天还没亮。

江州城已经不太安宁了。

一夜之间。

知府府起火、明月舫被烧、城西竹园大火、监察司驿馆遇袭。

这些事，哪一件单独拎出来，都足够让江州百姓议论十天半个月。

更别说全都发生在同一夜。

清晨的街头，卖早点的摊子刚摆出来，已经有不少百姓围在一起小声议论。

“听说了吗？昨晚明月舫差点被烧了！”

“何止明月舫，我表弟就在码头做工，说昨晚河面上全是火船。”

“真的假的？谁这么大胆子，敢烧明月舫？”

“这谁知道？不过我听说啊，和青山县私盐案有关。”

“私盐？那不是陈家的事吗？”

“你傻啊，一个陈家能做那么大的生意？背后肯定还有人。”

“嘘，小点声，别乱说。”

“怕什么？今天文庙放榜，人多得很，我倒想看看这江州到底要闹成什么样。”

街边议论不断。

而此时。

城南一处临时落脚的小院里。

陆寻坐在椅子上。

脸色有点白。

胸口还缠着布。

青竹站在他旁边，手里端着药碗，一脸严肃。

“喝了。”

陆寻看着那碗黑乎乎的药，表情沉重。

“小青竹。”

“你确定这玩意是药？”

青竹点头。

“当然。”

陆寻皱眉。

“我怎么觉得像锅底灰泡水？”

青竹气道：

“这是大人特意让人给你熬的！”

陆寻一愣。

“柳大人让人熬的？”

“嗯。”

青竹哼了一声。

“你昨晚受了伤，大人一夜都没怎么休息，回来第一件事就是让人找大夫。”

陆寻端着药碗的手顿了顿。

心里忽然有点暖。

但嘴上还是忍不住道：

“她这么关心我？”

青竹瞪他。

“你别想太多。”

“她是怕你死了，没人帮她查案。”

陆寻笑了。

“你们主仆俩嘴硬的样子，还挺像。”

青竹小脸一红。

“你才嘴硬！”

陆寻低头闻了闻药味。

然后皱眉。

“太苦了。”

青竹立刻道：

“苦也得喝。”

陆寻沉默两秒。

忽然问：

“有没有蜜饯？”

青竹：“……”

“你是小孩吗？”

陆寻认真道：

“男人至死是少年。”

青竹气笑了。

“你喝不喝？”

陆寻叹了口气。

“喝。”

他捏着鼻子一口灌下去。

苦味瞬间在嘴里炸开。

陆寻整张脸都扭曲了。

“卧槽……”

青竹连忙道：

“你刚才说什么？”

陆寻强忍着苦，正色道：

“我说，卧薪尝胆。”

青竹：“……”

就在这时。

房门被推开。

柳清霜走了进来。

她换回了一身素白官服。

发丝高束。

腰间悬剑。

脸色依旧清冷，只是眼底带着一丝昨夜未眠的疲惫。

陆寻看见她，立刻放下药碗。

“柳大人。”

“你来了。”

柳清霜看了一眼空药碗。

“喝了？”

陆寻点头。

“喝了。”

“感觉如何？”

陆寻沉默片刻。

“感觉人生都苦了。”

柳清霜：“……”

青竹忍不住偷笑。

柳清霜走到桌边坐下，将一份卷宗放在桌上。

“曹仲已经写了供词。”

陆寻眼睛一亮。

“这么快？”

柳清霜淡淡道：

“他怕死。”

陆寻点头。

“怕死好啊。”

“怕死的人才会说实话。”

柳清霜看了他一眼。

“你倒是很懂怕死的人。”

陆寻认真道：

“因为我也怕。”

青竹撇嘴。

“你还知道自己怕啊？”

陆寻叹道：

“怕死不可耻。”

“明知道怕，还敢往前走，那才叫勇敢。”

柳清霜眼神微微一动。

这句话从陆寻嘴里说出来，竟让她一时不知道该怎么接。

这个人总是这样。

上一句还在胡说八道。

下一句却忽然认真得让人无法轻视。

柳清霜将供词推给陆寻。

“你看看。”

陆寻接过供词，快速扫了几眼。

曹仲招得很详细。

六年前，苏承业发现江州官盐被私盐调包，账目异常，准备上告。

沈怀义得知后，让曹仲伪造账本，把贪墨罪名扣在苏承业头上。

之后苏家男丁被斩，女眷没入教坊。

这六年里，沈怀义、赵家、陈家、江州部分官员一直暗中操控私盐流通。

官盐出库时被替换，真正的官盐通过水路转卖外地，高价牟利。

而假盐、劣盐则流入偏远县乡。

中间牵扯的银钱，数额巨大。

陆寻看完后，脸色沉了下来。

“这沈怀义。”

“比我想的还脏。”

青竹也看得眼圈发红。

“苏姑娘一家太惨了。”

柳清霜道：

“曹仲的供词、赵文谦、账册都在。”

“但江南巡抚的人已经到了江州城外。”

陆寻抬头。

“来得这么快？”

柳清霜点头。

“沈怀义提前递了急报。”

“说我越权拿人，伪造证据，扰乱江州。”

青竹怒道：

“他胡说！”

陆寻却很平静。

“不意外。”

“恶人先告状嘛。”

“官场老套路。”

柳清霜看着他。

“你昨夜说，要在文庙公开。”

陆寻点头。

“对。”

青竹皱眉。

“可这样会不会太冒险？”

“万一巡抚的人先到，直接把大人监察权夺了怎么办？”

陆寻笑了笑。

“所以我们要抢时间。”

柳清霜问：

“怎么抢？”

陆寻把供词放下。

“文庙放榜，人最多。”

“士子最多。”

“而士子这种人，最喜欢什么？”

青竹想了想。

“作诗？”

陆寻摇头。

“名声。”

“尤其是为民请命、揭露贪官这种名声。”

柳清霜眸光微动。

陆寻继续道：

“沈怀义能在江州经营二十年，靠的不只是官位。”

“还有名声。”

“沈青天。”

“百姓信他。”

“士子敬他。”

“商户怕他。”

“所以官场上有人帮他，民间也没人敢咬他。”

“我们若是走正常流程，把账册送上去，再等巡抚审。”

“那就正中他的下怀。”

青竹问：

“为什么？”

陆寻淡淡道：

“因为他可以拖。”

“可以压。”

“可以说证据是假的。”

“可以让赵文谦死在牢里。”

“可以让曹仲翻供。”

“甚至可以让柳大人背锅。”

青竹脸色一白。

柳清霜没有说话。

因为她知道，陆寻说的全是真的。

陆寻敲了敲桌子。

“所以，我们不能给他慢慢运作的时间。”

“必须在所有人面前，把他的皮扒下来。”

“让事情大到压不住。”

“让巡抚想包庇都得掂量掂量。”

柳清霜看着他。

“你想借民意逼官场？”

陆寻笑了。

“准确说。”

“是借读书人的嘴，替我们把案子传出去。”

“江州文庙今日放榜。”