第二天是周日，本该是一整周里唯一一个彻底空閒、没有任何安排的休息日。

然而天还没彻底亮透，宿舍楼外的走廊里就响起了一阵急促的脚步声和叩门声，几名负责传达通知的高年级学生挨个敲开每一间宿舍的门，语气严肃地通知所有学生：早餐之前，立刻到学院最大的那座广场集合，四个年级一个都不能少。

卢卡被这阵动静吵醒，睡眼惺忪地从床上爬起来，一边胡乱套著外衣一边嘟囔：“周日一大早的紧急集合……这肯定和昨晚的事脱不了关係。”

艾伦没有接话，不过他心里和卢卡想的是同一件事。

原本在今天醒来之后，他因为照例唤出面板后发现生理强度和灵活性都上涨了一点还有些欣喜，但这点好心情也隨著这次集合通知而迅速变淡了。

两人匆匆洗漱完毕，跟著宿舍楼里涌出来的人流一同朝那座广场走去。

那座广场位於学院主体建筑群中央一块难得的开阔平地上，平日里供学生集会、举办典礼之用。

艾伦入学以来来迴路过了几次，从没想过它竟能容得下这样多的人。此刻，將近一千名学生从四面八方匯聚而来，按照年级鬆散地聚成了几大片，低低的交谈声匯成一片嗡嗡的、压抑的背景音，在清晨微凉的空气里不断浮动。

艾伦隨著人流站定，目光朝广场前方望去。

广场的一端有一座昨天还不存在的石砌高台，几位学院的高层人物已经站在了那里。

艾伦认出了站在最中央的院长莫里昂那高大却微微佝僂的身形，认出了原素学派首席维罗妮卡那身一丝不苟的银灰，也认出了生命学派首席埃尔默那头略显凌乱的灰白捲髮。

而真正吸引他注意的是站在高台一侧的那个人。

那个人中等身材，身姿挺得笔直，黑色的短髮齐整得像是用尺子量过，即便隔著这么远的距离，艾伦也能感觉到他周身那种近乎刻板的冷硬。

马蒂亚斯·格雷。净化学派的首席，常驻学院的教廷代表。

艾伦在入学晚宴上见过他一次，对他那种平静却让人极不舒服的姿態留有印象。此刻看见站在高台上的他，艾伦的心里隱隱生出了一种不太妙的预感。

果然，当广场上的人差不多到齐之后，率先走上前的正是格雷。

当他开口的时候，那道平稳、清晰、不带多少起伏的嗓音奇异地压过了广场上所有的嘈杂，一字一句地送进了每一个人的耳朵里。这本身就足以说明他在术式上的造诣。

“过去两周之內，”格雷开门见山，没有任何寒暄，“我们的学院里发生了两起性质相同的事件。”

广场上的嗡嗡声迅速地低了下去。

“两周前，在一场学生之间的定点角力球友谊赛上，一名高年级学生在比赛过程中突然失控，暴起伤人。昨天晚上，在戏剧社的一场公开演出结束之后，又有一名参演的高年级学生当眾失控，並对在场的另一名学生发动了攻击。”

他停顿了一下，目光缓慢地扫过台下那一片黑压压的人群。

“经过净化学派与灵语学派的共同確认，这两起事件的性质完全一致：两名当事人，都受到了暗灵的影响。”

儘管广场上的绝大多数人多半在昨夜到今晨这段时间里，已经通过各种渠道听说了一些风声，可当“暗灵”这两个字从教廷代表口中被正式地、公开地说出来时，台下还是不可避免地泛起了一阵骚动。

格雷没有理会这阵骚动，他语速不疾不徐地继续往下说道。

“我知道，你们之中的许多人会感到困惑。按照你们在课堂上学到的知识，暗灵对一名法师的影响，本应是一个缓慢而漫长的过程。然而这两起事件中的当事人，在失控之前都没有表现出任何可以被察觉的徵兆。”

艾伦的心轻轻一动。

格雷所说的这一点，正是他昨晚和达里安、卢卡他们反覆討论、却始终想不通的那个核心疑点。

“对於这种反常，教廷与学院目前都还没有確切的答案。”格雷坦然承认了这一点，那种坦然反而透出一种不容置疑的分量，“但是，在调查的过程中我们注意到了一个无法被忽视的共同点。”

他的声音在这里顿了顿。

整座广场都安静了下来，近千名学生都在等著他接下来的那句话。

“这两名当事人，”格雷一字一句地说，“都拥有精灵的血脉。”

