方岳笑了笑，温和的说道：“邓將军到达泰州之后，先不著急去通州，待沿江制置使杜大人领兵抵达之时，再下通州！如此，方能完成合围。”

邓淳闻言，点了点头道：“多谢方先生，末將记下了。”

说罢，邓淳翻身上马，率领一千淮东先锋马军疾驰而去。

待邓淳率军抵达泰州地界时，正值黄昏。

他绕过了蒙古大营，来到了泰州城的东门。

夕阳如血，將城墙染成一片暗红。

城头旌旗猎猎，望楼上的士兵远远望见骑兵烟尘，立刻吹响號角。

邓淳勒马，命亲兵高举令旗，朝城上喊道：“淮东先锋马军统领邓淳，奉赵制使之命，前来协防泰州！”

正在视察的知州许堪闻言，从垛口处探出头打量一番，见对方身穿大宋步人甲，手中又有令旗，便叫人放下竹篮，將邓淳吊了上来。

双方確认身份后，许堪才传令下去，让守军打开城门放下吊桥，迎援军入城。

待双方落座，邓淳便迫不及待的问道：“许大人，蒙古罕禿忽屯兵城西，不知城中现有多少兵马？”

许堪沉声道：“城中有禁军两千、厢军七千，共九千余人，粮草可支三月。只是蒙古轻骑连日抄掠粮道、骚扰城郊，步卒追之不及，反被骑射杀伤，士气有些低落。”

邓淳闻言，立刻说道：“末將麾下这一千马军，常年与金兵、蒙古人廝杀，骑战不逊於蒙古精锐。若大人信得过，未將愿出城搦战，引他出来打一仗。”

许堪听得这话，忍不住打量了一番邓淳，抚须笑道：“难怪赵大人时时称讚邓將军勇武，邓將军果然是名不虚传啊！本官一计，原本就是缺骑兵，才无法施展，如今邓將军来了，倒是补齐了短板啊！”

“喔？”

邓淳有些好奇的问道：“敢问许大人有何破敌妙计？”

许堪沉稳说道：“算不上妙计，不过是引蛇出洞而已。”

“將军先休息一日，后天率马军佯攻敌营，本官亲率步卒设伏於城外柳林。罕禿忽若出兵迎战，將军且战且退，诱敌深入，到时候伏兵骤起，必定破其一翼。”

邓淳听后，觉得此法可行，便抱拳道：“末將遵命。”

当夜，许堪命令后厨准备大量酒肉，让弟兄们吃饱喝足。

翌日清晨，邓淳率一千马军出城。

与此同时，许堪亲率禁军两千、厢军三千，悄悄出了北门，埋伏在城北十里的柳林中，神臂弓手、弩手、长枪兵、刀牌手列阵以待。

另一边，罕禿忽也早早派出了探马。

很快，泰州城外出现一支千人骑兵，还正在往大营而来的消息就传到了罕禿忽耳中。

“一千骑兵？哪里冒出来的？”

罕禿忽满是疑惑，但他很快便调整好了心態，狞笑道：“天堂有路不走，地狱无门倒是闯进来了！传令，点三千骑兵隨我迎战。步卒五千列阵营外，以防突袭。”

一名千户走出来，行礼后说道：“大人，许堪那廝诡计多端，恐有埋伏啊！”

罕禿忽摆了摆手道：“泰州城西一马平川，藏不住伏兵。无论如何，先吃掉这一千骑兵再谈其他！”

不消片刻，蒙古大营寨门大开，三千骑兵如潮水般涌出。

罕禿忽一马当先，手持沉重铁骨朵，身披黑漆铁甲，背后大飘扬。

这支骑兵骑手剽悍，奔行间阵型不乱，对得起天下驍锐”四字。

另一边，邓淳率军行至距敌营十里处，望见前方烟尘大起，立刻勒马大喝：“列阵！”

一千骑兵得令，迅速摆出锋矢阵。

罕禿忽勒马打量，原以为是一群乌合之眾，不料这千余人甲冑齐全、军容整肃。

“这只骑兵倒是不错，对面將领是何人？！”

一旁的幕僚闻言，行礼道：“回万户，此人打出的旗號是邓”，整个淮南之地，应该只有淮东先锋马军统领邓淳，有此能力。”

