马库斯转身离开，脚步声被吸音绒毯吞没。

休息区里，只剩下凯斯一个人。

他走到观景窗前，看着窗外。夜色更深了，星港的灯塔光束旋转着扫过天空，每隔三十秒一次，像某种巨大的、不知疲倦的眼睛，注视着这座学院，注视着这片星域。

凯斯举起酒杯，对着窗外。

杯中的液体，在灯光下泛着琥珀色的光泽。

“敬你，林星。”他轻声说，声音里带着某种冰冷的、近乎仪式感的意味，“敬你……最后的三个月。”

然后他仰头，将酒一饮而尽。

酒精的灼热感从喉咙一路烧到胃里，但那种热，驱不散他心里的冷。

***

三个小时后。

凯斯回到了自己在学院区的私人住所——一套位于顶层的高级公寓，面积是标准学员宿舍的十倍，有独立的训练室、冥想舱，还有一整面墙的落地窗，视野比高级学员休息区更好。

他洗了个澡，换了身衣服，然后走进书房。

书房的墙壁是深色的实木，书架上摆着纸质书——在这个数字化的时代，纸质书是奢侈品，也是身份的象征。凯斯的父亲喜欢收藏古籍，尤其是关于星际开拓史和早期机甲发展史的那些。

凯斯走到书桌前，坐下。

桌面亮起，显示出加密通讯的界面。

他输入一串长达三十二位的动态密钥，又通过了视网膜和基因双重验证。屏幕暗下去，然后重新亮起，显示出一个男人的全息影像。

男人大约五十岁，穿着深灰色的定制西装，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，但那双眼睛——和凯斯一样的蓝色眼睛——锐利得像手术刀。

“父亲。”凯斯说，声音里带着恭敬。

“凯斯。”男人——星环矿业集团执行副总裁，哈罗德·沃克——点了点头，“事情办得怎么样？”

“舆论已经启动。”凯斯说，“年度大比的挑战计划也定了。赌注是他的学员资格。”

哈罗德沉默了几秒。

全息影像的传输质量极高，连他眼角细微的皱纹，都清晰可见。凯斯能看到父亲在思考时，右手食指无意识地在桌面上敲击的动作——很轻，但每一下都带着某种节奏感。

那是他压力大时的习惯动作。

“雷蒙德那边呢？”哈罗德问。

“还没有接触。”凯斯说，“但根据之前的观察，雷蒙德对那个林星……态度很明确。他认为林星的操作是‘危险’的，‘不符合规范’的。如果我们在规则内行事，他应该不会阻拦。”

“应该？”哈罗德重复了一遍，语气很平淡，但凯斯听出了里面的不满。

“我会确保他‘乐见其成’。”凯斯立刻说，“年度大比是学院的重要活动，风纪处会全程监督。如果林星在挑战中惨败，甚至‘意外’受伤，那正好印证了雷蒙德的判断——这种不按规范操作的驾驶员，是安全隐患。”

哈罗德又沉默了一会儿。

然后，他点了点头。

“可以。”他说，“但记住，沃克家族做事，要做得干净。舆论可以引导，但不能留下把柄。挑战可以发起，但规则要卡死。战斗可以激烈，但‘意外’……必须看起来真的是意外。”

凯斯的心脏，轻轻跳了一下。

“父亲的意思是……”

“机甲对战，有风险。”哈罗德说，声音依然平静，“神经链接过载，动力核心超负荷，关节锁死……这些事故，每年都会发生几起。学院有完善的急救系统，但有些损伤……是不可逆的。”

他顿了顿，看着凯斯。

那双蓝色的眼睛里，没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的计算。

“你明白吗，凯斯？”哈罗德问，“我们要的，不是让他退学。我们要的，是让他……再也碰不了机甲。”

凯斯的手指，在桌下握紧。

掌心有汗。

“我明白。”他说。

“很好。”哈罗德点了点头，“资源我会给你调配。舆论方面，集团公关部会有人联系你，教你如何更‘专业’地引导话题。挑战的规则细节，我会让法务部的人帮你审核，确保没有任何漏洞。至于雷蒙德……”

他停顿了一下。

“我会亲自和他谈。”哈罗德说，“深空学院明年扩建新校区，需要星环矿业提供三座稀有金属矿的开采权。我想，雷蒙德主任……会懂得权衡的。”

凯斯深吸一口气。

“谢谢父亲。”

“不用谢我。”哈罗德说，“沃克家族的继承人，不能有污点。那个f级废物让你丢的脸，你要自己挣回来。而且，要加倍地挣回来。”

