“呼——这便是关中啊！”

夏国的王旗在冬日的冷风中猎猎翻卷，赫连勃勃勒马立於一处高坡之上，深深地吸了一口气。

他闭目陶醉了半晌，方才缓缓睁开眼，那张线条冷硬的面孔上竟浮现出一丝近乎沉溺的愜意。

“已经来了不知多少回了，”他舔了舔被朔风吹得乾裂的嘴唇，像是在回味什么难得的珍饈，“可每次来，都觉得这滋味当真不错！”

在他身后，一支大军正沿著汧河河谷蜿蜒南下。骑兵的马蹄踏碎了河谷中薄薄的冰层，步卒的皮靴踩在冻得梆硬的土路上发出沉闷的沙沙声，輜重车辆的轮轴在寒风中吱呀作响。整支队伍从高处俯瞰，便如一条鳞甲狰狞的毒蛇，正贴著河谷的缝隙悄无声息地向关中腹地钻去。

“大单于，前面便是新平地界了。”有斥候飞马来报。

赫连勃勃眯起眼，朝南面望去。

新平的地形在冬日的薄雾中一览无余——城池与田野都挤在涇河南侧那条狭长的平地上，背后便是拔地而起的高山，只夹出这么一小段逼仄的地带供人耕种、筑城、驻军。易守难攻，倒也算得上一处险地。

“嘬嘬嘬。”赫连勃勃那顶羊皮帽檐下的嘴巴发出一阵意义不明的咂舌声，像是在逗弄什么小动物，又像是在感嘆什么。他望著那座扼守如今关中北部咽喉的城池，嘴角掛著一股轻鬆的笑意，“当真是个好地方啊。难怪苻坚当年走投无路的时候，偏偏跑到了这里来。”

话虽是夸这地方好，可他脸上的表情却始终鬆弛而慵懒，仿佛眼前不是一座有重兵把守的坚城，而是一盘尚未动筷的下酒菜。

“大单于！”身旁一员匈奴將领翻身下马，单膝跪地，抱拳过顶，声音里满是请战的亢奋，“末將请命——只需五千精兵，末將必然为大单于攻下新平，生擒王镇恶！”

赫连勃勃的心情被打断，有些不悦地转过头来，用一种看傻子似的目光上下打量了那將领一番。

隨后他忽然伸出双手，动作夸张地抱住自己的双臂，用力搓了搓，仿佛浑身上下都在打哆嗦：“谁让你们去攻了？嗯？对面守城的是谁？是王镇恶啊——王猛的孙子，是攻进长安，灭亡一国的王镇恶！孤光是听听这个名字，就害怕得发抖！你竟然还想和他打一仗？”

他用力抱紧自己，缩了缩脖子，那副模样活像是在寒冬腊月里被人掀了被窝。隨即他朝身后挥了挥手，声音恢復了那副满不在乎的调子：“传令下去，就地扎营。然后挑些上好的酒肉金银，给对面新平城里的王镇恶送过去。就说——孤也来为他平定关中的战功贺喜了！”

他將韁绳在手腕上绕了一圈，语气忽然变得亲热而怀旧，仿佛在说起一桩遥远的家事：“当年孤的父亲，与他的祖父可都是同殿为臣的好同僚。这份情谊，他总不会不给孤面子吧？”

借著，他还不忘又回头看了一眼方才那个请战的將领，眼神里满是嫌弃——

“这都到了关中了，怎么还一天打打杀杀的？和汉人交往，用点子智慧懂不懂？”

那將领被训得满面通红，连大气都不敢喘一口，更不敢开口问半个字。直到赫连勃勃不再说话，他才如蒙大赦般逃也似的退了下去，离开时的脚步又急又乱，那副模样仿佛自己方才陪著的不是一个人，而是一头隨时可能张嘴噬人的绝世凶兽。

夏军的大营扎在了渭河上游的停口今咸阳市长武县亭口镇。当日，赫连勃勃便遣人抬著整坛的美酒外加一箱沉甸甸的金银细软，大张旗鼓地送往新平城下。王镇恶的反应倒是乾脆——他连城门都没让人开，只派了一名小校隔著城墙喊话，將赫连勃勃送来的东西原封不动地退了回去。

赫连勃勃听了回报，非但没有动怒，反而笑呵呵地对左右说：“瞧瞧人家王镇恶当初率先攻入长安，姚泓府库里的財物全都进了他的口袋。如今怕是看不上孤送的这三瓜两枣了哦。”

於是他又命人备了一份加倍的礼物再次送往新平。这一回，王镇恶连打发小校喊话的耐心都没有了，直接命人將那几箱金银抬出城门，当著夏军使者的面尽数倾倒进了涇河。河水湍急，那些黄澄澄的金饼银锭沉入水底翻滚了几下便被泥沙裹挟而去，转眼便散了个无影无踪。

赫连勃勃听说之后，依旧没有动怒，只是拍著大腿笑得更厉害了。笑够了，他抹了抹眼角笑出来的泪花，大手一挥：“既然如此，那便再送！送他十倍的金银，再加五十名美女，五百头肥羊！免得世人说我赫连勃勃小气！”

这回王镇恶照旧將金银扔到了涇河里面，並將五十名美女送还，只留下五百头羊犒劳士卒……毕竟不吃白不吃。

赫连勃勃听后，竟是伤心地哭了起来：“看来是孤送的美人相貌太差，被王將军嫌弃了啊。”

他嘆息著摇了摇头，语气里带著几分懊悔：“唉，既然他连那些金银都看不入眼，一股脑儿全丟进了涇河里，那又何必还將这些美人送回来呢？”

说罢，赫连勃勃便命人將那五十名美人也一併丟到了涇河里面。

这次之后，赫连勃勃便再也没有与王镇恶有任何来往。

他领著那支黑压压的大军，就这么不紧不慢地驻扎在这寒冬腊月里——既不攻城，也不前进，仿佛他千里迢迢从统万城南下，只是为了在涇河边上寻一处风景尚可的地方过冬。

他甚至还嫌日子太闷，隔三差五便带著亲兵入山围猎。冬日的山林里，野兔与麂鹿被犬吠惊得四处奔逃，赫连勃勃骑在马上弯弓搭箭，射得不亦乐乎，回回满载而归，將猎物分予诸將，请他们打一番牙祭。

麾下诸將面面相覷。

可纵有千般疑惑，他们也不敢去问赫连勃勃，只是照例陪著赫连勃勃玩乐，仿佛完全不在乎王镇恶大营就在距离自己几十里的地方。