萧府的中秋宴，摆了十二桌。

正厅悬满绛纱灯，烛影映在鎏金酒盏上，晃得人眼花。廊下新供的菊花层层叠叠，黄白相间，压着金桂残香，混成一片腻人的甜。

各房主位按序落座。

萧老夫人居中，身后站着赵嬷嬷，指间佛珠一粒粒捻得极慢。

萧敬安在左首，面色仍有些苍白，精神却已大好。

鲁氏坐在老夫人右下手。

她今日穿得隆重，秋香色织锦褙子，发间簪了整套赤金头面。脂粉匀停，笑意温婉，仍是那个挑不出半分错处的当家主母。

只是那笑意，今晚格外深了些。

萧瑾慕的轮椅停在末席。

不是萧家轻慢他，是他自己挑的位置。

靠门，背光，能把整座正厅收进眼底。

倾倾坐在他旁边的小杌子上，正埋头对付碗里的桂花糖藕。

她的吃相从来不算斯文，腮帮子鼓成两个小包，筷子戳了半天戳不起那片最厚的藕。

萧瑾慕伸手。

替她把藕夹进勺里。

倾倾抬头，冲他弯起眼睛。

全程没有人注意这一幕。

除了角落里那道阴鸷的目光。

萧熠坐在末末席，两条胳膊都吊着白布，活像只被捆了爪子的鹌鹑。他盯着倾倾的背影，牙咬得咯咯响。

可他不敢动。

那晚在花园里，萧瑾慕俯身对他说的话，至今还在他噩梦里回响。

萧熠狠狠别过脸，把满腔怨毒咽回喉咙里。

宴过三巡。

鲁氏放下牙箸。

她抬起头，望向老夫人。

“母亲。”她开口，声音轻柔，“今日中秋团圆，妾身有一事，想在席上说。”

萧老夫人捻着佛珠的手没停。

“说。”

鲁氏起身。

她先是转向萧敬安，微微颔首。

“夫君大病初愈，妾身悬了多日的心，总算放下了。”

萧敬安眉头微蹙，嗯了一声。

鲁氏又转向老夫人

。

“妾身入府十五年，多赖母亲包容，从无一日敢忘。”

老夫人看了她一眼，没接话。

最后，鲁氏的目光落在末席。

落在那个坐在萧瑾慕身侧的小人儿身上。

她的笑意更深了一些。

“说起来，倾倾姑娘进府这些日子，阖府上下都夸你乖巧伶俐。”她说，“母亲疼你，夫君敬你，连慕儿也寸步不离地护着你。”

“妾身这个做主母的，倒一直没好好谢过你。”

她抬了抬手。

身侧的丫鬟立刻碎步上前，红漆托盘上静静卧着一只白瓷杯。

杯壁薄如蝉翼，茶汤清亮，烛火映进去，漾着一圈淡淡的暖光。

鲁氏端起那只杯。

“今日中秋团圆，妾身借花献佛。”

她将茶盏递到倾倾面前。

“敬你一杯。”

满厅的目光聚过来。

萧敬安的眉头皱紧了。

他张嘴想说什么，却发现自己不知道该说什么。

鲁氏从头到尾，句句体面，字字周全。

挑不出半分错处。

萧瑾慕没有动。

他只是看着那只白瓷杯。

鲁氏的手稳得很。

倾倾抬起头。

她看着那杯茶。

没有接。

她只是轻轻吸了吸鼻子。

然后。

她皱起小眉头。

“坏母亲。”她说，声音软糯：“你身上好臭。”

鲁氏的笑意顿了一下。

“是臭臭叔叔的味道。”倾倾认真地回忆，鼻尖还在耸动，“一模一样。”

“还有上个月，在祖母院子门口，他从倾倾身边走过去，也是这个味道。”

她抬起头，看着鲁氏，眼神干净又困惑。

“你为什么天天和臭臭叔叔待在一起呀？”

鲁氏没有动。

她甚至还在笑。

可是那笑意，已经僵在嘴角。

黄管事。

那个包袱。

这十五年里，每月十五，准时送来的“安神养荣丸”。

那特殊的、经久不散的妖气。

这孩子，怎么会闻得到？

这不可能。

她只是随口胡说。

对，只是胡说。

鲁氏仍端着那杯茶，仍笑着，仍维持着主母的体面。

“倾倾姑娘说笑了。”她听见自己的声音，轻飘飘的，像隔了一层水，“妾身怎么会有……”

话没说完。

她的喉咙里，忽然涌上一股腥甜。

不是情绪。

是从内脏深处翻涌上来的、不属于人类的、腐坏的气息。

她张了张嘴。

想说什么。

可她什么也没说出来。

因为她的舌头，已经不听使唤了。

“吱。”

一声极轻的、不属于人类的嘶鸣。

从她喉咙深处溢出。

白瓷杯从她手中滑落。

碎在地上。

茶水泼洒，浸入地砖缝隙。

无色，无味。

什么也没有发生。

可鲁氏的脸，瞬间老了三十岁。

最可怕的是。

她的右肩拱了起来。

隔着层层锦缎衣料，所有人都能看见那里有一个不属于人体骨骼弧度的凸起。

那东西在动。

它在皮下游走，从肩膀爬到锁骨，从锁骨往咽喉钻。

满厅的呼吸都停了一瞬。然后不知是谁先动的，杯盘落地声骤然炸开。

鲁氏还站在原地。