然后它伸手进柜子摸了半天，摸出块泥板。

泥板巴掌大小，上面密密麻麻刻着楔形字。

它把泥板往窗外一递：

“这块……是那张嘴吐出来的，在吐出来的整座城泥板里这块最完整。”

泥板落在窗台上，猎主不舍的收回手。

“应该够那家伙不再在我猎册上写字了。”

李察把泥板捧起来，借着月光看。

泥板上的字他大部分读不懂，但有几个符号他认得。

赫梯人从两河那边借来的写法，一个字代表一个词，不用拼音。

一个符号是“面包”，后面跟着一串拼音字母；

【学识】替他慢慢拼出来：wa-a-tar水。

这块泥板上写的大概是份祭品清单，给神也给人：面包几块，麦酒几罐，水几罐。

李察把泥板拿走：“这块我收下了。”

猎主在马上坐直了身子：“还有信使，我答应过你的。”

老学者从鞍囊里取出一团影子。

“黑土河那个老祭司身上撕下来的。”

他又拿出来一截嘴唇的组织碎片：

“那张大嘴的唇缘，也是我们撕下来的。”

猎主在马上说：“我要先处理一下。”

它座下的马眼里一直烧着火，李察以前只当是猎队的装饰。

现在那两团火凑近后，照得窗台上的霜一片通红。

老学者把影子和唇缘先后放进那团火里。

火苗腾地窜起来，把整片荒原都照亮了。

李察看见影子在挣扎着想往黑土河方向去，唇缘也很想往下落到深界那张空嘴里。

火苗一舔，那几根看不见的线全被干干净净。

等到一切结束，猎主手里托着一只浑身漆黑脖子细长的水鸟，喙往下弯成弧，如同蘸饱了墨的笔。

老学者凑过来看了一眼：“圣鹮，黑土河那边管把它视为透特的鸟。”

猎主不太高兴，它本来想捏一只乌鸦，作为奥丁的鸟与狂猎同根同源。

现在捏出来黑土河的鸟，它看着不太顺眼。

“算了，反正都是鸟，能送信就行。”

影鹮从玻璃里飞了出来落在窗台上，转着脑袋看了看这间屋子。

它的目光扫过书架，先注意到床头那只圣鹮铜镇纸。

这是黑沟那一夜的战利品，追溯来源同样是出自黑土河达人，这也是奇妙的缘分了。

影鹮从窗台上跳下来，跳到床头柜上站到了铜镇纸旁边。

两只鹮一铜一影并排站着，脖子弯成一样的弧度。

李察坐在轮椅上：“它能做什么？”

“凡是有影子的地方，它都能去。”猎主介绍着。

“信交给它会被吞进那截唇缘里，谁也截不走，就算把它的嘴撬开，里面也只有一道空的黑。”

“还有呢？”

“它身上有我的烙印。”猎主说。

“狂猎走的路它都能走，帷幕后面那些东西不敢伸手。”

猎主说完这句，又往前探了探身子。

“我再说一遍规矩。”

它的声音沉了下来。

“一个太阳年，尊使必须是碎的。

凡是跟尊使走得近又被人知道了的，你都不能去找。”

它盯着李察的眼睛：“我说的是谁，你自己心里有数。”

“我知道了。”李察只是点头。

猎主看了他一会儿：

“后续我会对外宣布，黑土河那家伙的真名都是我自己撕下来的。

之前那些消息，什么尊使、什么替我找人全是摆的饵。”

它一箭射穿两个达人动静太大，不少人都通过自己渠道得到了消息。

李察当时虽然昏迷，也从马修那里看到了场景复现。

现在猎主再说这一切从头到尾都是它的算计，不止在达人圈子里名声更响。

“尊使”从此也被定义为它手里的饵，没人会冒着风险再去追查。

李察有些意外，猎主这是要把注意力全部都吸引过去。

“那……谢谢您。”

“谢什么？”猎主冷冷地说：“我是为我自己。”

它一抖缰绳，坐骑往荒原深处走去。

老学者落在后面，抱着名册回头看了李察一眼。

“那只鹮，它吃墨水。”

窗玻璃上的霜慢慢化开，化成水淌了下来。

………………

时间回到冬至夜后，花月街十七号的屋子里，玛丽夫人端着茶，伸手在空气里轻轻一点。

“外面来的信使，一律退回。”