他看了看时间。

“我还有会议。”哈罗德说，“记住，三个月后的年度大比，我要看到结果。干净、漂亮、不留后患的结果。”

全息影像闪烁了一下，然后消失了。

屏幕暗下去，书房里重新陷入安静。

凯斯坐在椅子上，没有动。

窗外的夜色浓得像墨，只有远处星港的灯塔光束，还在旋转，还在扫过天空。那道光束透过落地窗，照进书房，在地板上投出一道移动的光带，从书架的边缘，慢慢移到书桌的桌角，再移到凯斯的脚边。

他看着那道光线。

看着它移动，看着它变化，看着它最终消失在墙壁的阴影里。

然后他站起身，走到窗前。

窗外，学院的夜景依然璀璨。训练场的灯光亮如白昼，还有机甲在夜间训练，引擎的轰鸣声隔着厚厚的玻璃，传进来时只剩下低沉的震动，像某种遥远的心跳。

凯斯抬起手，手掌贴上冰凉的玻璃。

玻璃上映出他的脸——金色的头发，蓝色的眼睛，轮廓分明的五官，还有那种从小被培养出来的、属于精英阶层的从容和自信。

但此刻，在那张脸上，他看到了别的东西。

一种冰冷的、近乎残忍的决心。

“林星。”他轻声说，声音低得只有自己能听见，“你让我丢的脸，我会让你用血来还。”

窗外的灯塔光束，又一次扫过。

将他的脸，照得一片雪白。

又迅速陷入昏暗。

“首长，他们敢不理你。”江色找事。试试吧，就用江媛的办法，可是要怎么跟他说呢。那时候问问江媛就好了。

就在这时，闻天听这句话里的最后两个字“高招”也终于说了出来。而当中的这一个“招”字，更是用上了他“吞星吐云”的神通。

其实，很多玩家都不缺善心，可在这个弱肉强食的世界，他们大多时候只能在心底有这种善心而已，不敢强出头的。大人物还好，自然不会真的跟这些生活玩家计较什么，就是这种狗仗人势的人渣，往往弄得人家痛苦不堪。

“怎么来了？有事。”见鸣凰微微的皱起眉头，火云也是下意识的说着。

言思道当即喝问道：“你可曾想清楚了，自己究竟得到了什么？失去的又是什么？”青竹老人这次却并未回答，脸上神情愈发变得难看。

谢贻香做出这一决定，便立刻收拾行装，从苏州出发一路往琼州方向而去，誓要救出师兄。她不分昼夜地赶路，沿路打听押解先竞月官差的行踪，终于在十多日后先一步抵达南宁府的琼州海峡，只等押送先竞月的队伍前来。

但是，皇室的条件就要打折扣了，其他势力有天空拍卖行监督，对于皇室，这种监督就弱了很多。

恰恰是这一点，是很多玩家都感到厌恶的！规矩还不是你们这些npc订下的？考虑过我们玩家的感受没有？甚至你们考虑过普通npc的感受没有呢？

他也没有想到，月儿居然说用银子，既然你喜欢银子，那么就用银子吧。

否则他也不会心心念念的见到梅花糕，就要跟人学，只为了给她亲手做了。

那积攒在大地之上的百年冰层被强大的力量完全粉碎，那漫天扬起的白色粉尘，那被各类能量元素所染色的无数光芒，在这一刻沉沉地从半空之中压了下来。

而聂东敢于将张春江放在b区，是因为聂东知道张春江有那个能力，他可以让你第一回合在这里被自己阴死，第二回合却在另外一个地方把你阴死，而当你认为他不在原先的地方时，他又会出现在那里。

这么多人聚集在一起，饭桌上自然免不了就谈及了两帝复活的话题，季君月也顺便将自己和秦澜雪的计划一并说了出来。

众人一看，但见连玉不知什么时候走了出来，手中还端着一碗药。

水媚“扑哧”一下笑了起来：“雪儿你想哪去了，你二姐，不会的。”水媚知道是自己拜托豆芽带着羽昊去空月山救母亲，所以菲雪的话，她不以为然。

“龙凤合鸣？”大护法脸色了一变，脚尖一踮，尽是连连向后退去。

微生礼尧对于心中的猜测算是确认了八分，不过也没去证实，更没有私底下找过季君月，吃过饭后就和闫华一起离开了院子，不过心中多少有了些许考量。

宫人和宦官们，在私下嘀咕时，总不免津津乐道起，皇后那日的“失言”。