桑禾生言罢，不再多留，只向著昏暗处頷首示意，转身便拂袖转身。

未及片刻，他身影方逝，便有一年岁颇长，身形瘦削的人自那片畜房阴影中缓缓踱出。

“我姓芜，管这底下清扫餵食的杂事。桑管事既交代了，往后，你二人便归我支派。”那年龄大些的老熊妖开口交代道。

他说话慢腾腾，一双老眼先是在林生脸上停停，又扫过白枕狼首，道：“芜灰毛，芜棕尾，是这名儿？”

见林生忙不迭点头，那老熊妖轻轻从鼻子里嗯』了一声，算是记下。

“既是新来，规矩我便再与你们说上一遍。每日寅时起身，卯时清秽，辰时饲喂，巳时再清秽……若是出了差错，莫怪我不讲情面。”

老熊妖说罢，顿了顿，又继续慢吞吞道：“还有，你们每人每月二十青灵株，月八发放，少一株也不行，多一株也別想。”

他一边说，一边已然转身引著二人绕过那些散发恶臭的栏圈，朝著一条岔道走去。

林生又隨那老熊妖行了百余步，前方这才出现了一排依著岩缝开凿的石室，门户低矮，看起想是安排给他二人的居所。

那老熊妖最后停在了一扇木门前，却不含糊，掏出腰间铜钥，捅弄几下，將那木门推开，侧身让二人进去。

“你二人以后便住这间。”老熊妖朝內里抬了抬下巴。

林生探头望去，瞧那石室不大，宽约丈许，进深不过一丈有余，內里陈设极简，可却也出乎意料地尚可。

至於为何尚可，那便是里头並无林生预料般的冷湿、杂乱，反倒格外乾净，甚至还有几样不错家具，开有专门的採光入口。

“这……”林生装作受宠若惊，搓手对那老熊再拜，“这住处……可比小的们先前想的强太多了！多谢芜老照拂！”

芜老耷拉著眼皮，回道：“莫谢我，规矩向来如此。这畜房当值的，本就最是腌臢、繁琐，比不得那牲房，所餵养的会自己取食排污，若要你们住处腌臢，人先病倒了，谁来干活？”

“这地方通风、採光都还好，离水眼也近，打水一样方便。每日下工后，可自行濯洗，莫將秽气带回太多。记住，戌时必须回房，洞內夜里亦有巡值。”

说罢，那老熊妖又凑得近了些，小声说道：“明面上的活计与你们说罢，再与你们说些別的……莫要声张。”

这时，他那嘴唇总算笑了一下，露出口被劣叶子熏得发黄的牙口，道：“这畜房的牲口，虽是註定要下锅上砧板的货，可有些死前死后，却也能有別的用处。这里头的门道，你等机灵著点，便有大有油水可捞。”

林生听罢，面上恭谨，將一双耳朵竖起。

“譬如说，”老熊妖比划著名道，“那刚咽了气的人牲，或是病弱將死、按例该拖出去埋了的，按理是不能再上秤卖的废料。可你们若瞧见了，便悄悄记下，趁夜拖来与我……”

说著，那老熊妖比出两根手指，道：“我二青灵株一只的收。”

林生眼皮跳了跳，这收去作甚？炼尸油？制符骨？还是……

芜老却接著眼露精光道：“这还只是死物。更有那等活的进项。”

他咂咂嘴，继续道：“有些男女牲口，虽是进了这畜房註定要当血食的命，或是咱畜房自个儿给配出来的种，可生的有好皮肉的，好骨相的，却不能就这么剁了吃肉。”

“这等货色，若有路子，弄出去卖给些有癖好的妖王老爷、山野散修，或是专做皮肉生意的暗窑……价钱可比论斤卖的肉食，翻上十倍不止！”

白枕听到此处，终究没忍住，疑惑道：“这岂不是偷窃大王私產？若被发现，可是违了此间规矩的！”

那芜老像是早料到有此一问，非但不慌，反倒嗤笑一声，看向白枕抿了抿唇，摇摇头。

“违法的？嘿……小狼崽子，你道这些个血食是什么？本就是该死的物件！咱们这般处置，若说仁慈些，反倒是给了他们一条活路，换个地方，说不定还能多喘几年气，就照著那佛祖仙君来说，咱也是天大的恩德！”

“莫说那些被卖掉的不知道，若知晓了，怕还得磕头谢咱呢！”

“至於私產？在这黑风洞，你，我，这些笼子里的，那些摊子上的，谁人不是大王的私產』？无非是用法不同，价码有別罢了。今日你吃我，明日我卖你，私產吃掉了私產，转手又变成別的私產……”

“莫说这黑风洞，便是那仙人治下，释佛座旁，那一人不吃著別人，那一人不卖著別人，总不能嘴里念叨著几句大慈往生，便止住了这自生下造来的孽！要说我，这世间本就是一摊子浑水，若论乾净？谁比谁乾净！若论该死？便无人不该死！还有什么好说道的！”

那老熊妖又喘了口气，咳嗽两声，最后叮嘱道：“今儿，我愿意將这话摊开与你二人说，一是看你二人初来，瞧著还算实在；二来，这也是老规矩了。既是规矩，那便是变不得的，更不得变，你二人若要想著变这规矩，自不会有好果子吃；要我说，便要想著让规矩来变你二人，这般黑风洞上上下下便容得了你二人吃饭，更指不定哪日著了运，还得口大的嘞！”

那老熊妖说罢这番话，浑浊老眼却忽地眯起，这才缓缓直起些佝僂的背，淡淡道：

“从我这儿走出去的人……”

“头一天，老夫都会把这些话，掰开了，揉碎了，与他们说个分明。听进去的，活得明白，爬得也快。”

“为啥爬得快？因为晓得什么能动，什么不能碰；晓得哪些是明面上的死规矩，哪些是水底下活的线。顺著这活线走，不挡道，还能帮著把线织牢实了，自然瞧著顺眼，活得明白。”

老熊妖忽地轻笑一声，像是回忆起了什么，又像是在嘲弄什么。

“今日与你二人说这些，是规矩，也是老夫的一点看顾。来日，你二人若真著了运，莫提什么报答不报答的话。只盼著多给老夫几口烂肉吃……』

言罢，他不再多言，只將那把黄铜钥匙往林生手里又按了按，转身沿著来路，一步一步走了出去。