皮特里大楼，老教授也从抽屉里抽出卡片，上面写着：李察·威廉姆斯。

他拿起笔，在这个名字上划了一道细细的线。

“等风头过去。”

他把卡片放回抽屉，抽屉合上了。

另一边的布拉格，冬至夜下了一晚上冻雨，莉莉安也一夜没睡。

她坐在阁楼窗前把信纸铺在桌上，写了撕，撕了写。

写到第七遍天已经快亮了，河对岸城堡的尖顶从雾里慢慢浮出来。

她最后写的只有几句话：

“你还在吗？

那天你说哪天想不起自己名字了，就划一根火柴，我买了三盒。

我想问你一件事，我们见个面吧，地点你来定。”

她把信折好塞进信封，在信封正面写上：李察·威廉姆斯。

地址那一栏空着，灵界信使从来不需要地址。

她把信卷起来，系在山雀的脚上。

“去找他，上次你见过的。”

山雀扑棱了两下翅膀，从窗缝里飞了出去。

它在灰白的天空里转了一圈，往西北去了，越过河与城堡，还有那些被雪盖住一半的屋顶，越来越小，很快就看不见了。

莉莉安在窗前坐了一整天。

晚上她没吃饭，霍洛威女士在楼下叫了她两次，她应了一声没下去。

一直等到第二天天色完全暗下来前，窗缝里终于钻进来一只山雀。

它翅膀上全是霜，羽毛乱成一团，脚上还系着那卷信。

莉莉安解下信，发现信封完好无损，火漆没动过。

山雀在桌上蹦到她手边，用脑袋顶了顶她的手指。

莉莉安也想过寄纸信。

但战争开始以后，阿尔比恩和奥匈间的邮路就断了。

想往对面寄信，只能先寄到中立港口阿姆斯特丹，再经过两边的审查。

一封从布拉格寄出、寄往切尔西路阿什福德宅邸的信，会被帝国邮政审查处的人拿在手里翻来覆去地看。

阿什福德是猎手世家，杰拉德在军中挂着头衔，李察档案上也有“战时协查学者”的字样。

在这个人人都在找间谍的年头，一封从敌国来的信，就够让这户人家被立案调查。

而她自己拿的也是假丹麦护照，根本经不起细查。

再说，霍洛威女士也会看她的信。

上个月她收到过一封从疗养院寄来的信，信封上的胶水被人用水汽熏开又重新粘上。

冬至后第四天是圣诞节，布拉格的教堂敲了一整天的钟。

莉莉安一个人出了门，走过老城广场，又走过天文钟的小窗。

里面的十二使徒木偶一个接一个转出来又转回去，旁边骷髅手里摇着小铃铛。

她往约瑟夫城那边走，到犹太会堂门口才停下来。

会堂屋顶很高，有一扇小门开在阁楼上。

布拉格人都知道这个故事：三百多年前，有位Rabbi（贤人）用伏尔塔瓦河的泥巴捏了个巨人，在它额头上写了个希伯来词——emet，真理。

巨人被点活了，替贤人守门挑水劈柴。

后来巨人不听话了，贤人就在它额头上擦掉了第一个字母，emet变成了met——死。

巨人倒下了，变回了一堆泥。

真理和死亡只隔一个字母，一如少女此时的心境。

莉莉安从大衣口袋里摸出火柴盒，抽出一根捏在指间。

“如果他还活着，就让火苗往西歪。”

她划着了，那天布拉格寒风凛冽，火苗却立得笔直一动不动。

少女就这么看着火苗，一直到它烧到手指。

火苗慢慢矮下去，灭了。

她站在会堂门口，捏着那根烧焦的火柴梗站了很久。

真言只能证明说话人自己的事。

别人的生死，从来不在它管的范围里。

这个道理，李察还没来得及讲。

莉莉安却以为已经得到了答案，把火柴梗放进口袋就转身往回走。

尤尔夜里，狂猎在弗里斯兰的上空集结。

莉莉安把那张“持此者，代猎主”的条子揣在怀里。

队伍跑到半夜歇脚，她拨马往队伍中段，在老学者的马前停下。

“老先生，我想问一件事。”

“问吧。”

