领主庇护的贵族纹章。

奥托满脸堆笑，招待著李昂，一边吹嘘著自己手下矮人工匠的厉害，殷勤备至。

这几天他风光无量。

赐予贵族纹章旗帜后，其他商人朋友羡慕得要死。

宴会上他不先动刀叉，周围朋友都不敢开吃。

城西那个马匹商人，哭著喊著要把女儿嫁给自己当小妾。

还有人送东送西，无非是想行商时掛靠他的商队，攀他的高枝。

对於市民阶层，这种地位跃升的滋味如同陈年美酒，越品越上头。

谁说当狗不好了？

这当狗可太棒了！

而这一切，都系在眼前这位年轻子爵的一念之间。

给，或者收回，只在翻手之间。

所以奥托连宝贝女儿的主意都打过了，找个机会送到城堡里当个贴身女僕，万一入了大人的眼……飞黄腾达！

他不敢往深了想，又忍不住不想。

正因如此，当他得知子爵亲自登门时，差点没从椅子上跳起来。

该死，什么像样的礼物都没准备！

李昂看著他。

眼前，一行文字悄然浮现。

奥托，忠诚度：88/100】

88……

涨幅不低啊，但燧发枪的事，不能让第三个人知道。

燧发枪的技术壁垒不高，一旦泄露，悄悄发育的计划就全泡汤。

“奥托，”李昂打断了他的吹嘘，“你手下的矮人工匠，带我去见见。”

奥托脸上的笑容一僵，隨即露出为难之色：“大人，那些矮傢伙，又粗鄙又骯脏，浑身都是煤灰味……”

“带路。”

……

铁匠铺后院，一座独立的工坊。

热浪扑面而来。

巨大的水力锻锤在角落里咣当、咣当』地砸著烧红的铁坯。

淬火池里白雾蒸腾，空气中瀰漫著灼热的金属与煤炭燃烧的气味。

一群身高只到正常人腰部的矮人，在砧台与熔炉间赤著上身穿梭。

他们鬍子拉碴，虬结的肌肉在炉火的映照下，泛著古铜色的油光。

唯一不和谐的，是他们每个人的脚踝上，都銬著一副粗重的铁镣。

八十年前的法兰克王国最武德充沛的时期，在北境征伐中曾覆灭了一个山中矮人王国。

大量的矮人被俘，沦为奴隶，其中最擅长锻造的一批，被贵族和富商瓜分，成为铁匠铺里最值钱的活资產』。

奥托手下这批，便是当年战俘的后代。

还有一批投奔了魔族，这也就是为什么魔族的装备越来越精良的原因。

李昂一行人的到来，让矮人们纷纷停下手中的活计，好奇又警惕地打量著这群衣著光鲜的闯入者。

德克兰：“谁是管事的？”

一个花白鬍子的老矮人从人群中走出，他身上的肌肉线条不像年轻人那般賁张，却像老树盘根，一条条嵌进骨头里。

他对著李昂，行了一个矮人族的抚胸礼，嗓音粗糲：“尊贵的大人，我是托林·火锤。”

语气恭敬，却不卑微。

那双被炉火熏得有些浑浊的老眼，不闪不避地直视著李昂。

“你们会造火器吗？”李昂开门见山。