不是活的，是死的。

十几只死螃蟹被排列在沙地上，钳子朝内，身体朝同一个方向，组成了一个图案。

林溪蹲下来，从不同角度拍了几张照片。

她把照片放大，在手机屏幕上仔细看。

那不是随机排列，是字。

一个汉字。

“饿”。

林溪的手抖了一下。

她站起来，跑向彩钢房，推开门。

秦信已经醒了，正在用左手艰难地穿衣服。

纱布缠着的右手伸不进袖子，他正跟袖子较劲。

“七号塘。”林溪喘着气，“螃蟹用尸体拼了一个字。”

秦信的动作停住了。

他站起来，跟着林溪跑到七号塘边。

看到沙地上的那个“饿”字，他的脸瞬间变得煞白。

他蹲下来，数了数死蟹的数量。

十八只。

他伸手去碰其中一只，壳还是软的，死了不到两个小时。

“这是自然现象吗？”林溪举起相机。

“不是。”秦信的声音很轻，“它们在说话。”

“什么？”

秦信没有解释。

他用左手一只一只地把死蟹捡起来，放进桶里。

他的动作很慢，像在安葬什么重要的东西。

捡到最后一只的时候，他发现那只螃蟹的右钳上夹着一小片水草，水草上缠着几颗细小的颗粒。

他把颗粒抠下来，放在掌心。

不是沙子。

是某种半透明的、不规则形状的颗粒，直径不到半毫米。

秦信没见过这种东西。

他把颗粒装进密封袋，揣进口袋。

林溪在旁边拍照，拍到第三张的时候，她听到了身后的脚步声。

回头一看，老古不知道什么时候站在了十米外，手里拿着手机。

他也在拍。

“有意思。”老古说，语气平静得像在说今天的天气。

秦信站起来，挡在他和林溪之间。

“与你无关。”

老古收起手机，从口袋里掏出一份文件。

“兵团让我协助调查异常生物行为。这是授权书。”他把文件展开，上面有兵团的公章和签字。

“从现在起，农场所有异常现象，你都必须向我报告。”

秦信接过文件，扫了一眼。

他没有反驳，因为他知道反驳没有用。

兵团的文件，盖了章就是命令。

但他把那份文件折了两折，塞进自己的口袋。

“我会报告的。但不是向你。”

老古看着他，那双灰色的眼睛里没有愤怒，没有挫败，只有一种长年累月的耐心。

他从口袋里掏出一个小本子，在上面写了几个字，然后转身走向兵站。

林溪凑过来问:“他说什么？”

秦信没有看她的笔记本，他说了一句让林溪后背发凉的话。

“他不是兵团的人。兵团的技术员不会说‘授权书’三个字。他们会说‘派工单’。”

林溪倒吸一口气。

“那他是谁？”

秦信看着老古消失的方向，太阳刚刚升起，把那条砂石路照得发白。

“我不知道。但我会查清楚的。”

他转身走回彩钢房，从床垫下抽出一张皱巴巴的照片。

那是原身体主人留下的遗物，一张福利院的集体照，十几个孩子站成一排，最小的那个就是这个身体原来的主人。

秦信把照片翻过来，背面写着一行字:“秦信，2003年于兵团儿童福利院。”

没有父母，没有亲人，没有过去。

这个身体是空的。

难怪没有人追问他的变化。

他把照片放回床垫下，然后看向系统面板。

面板在他眼前展开，淡蓝色的字体闪烁了一下:

【检测到第三方介入。古长庚。身份:国家生物安全局特派观察员。】

【任务优先级调整。新任务将在24小时内发布。】

秦信笑了。

“生物安全局？我养个螃蟹，把国家安全都惊动了？”他摇了摇头，走到外面，看着七个水塘（三号塘除外，那里死了十八只螃蟹）。

微孔增氧机在嗡嗡地运转，水面翻起细密的气泡。

林溪坐在塘边，正对着笔记本写东西。

她抬起头，迎着秦信的目光。

“你是不是有什么事情没告诉我？”她问。

秦信沉默了很久。

他想告诉她关于系统的事，关于右手的事，关于那些螃蟹可能不只是螃蟹的事。

但他没有。

不是因为不信任，而是因为他自己也不确定。

“等我知道了，我会告诉你。”他说。

林溪点了点头，在笔记本上写下:“他不说，因为他不确定。不确定的人，不会撒谎。”

远处，兵站的屋顶上，古长庚放下夜视仪，拿起一部加密卫星电话。

“目标右手已确认异化。集群意识初步显现，发出第一个符号。建议调拨选择性杀生剂，做好清除准备。”他停顿了一下，“不，不需要等正式批准。先准备，等命令。”

电话那头传来一个沉闷的声音:“古上校，你确定值得冒这个险？”

古长庚看着月光下八个泛白的水塘，看着那个蹲在塘边的年轻人，看着他的右手在月光下反射出的暗红色光泽。

“确定。”他说，“因为如果我们不动手，将来后悔的就不是冒险，而是灭顶之灾。”

他挂断电话，在笔记本上画了一个符号。

那个符号和沙地上螃蟹尸体排列的“饿”字一模一样。