“尊使……”她顿了一下：“他到底怎么样了？”

老学者给了个磨棱两可的回答：“我只能告诉你，尊使确实碎了。”

这句话出来，莉莉安的心猛的往下一落。

老学者说完这句，任她再问什么都闭口不言。

无奈，她只能拨马回到队伍末尾，发现瘸腿的小黑狗眼睛一直朝南边望着。

莉莉安低头看着它：“你也在等？”

小狗没理她，眼睛还朝南边望。

第二天，霍洛威女士在阁楼里给她占卜了一次。

导师只拿了碗水，在水面上滴了墨。

墨在水里慢慢散开成一团，中间裂开的缝一直沉到碗底。

“那个人的影子，确实碎在了井里。”

霍洛威女士下了断言，把碗里的水泼进雪里。

她乐得让这个学生信下去，一个人心里没了念想，往下走的时候就不会回头。

那天晚上，莉莉安坐在阁楼的窗前。

她看到窗外伏尔塔瓦河结了冰，月光照在其上映出清幽的蓝白。

少女想起湖边那个夜晚，想起他嘴里的橘子味。

莉莉安从桌上拿起针线盒。

她拿起一根最粗的针，对着月光看了很久。

“那张嘴，我要亲手给它缝上。”

这句话说出来，窗户上的霜一下子爬满玻璃结成冰花。

冰花里有暴风雪的形状，有鸦群的形状，还有一张没有舌头的嘴，嘴唇被细密的针脚缝得严严实实。

此后尤尔的每一夜，斯卡蒂都准时出发。

十二月二十六日，二十七日，二十八日……

新年第一夜，狂猎跑过北海、日德兰、斯堪的纳维亚的峡湾，她都在队伍末尾骑着那匹毛色发暗的马。

每当猎物临死那一口不甘落下来，她身上就更冷一分。

队伍在哥得兰岛上空撞上了一窝邪物，是从海底沉船里爬上来的。

洛基招来的新人缩在后面，几个老骑手冲上去砍了半天。

莉莉安骑马上前，只张嘴吐了一口气。

暴风雪卷过那窝邪物，邪物被冻成一串串的冰锥掉进海里。

龙虾兵在旁边看着，嘴张得老大。

“那个小姑娘……”他转头问拎炭的汉子：“她以前有这么凶？”

拎炭的汉子也感慨：“以前没有，这几夜才这样的，估摸着受了什么刺激。”

猎主骑在最前面，回过头看了一眼。

那个斯卡蒂骑在马上，裸露的那点皮肤白得像雪，身上寒气一阵阵往外冒，让周围几匹马都不敢靠近。

猎主满意地点了点头。

“这个好，比尊使便宜。”

这说的是实话，尊使好用是好用，但自从那小子得了管理员的赏识，每次出场费就越来越高……特别是这最后一舞，还要抠走它这么多战利品和运。

弗蕾娅骑着马来到莉莉安旁边：“你最近怎么了？”

莉莉安没回答。

弗蕾娅也没追问，一个人这么发狠，要么是她找到了什么，要么是她丢了什么。

她看着那张冷冰冰的脸，觉得后一种的可能大一些。

海拉骑在另一边，那半张活人脸也有些担心的看着莉莉安。

洛基落在后面，看着这三个女人凑在一起，脸色同样不好看。

………………

一月七日早上，帝都出了太阳，把昨夜残留的霜化成了水痕。

李察醒来时，杰拉德已经不在窗边了。

椅子上搭着那条羊毛毯，纸王冠端端正正地放在椅面上。

玛格丽特早上坐火车回了布里斯顿。

她原本说下个礼拜才走，后来看儿子已经能自己摇着轮椅在屋里转圈，又惦记丈夫一个人在家，天天对着冷面包和工地图纸过日子，就把车票提前了。

临走前，她在站台上把父亲妹妹女儿挨个嘱咐了一遍。

轮到儿子，就只剩下一张字条：

“每天写字不许超过四个小时，伊莎贝拉会监督你。”

楼梯口传来伊芙琳的声音。

“哥！醒了没有？早饭我给你端上去！”

过了两秒，她又补了一句：

“不许偷吃煤块！”

李察探出半个身子，准备先把昨晚藏在床底的三样战利品都处理好。