这句话一出口，广场上那片勉强维持著的安静立刻被一阵压抑不住的窃窃私语撕开了。

“在飞蛾球赛场上失控的那名学生，是一名第二代混血儿。”格雷的声音依旧没有任何起伏，他像是在陈述一件再寻常不过的事实，“昨晚在剧场失控的那名学生，则是一名第三代混血儿。”

艾伦站在人群里，只觉得自己的呼吸在那一瞬间停滯了一下。

他自己就是一个第二代混血儿。

“除此之外，”格雷继续说道，他的语调里终於掺进了一丝极淡的、却足以让所有人都听出来的凝重，“想必你们之中的许多人，也已经听说了学院近来发布的那则通报——就在学院周边的林地里，我们发现了来歷不明的野精灵活动的痕跡，而那些痕跡极有可能与一种被严令禁止的、以生命为代价的血魔法有关。”

他没有把这两件事直接明確地联繫在一起。因为他根本不需要那样做。

他只是把这两个事实平静清晰地摆在了所有人面前——两起暗灵事件的当事人都带著精灵的血脉，学院周边出现了野精灵的血魔法痕跡——然后任由台下那近千名学生自己在心里把它们连成一条线。

这恰恰是最高明也最让人无从反驳的手段。

艾伦站在人群中，心里某个地方泛起了一阵发凉的清醒。

他听得出这些话拼在一起所导向的那个结论，让他感到一种说不出的不安。

“基於以上的情况，”格雷的声音再度清晰地压过了台下的私语，“教廷与学院已经达成了一致。从今天开始，学院之中每一名拥有三代以內精灵血脉的学生，都需要每天额外接受一次由灵语学派与净化学派共同进行的联合检查，以確保能够在第一时间发现任何暗灵影响的早期跡象。”

“这项检查是为了保护你们，也是为了保护这个学院里的每一个人。”他最后补充道，“我希望相关的学生能够理解，並积极配合。”

他说完这番话便不再多言，向后退回了高台一侧。

院长莫里昂上前接过了话头，用他那副温和而四平八稳的语调，又补充了一些关於检查的具体安排、巡逻的加强以及近期注意事项的细节。可艾伦已经有些听不进去了。

他能清楚地感觉到，就在格雷说出“三代以內精灵血脉”那几个字的瞬间，他周围那些原本只是茫然或恐惧的目光，发生了一种微妙的变化。

那些目光开始在人群里游移、搜寻，短暂黏附在那些有著浅金属色头髮、过分白皙的肤色、或是稍显细长的耳廓轮廓的同学身上，然后迅速地移开，仿佛多停留一瞬都会沾上什么。

艾伦甚至能感觉到，有那么几道视线曾在他自己的身上极短暂地停顿过。

学院里三代以內的混血儿学生，粗略算来大约有数十近百人。在將近一千人的庞大群体里，这原本是一个不太起眼的的比例。

可此刻隨著格雷的这一番话，这数十近百人仿佛在一夜之间被从人群里清晰地剥离了出来，贴上了一张所有人都看得见的標籤。

集合在莫里昂的几句结束语之后宣告解散。

近千名学生重新匯成涌动的人流，朝著餐厅的方向缓缓移动。可艾伦敏锐地察觉到，这股人流和昨天、和入学以来的每一天，都已经有了某种难以言喻的不同。

他在人群的边缘看见了妮婭。

她不知什么时候已经走到了离他不远的地方，那头淡银金色的头髮在清晨的光线下格外显眼。

她整个人比平时缩得更紧了，肩膀微微地向內收著，头也比平日垂得更低，仿佛想把自己彻底地藏进周围的人群里、藏进一个谁都注意不到的角落中。

可是她越是想要隱藏，那头浅色的头髮、那对细长的耳廓，就越是在此刻显得无处遁形。

两人的视线在人群里短暂地碰上了。

艾伦在妮婭的眼睛里看见了一种他能够辨认的东西——那是一种被迫站到聚光灯下、却又拼命想要逃开的慌乱与无措。

仅仅在几天之前，这个女孩才刚刚鼓起勇气，第一次申请加入了歌剧社，第一次允许自己正视那个“想要被人看见”的念头。可现在，命运却用这样一种最糟糕的方式，把她重新推回了所有人的目光之下。

艾伦朝她极轻微地点了点头。