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步云山外门弟子聚居区，坐落于云霞山上。

云霞山是几座较为平缓的山峦，因晴日里山间始终云蒸霞蔚而得名。

此处灵气充盈，虽远不及内门，却也远超杂役院。一座座白墙灰瓦的小院依山而建，错落有致，掩映在青翠之间。

丙字区二百九十八号，是一处带小院的独栋屋舍。青林翠竹环绕，一道溪流穿院而过，水声潺潺，清幽可喜。

屋内干净整齐，陈设极简——一桌、一椅、一榻，素净爽利，正合沈最心意。

他推门而入，立刻于榻上端坐，运转一圈青木诀。空气中充沛的灵气涌入体内，丹田气海为之雀跃。

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接下来的半个月，沈最闭门不出，潜心苦修四门法术。

有灰色灵力相助，他的修炼速度远超常人。不过十余日，四门法术便已初窥门径，掌握了基本运用。

术法初成，沈最便动身前往清水坡坊市。

此去两件事：一则回家报喜，告诉父亲自己终于突破了那道壁垒；二则去购买施展缠绕术所需的植物种子。

沈最生在清水坡坊市，十二岁前一直生活于此，对这里的每一条街巷都了若指掌。

回到坊市，他先奔家中。父亲沈大山不在，只能等晚间再叙。

从家中出来，沈最踱步去了地摊区。

坊市地摊区占地颇广，摊位之间皆有间隔，不时有人从摊前驻足流连。选好货物后，双方讨价还价，与世俗集市一般无二。

地摊上最常见的，是炼气期修士常用的各类物什。蕴灵丹、黄龙丹、聚气丹等提升灵力的丹药最多——炼气期修士永远是数量最庞大的群体，这类丹药自然需求最大。

此外还有售卖符箓的摊贩：火球符、水箭符、火蛇符，品类繁多。

沈最甚至在地摊上瞥见了青木诀、黑水诀、赤火诀等基础功法。这类法诀广泛流传于各坊市，早已无人追究来历。

他看了一圈各色丹药材料，摸了摸储物袋中仅存的三块灵石，默默作罢。

正欲离去，忽见一处摊位上摆着些琐碎杂物。其中十几粒不起眼的种子，让他脚步一顿。

他俯身拾起一粒，问那摊主：“这个怎么卖？”

摊主是个中年汉子，法力波动约在炼气四层。见沈最身着步云山外门弟子服饰，倒也老实作答：“一块灵石五粒。”

一块灵石五粒？三块灵石也才十五粒。便是全买了，怕也不够修炼所用。沈最心中暗暗盘算。

“这是刺荆种子，可用来施展缠绕术。”中年汉子主动介绍道，“刺荆是一阶灵灌木，茎秆异常结实，寻常刀剑根本砍不动。茎上生有木刺，附轻微麻醉之毒，是施展低阶缠绕术最好的灵种之一。”

“一块灵石六粒，我拿去练练手。”沈最讨价道，“这价格着实贵了些，用不起啊。”

中年汉子也不恼，耐心解释：“刺荆三年生长，三年开花，三年结果，生长周期太长。我等在外冒险，偶尔才能遇上几株，大多时候碰见的都是未成熟的。就这十几粒，还是我前几日偶然得的。一张低阶火球符也要一块灵石，比起那消耗品，这种子能用多次，算下来并不贵。”

说着，他将包好的种子递过来。

沈最又转了片刻，终究兴致缺缺，便回了家。

推门进屋，父亲沈大山果然已在。

“爹，我突破了！炼气四层了！”一进门，沈最便忍不住将喜讯说出口。

沈大山愣了一愣，随即满脸的皱纹都舒展开来，双手激动得直搓：“好！好！我就知道你能行！”

听得这般好消息，沈大山忙不迭张罗起来。父子俩围坐桌前，吃了一顿丰盛的晚饭，笑语满室。