按照惯例，每当有註册在断岩镇协会的冒险者晋升后，他都会亲自接见，罗兰也正是为此而来。

“走吧，我们上去谈。”

霍格拍了拍罗兰的肩膀，雄厚的力道让他整个身体都抖了一下。

罗兰没有拒绝，侧身对阿莱塔交代一句：“可能要花点时间，在这等我。”

阿莱塔点点头，沉默著在柜檯旁找了个位置坐下，將搜集的寻叶草取出，开始填写任务单。

女孩偷偷看了她一眼，又迅速低下头，假装翻著手里的登记簿，只有晃动的双腿却表明她的心情相当愉悦。

另一边，霍格已经登上了阶梯，罗兰紧隨其后，打量著只有正式职业者才有资格踏足的协会二楼。

没有大厅，只有一条笔直的走廊，两侧是整齐排列的木质门扉，每扇门都镶嵌著一个黄铜铭牌，刻著从“001”开始的编號，延伸到走廊尽头。

罗兰放慢脚步，目光扫过那些房门。

有些木门半著，能看到面色严肃的工作人员端正坐著；有些则是虚掩，隱约能听到翻动纸张的沙沙声；更多则是房门紧闭，覆盖著一层灰尘。

“这是规矩，”霍格注意到他的视线，开口解释，“每个正式职业者都有一个专属的接待员，处理他们的委託和需求。”

顿了顿，他又戏謔地说道：“当然，你得付钱，每年50金幣的服务费，毕竟不能让他们白干活。”

罗兰没有说话，只是继续打量著那些编號，心里却明白原因並没有这么简单。

50金幣，对於普通冒险者相当困难，但对正式职业者而言，不过是隨手完成一两个委託的报酬。

这是个门槛，用来筛选那些侥倖晋升，却无力维持自身地位的冒险者，同时促使他们继续前进。

跟初入协会的试炼一样，简单却有效。

走廊尽头是一扇双开的橡木门，比其他房间大得多，门上没有编號，而是一个巨大的盾形徽章，上面是协会的標誌。

门被推开，罗兰侧身进去。

里面的陈设相当简单，仅有一张宽大的橡木桌，隨意铺著几张地图，墙边摆放著一个书架，里面塞满了捲轴、书籍和羊皮卷，还有不少落著灰的武器。

“坐。”

霍格走到桌后，一屁股坐在那张宽大的扶手椅上，看著罗兰的目光满是欣赏，又长嘆一口气。

“真是可惜，好不容易出了个好苗子，就遇上这档子事。”

罗兰坐在他对面，有些不明所以：“您这话是什么意思？另外协会怎么会突然搬迁？”

霍格缓缓讲述起缘由：“你应该知道，我们协会內部有自己的情报网，包括帝国本土也有我们的分部。”

“两天前，我们收到消息，帝国的某个部门已经开始重新规划王国的城镇划分————断岩镇，属於被放弃的地方。”

他靠在椅背，粗壮的手指在桌面上敲了敲，语气复杂：“不会派兵驻守，不会维护商道，不会投入任何资源————这个小镇会慢慢死去，彻底成为流亡者的地盘。”

“取而代之的，他们会全力开发颤慄沼泽，在距离沼泽边缘三里地的位置重建一座小镇。”

“协会，將会搬迁到那里。”