就在李来亨率部消失在太行群山的褶皱中时，决定这片土地未来命运的棋局，正在相隔遥远的两座城市，以截然不同的方式上演。

北京，紫禁城，武英殿。盛夏的暑气，被高大的殿宇隔绝在外，殿内却依旧弥漫着一股若有若无的焦糊味，那是前些时日顺军焚烧宫室残留的烟熏味道。大殿虽经紧急修缮，殿角梁柱上被烟火熏黑的痕迹依然清晰可见。

大殿之下，宝座之上，端坐着大清摄政王多尔衮。他神色沉静，正凝视着殿中刚刚被替换上的崭新金龙地衣。殿下，内院书吏正将南方加急送来的捷报，分门别类的朗声诵读——

“……报！武英郡王阿济格、辅国公巴布泰合兵一处，于庆都大破流贼前营，斩首三千余级，俘虏近万，贼首伪将军谷英重伤遁走……”

“……报！巴布泰贝子进兵真定，流贼望风而逃，城外营寨尽为我军所破，斩获无算……”

“……报！北直隶顺德、河间、大名等府，士绅百姓箪食壶浆，以迎王师，纷纷反正，归附我大清……”

一连串的捷报，让殿内的满汉大臣们喜形于色，殿内充满了快活的空气。唯有多尔衮，脸上依旧波澜不惊。

“……追击流贼后营之部，于新乐县承安镇、井陉道莲花山隘口，两遇流贼殿后之军顽抗，我军牛录章京瑚沙、平西王部游击韩大任不幸阵亡……据降人所言，领军者，为流寇伪将军张能、李来亨……”

直到一名书吏读到一份来自阿济格的次要塘报时，多尔衮的指节才在宝座扶手上轻敲了两下，发出清脆的声响，声音不高，却让殿内瞬间鸦雀无声。

他并非因损失几名牛录章京和汉将而动容——对一场席卷天下的大战而言，这点损失微不足道。让他感到一丝不悦的，是阿济格和巴布泰的“不利落”。数万八旗雄兵，追击一支丧家之犬，竟还会被其殿后部队反咬一口，折损了将佐。

不过他最终没有多说什么，只是淡淡地对身旁的内院大学士范文程道：“范学士，看来这流寇之中，也并非尽是无能之辈。”

李来亨这个名字，也如同投入湖心的一颗小石子，虽然只激起了一丝微不足道的涟漪，但终究是在这位大清摄政王的心中，留下了一个初始印象。

不过这并不是今日的要务，甚至阿济格在庆都的大捷，多尔衮都并没有在心里停留多久，他今日关心的，是那个早已在心中成形的策略——驱虎吞狼，以汉制汉。

其核心在于：启用残明留下的那台虽然腐朽，但却异常庞大的官僚机器，真正吸纳汉族地主们的力量。就算现在八旗的武力冠绝天下，但像井陉这种小的损失积累多了，也终有伤筋动骨的一天，因此也时候笼络那些前明旧臣了。

他当即传令，召前明天启朝大学士冯铨、前明恭顺伯吴惟华，及一众新降官僚入殿议事。很快，因“阉党”背景而赋闲多年的冯铨，被直接引至殿前。

“草民冯铨，叩见大清摄政王殿下！”

“冯学士，快快请起。”多尔衮竟离座走下，亲自扶起冯铨，让后者受宠若惊。“国家新建，百废待兴，正需学士你这等老成谋国之才。”

冯铨老脸涨红，连连叩首：“王爷谬赞！罪臣……罪臣才疏学浅，又曾在前明附逆阉党，早已是罪愆之身，岂敢……”

“本朝用人不似前明，以门第党派之分而自相禁锢！”多尔衮一把握住他的手，目光炯炯，语气诚恳，“先生十九岁就是前明进士，三十岁就当了大学士，你的才干我在关外就早有耳闻，但随后先生就因为党争荒废了十余年的时光。我大清用人，便不问过往和门派，只论对我朝的忠心与才干！只要先生愿意诚心效顺我朝，本王不吝高官厚禄之赏/”

这番姿态，尽显其不拘一格、笼络人心的枭雄气度，也让在场所有降官无不心潮澎湃，感激涕零。

前明恭顺伯吴惟华见状，立刻抓住机会，声泪俱下地奏禀，“摄政王，奴才吴惟华早就是蒙古人了。奴才祖上是被前明俘虏的蒙古贵族，恳请早日回归蒙八旗！”

随即，他更从袖中取出一份早已备好的名册，双手呈上，“王爷！此乃奴才在山西、陕西的旧部故交之名录！皆是心向王师、痛恨流寇之人！奴才愿为王爷前驱，凭此名册，说降劝抚！”

多尔衮看着他那副急于献媚的嘴脸，不动声色地接过名册，笑了笑：“吴先生有心了。若能为本朝在山陕立下大功，他日裂土封侯，亦非虚言。”他顿了顿，话锋一转，语气变得意味深长，“不过，‘奴才’二字，乃是我大清旗下人对主子的自称。先生乃前明勋贵，如今归顺，便是我大清的客卿，称‘臣’即可，莫要乱了体统。”

这番话既是敲打又是许诺，暗中却划清了‘圈内人’与‘圈外人’的界限，令吴惟华在欣喜之余，又生出一丝难以言喻的失落。

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当晚，夜深人静，多尔衮在他的书房内，秘密召见了范文程与洪承畴。

“二位先生，”他褪去了一日所有的威严，神色变得有些凝重，“关于让华北汉民剃发易服一事，朝中争议颇多。二位以为该当如何？”

范文程与洪承畴对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑。洪承畴躬身道：“王爷，奴才以为，此事……操之过急了。西有李贼未灭，南有残明窥伺，刚刚归附的北方各省，也人心未定。若此刻强行推行剃发令，恐激起民变，横生事端，非国家之福也。”