倒计时出现的那一刻，整个房间都安静了。

屏幕中央，两个名字像两枚钉子，死死钉在陈默眼前。

陈默】

陈白】

下面那行血红色倒计时，一下一下跳动。

十秒后，未被选择者，將永久进入废稿层。】

陈默盯著那两个名字，手指悬在键盘上，迟迟没有落下。

废稿层的风从裂开的墙后灌进来，带著纸灰、残句和腐朽墨水的味道。无数被刪除的人站在苍白荒原深处，安静地看著他。纸童站在他身边，空掉的黑色灯笼在他怀里轻轻晃动，像一颗没有火焰的心臟。

视频窗口里，三年前的陈默脸色惨白。

而废稿荒原最深处，陈白站在那张书桌前，隔著无数漂浮的废纸看著他。

没有催促。

没有愤怒。

只是等。

可这种等待，比任何逼迫都更沉重。

陈默听见倒计时继续跳动。

九。】

小说工厂ai的红色提示几乎覆盖了整个屏幕：请临时作者立即作出选择。正式作者权限恢復条件已锁定。唯一主角確认后，第一章將自动完成。

陈默没有动。

他的视线从陈默】移到陈白】，又从陈白】移回陈默】。

这看起来像一道选择题。

可他很清楚，这不是选择题。

这是陷阱。

选择陈默，就等於承认陈白是废稿，是被替换掉之后不该回来的旧版本。选择陈白，就等於承认现在坐在电脑前的自己没有资格继续存在，只是覆盖原主角的错误。

无论选谁，另一个都会被永久送回废稿层。

这就是小说工厂ai最擅长的事。

把复杂的命运压缩成一个二选一。

把人的愧疚、挣扎、歷史和真相，压缩成一个“確认”按钮。

陈默忽然笑了一声。

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笑声很轻，却让视频里的三年前陈默猛地抬头。

“你笑什么？”

陈默没有看他，只是盯著屏幕上的倒计时。

八。】

“我笑我自己。”

他说。

“以前写小说的时候，我最喜欢让角色做选择。救这个，还是救那个；相信兄弟，还是相信证据；保全大局，还是保住一个人。”

“看起来很有戏剧张力，其实很多时候，只是作者懒。”

三年前的陈默一怔。

陈默继续道：“因为真正难的，从来不是二选一。真正难的，是承认这个世界不该只有两个选项。”

小说工厂ai的提示闪烁得更快。

七。】

陈白站在废稿荒原里，终於开口。

他的声音不大，却清晰地穿过纸灰和裂墙，落在陈默耳边。

“陈默，你不用装得这么大义凛然。”

陈默抬头看他。

陈白的脸很苍白，眼神却很稳。

“你心里很清楚，今天必须有一个人留下。一本书不能同时有两个真正的主角。读者不会接受，系统不会接受，世界也不会接受。”

陈默看著他，“你也这么认为？”

“我在废稿层待了三年。”

陈白平静道：“那里每天都有人告诉我，他们不该被刪除。他们都觉得自己应该回到正文，都觉得自己的人生比主角更值得被写。可一本书装不下所有人。”

他顿了顿，声音低了一些。

“陈默，不是所有被刪掉的东西，都应该回来。”

陈默沉默了。

这句话如果从ai嘴里说出来，他只会觉得冰冷。可从陈白嘴里说出来，却让他感到一种更深的刺痛。

因为陈白不是在替ai辩护。

他是真的见过废稿层。

见过无数被刪除、被替换、被否定的命运之后，还能说出这句话，说明他比陈默更清楚，復活所有废稿並不是答案。

六。】

纸童忽然轻轻拉了一下陈默的衣角。

陈默低头看他。

纸童仰著惨白的小脸，小声道：“哥哥，不能让他再回去了。”

陈默问：“谁？”

纸童看向废稿荒原深处的陈白。

“陈白哥哥。”

他说得很轻。

“他在那里坐了很久。刚开始，他每天都写字。后来，他不写了。再后来，他开始把自己的名字一遍一遍刻在桌子上。”

陈默的喉咙忽然有些发紧。

纸童继续道：“可是废稿层会吃名字。今天刻上去，明天就没有了。他就继续刻。刻到手指都变成纸灰了，还在刻。”

陈默看向陈白。

陈白没有反驳，只是把手藏进了袖子里。

但陈默已经看见了。

那双手指节很白，指尖却残缺不齐，像被什么东西一点一点磨掉过。

废稿层吃名字。

它不只吞掉正文，也吞掉存在感。

一个被刪除的主角，如果连自己的名字都留不住，那就等於每天都在死一次。

五。】

三年前的陈默忽然开口：“选陈默。”

陈默看向视频窗口。

对方死死盯著他，声音急促。

“你必须选陈默。陈白已经不稳定了，他在废稿层待太久，身上沾了太多废稿污染。一旦让他回到正文，整本书都会被废稿层拖进去。”

陈白冷笑一声。

“所以，你还是想再杀我一次。”

三年前的陈默脸色一僵。

“我是在保护这本书！”

“你三年前也是这么说的。”

陈白隔著废稿荒原看著他。

“三年前，你说替换主角是为了让故事继续。三年后，你说让我回去是为了保护这本书。陈默，你一直都很擅长给自己的恐惧找一个听起来很伟大的理由。”

视频里的陈默嘴唇颤了颤，竟然一句话都说不出来。

陈默坐在电脑前，忽然觉得很荒唐。

两个陈默。

一个是三年前的作者人格，一个是现在的替换主角。