在夜课讲故事的间隙，他也常常与士兵们拉家常，询问他们的疾苦。当了解到许多士兵因为连日行军，对单调的伙食多少有些怨言后，他还是让人设法从沿途村镇采买或“征集”一些蔬菜、豆子，隔一天增添顿肉食，给大家改善伙食。

倒是这些看似微不足道的举动，却让士兵们直接感受到了来自上官的关怀，军心因此安定了不少，短期之效，反较其纯做思想功课为著。

不过，在与士兵们的闲聊中，李来亨也敏锐地察觉到了一些不安的苗头。特别是那些来自河南、山东等地的士兵，因为近来不断有家乡失陷、亲人遭难的流言传来，加之大军前途未卜，军心浮动得尤为厉害

果然，不出他所料，撤离北京的第五日清晨，便发生了一起逃兵事件。杨大力所部一名河南籍的老兵，名叫王锁，因连日听闻家乡被叛乱的士绅攻陷、妻儿失散的流言，加之对大顺前途绝望，竟在夜间试图私自逃离营地，结果被陈国虎率领的巡逻队当场抓获。

此事顿在营中掀起波澜。杨大力神色惶急地寻至李来亨帐前，扑通跪地，哀声求告：“都尉！王锁这厮…实是一时猪油蒙了心呐！他老家确然遭了兵灾，婆娘和崽儿…至今音讯全无！他是急疯了心才想偷跑回去瞅一眼！这人平日虽怂包一个，但向来老实巴交，求都尉念在他往日冲阵也曾出过死力，饶他这条贱命吧！”

李来亨面沉如水，心中却在急速权衡。按照他之前在北京城定下的军法，逃兵必斩，以儆效尤。

他看向被五花大绑、跪在地上的王锁，那汉子头发散乱，衣衫不整，满脸泪痕混合着尘土，浑身筛糠般颤抖，显然是吓破了胆。李来亨深吸一口气，厉声道：“王锁！你可知罪？”

王锁闻言，竟“哇”的一声嚎啕大哭起来，一边磕头一边哭喊：“都尉饶命啊！小的知罪！小的并非诚心要逃啊！实是…实是这几日，天天听得家乡传来的凶信…小的…小的实在悬心家里婆娘和孩儿…也不知跟着大军要奔到何地…小的…小的别无他求，若定要死，只求都尉开恩，遣人将小的这把骨头…带回老家埋了…”

他哭得声嘶力竭，闻者无不动容。帐内帐外，不少籍贯相近的士兵都红了眼圈，杨大力更是扭过头去，以袖掩面，不忍直视。

李来亨看着眼前这悲惨的一幕，心中那份早已准备好的“铁石心肠”竟也有些动摇了。他原想借此立威，彻底整肃军纪，但此刻，他却从王锁的哭声中，听到了这支军队深藏的疲惫、茫然，以及他自己内心隐藏得很好的某些情绪。

他沉默了良久，帐内静得落针可闻，唯闻王锁抽噎之声。

最终，李来亨缓缓开口，声音有些沙哑：“将士们背井离乡，思念家人，乃是人之常情。如今家乡有变，弟兄们心焦如焚，却归家无门，这是我李来亨身为尔等主将的失职！”

他猛地拔出腰间佩刀，众人皆是一惊。却见李来亨只是反手一刀，割下自己一缕头发，掷于地上！

“军法如山，逃兵本应处斩！但我今日，不忍以军法加身，我身为主官带头违反军纪，也只能效仿古人割发代首了。”

“都尉不可！”帐内将官纷纷惊呼，杨大力慌得抢上一步，抱住了李来亨的腿，赵铁中更是快步冲到王锁跟前，眼看就要挥刀将此人结果。

李来亨摆了摆手，示意众人安静，目光扫过全场，沉声道：“王锁，我且免你今日死罪！此事暂且记下！我李来亨在此向全营将士承诺：只要我们能安然撤到山西，凡籍隶河南、山东者，家乡确陷危难，亟需返乡者，只要情由正当，我必亲向侯爷呈书，为尔等请调相应防区！

届时若你王锁还活着，再取你性命不迟。杨部总，此人本就是你的兵，还是交你管教，若他再有异动，休怪我军法无情！他所在的伍、队、哨长，你自己处置。”

杨大力闻言，如蒙大赦，连连道：“谢都尉不杀之恩！谢都尉不杀之恩！卑职一定严加看管，断不容他再犯浑！”

王锁也早已哭得瘫软在地，只是不住地向李来亨磕头。

待众人散去，大帐内只剩下李来亨和韩忠平二人。

李来亨有些疲惫地坐下，揉了揉眉心，问道：“韩叔，今日之事，我是不是……还是过于宽纵了？”

韩忠平凝视他片刻，目光复杂，良久方缓声道：“少将军，割发代首，古有曹孟德旧例。您今日此举，既全了军法体面，又收了士卒之心，可谓恩威并施，仁至义尽。将士们目睹耳闻，必感念于心，异日愿为少将军效死。为将之道，非止严刑一途。能令士卒归心效命，就是上策。”

他顿了顿，却终究没有把后半句说出来：“只是……少将军，您今日唱了这红脸。但这军中，终究还是需要有人来唱那白脸。”

当夜，韩忠平便私下找到了杨大力，面色严肃地对他说道：“杨部总，都尉今日宽宏，那是都尉的仁德。但军法终究是军法。那王锁，你需给某盯紧了！若是在抵达山西之前，他又跑了，或是……出了什么别的意外，俺只认你这个部总是失察之罪！你好自为之吧！”一番话，说得杨大力冷汗直流，连连称是。

王锁的逃兵事件，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在李来亨的心中激起了阵阵涟漪。

然而，这仅仅是他所能掌控的营内之事。放眼整个西撤的大顺军，随着离开北京日久，粮草渐乏，归乡无期，加之建州鞑子追兵的阴影挥之不去，各种潜藏的矛盾和败坏的军纪，如同溃烂的伤口一般，开始大面积地暴露出来。

第二日午后，大军在一处破败的村镇外短暂休整。李来亨正与韩忠平商议着明日的行军路线，忽听前方传来一阵喧哗吵闹之声。

他抬头望去，但见不远处，一支百余人中营人马正簇拥着几辆装饰俗艳的马车迤逦而行。为首车驾上，赫然箕踞着那个满脸横肉、衣甲散漫的将官，正是数日前在京师打着刘宗敏旗号欲劫他银车的对头！

此刻，其人左拥右抱两名浓脂艳抹的娼优，手擎酒囊，喝得面膛赤红，口中不时迸出污言秽语，纵声浪笑，浑无半分军人形骸。中营本该是全师最先撤离之部，然而此股人马显然是因途中耽于淫乐，以致迁延落后，竟坠于李过所督后营之后，成了大军西撤序列中碍事的“拖油瓶”。