“原来是他...”罕禿忽嘟囔一句，隨即举起了铁骨朵。

下一刻，號角齐鸣，三千骑兵齐声吶喊，前排摘下角弓，准备骑射。

邓淳见状，冷笑一声后，毫无畏惧的举枪大喝道：“弟兄们，隨我衝锋！”

淮东马军毫不迟疑，催动战马，跟隨邓淳朝著蒙古骑兵猛衝过去。

罕禿忽见状微微一愣，要知道寻常宋军遇上骑射，往往先下马结阵步战，这种一见面就对冲的，好久没遇见过了。

这跟两宋缺马有关，没有足够多的马，便培养不出足够多的骑兵。

所以，两宋玩出了新花样，即以步兵为主力、骑兵为辅助的战斗方式。

骑兵的核心任务是掩护和支援，而非像蒙古骑兵那样充当主力去衝击或包抄。

此刻，面对著邓淳的衝锋，罕禿忽果断下令道：“放箭！”

剎那间，箭矢如蝗。

邓淳伏在马背上，盾牌护住要害。

箭矢叮叮噹噹射在铁甲上，大多被弹开。

淮东马军甲冑厚重，胸甲、披膊、护心镜一应俱全，蒙古轻箭难以穿透。

两轮箭后，两军相隔已在五十步內。

邓淳大喝，一千骑兵齐刷刷拔出刀枪，准备近战。

罕禿忽冷笑一声，铁骨朵一指，蒙古铁骑后发先至，冲入邓淳阵中。

邓淳一马当先，铁枪如龙，直刺迎面一名蒙古百户。

那百户挥刀格挡，邓淳枪势一转，反手抽在对方肩头，咔嚓一声，肩胛骨碎裂，百户惨叫著坠马。

邓淳看也不看，枪尖连点，瞬间又刺翻两人。

他的枪法狠辣凌厉，没有花哨，只有一击毙命的杀招。

身后的一千骑兵也个个如狼似虎，刀劈枪刺，与蒙古骑兵绞杀在一起。

蒙古骑兵骑术精湛，能在马背上左右开弓，忽聚忽散，灵活无比。

淮东马军骑术略逊一筹，却胜在甲坚刃利、配合默契。

两军交错衝锋，刀光闪烁，血雾瀰漫，不断有人落马。

罕禿忽在后方观战，越看越惊讶。

他原以为一个衝锋就能击溃这支宋军，没想到对方竟硬生生顶住了。

这些宋军骑兵的战斗力，几乎不亚於蒙古精锐了。

罕禿忽欣喜无比，只有这样的骑兵才值得他正面击败啊！

於是，罕禿忽扬起铁骨朵，亲自率亲兵冲了上去。

“杀！”

罕禿忽一声怒吼，铁骨朵横扫，一名淮东骑兵举刀格挡，连刀带头被打得粉碎，尸体飞出一丈多远。

他又是一击，另一名骑兵胸甲凹陷，口中喷血倒地。

其之勇猛，世间罕见！

邓淳余光瞥见一个高大的蒙古將领在阵中横衝直撞、所向披靡，立刻调转马头，朝他衝去。

两人在中军相遇，罕禿忽率先出手，挥铁骨朵砸来，邓淳举枪一挡。

“鐺！”

一声闷响，火星四溅。

邓淳手臂被震的发麻，心中震惊无比：此人好臂力！

罕禿忽也微微一愣，寻常宋將挨这一下，枪早就脱手。这廝倒是不错，硬生生扛下来了他狞笑一声，又是一记横扫。

邓淳不再硬拼，枪法一变，改用巧劲，左拨右挡，与罕禿忽缠斗起来。

两人交手十余合，邓淳有些招架不住了，虚晃一枪后，打马撤离。

其余將士將主將遁走，也跟著撇开对手，尝试脱离战场。

“宋贼，哪里走！”

罕禿忽大笑一声，领军穷追不捨。

追逐一阵后，邓淳突然调转马头，又跟罕禿忽斗在了一起。

正在这时，远处忽然传来震天的喊杀声。

罕禿忽脸色一变，回头望去，只见自己的后阵大乱，无数宋军步卒从柳林中杀出，正是许堪的伏兵。

三千步卒在许堪亲自指挥下，神臂弓齐发，箭如飞蝗，蒙古步卒阵列顿时人仰马翻。

罕禿忽此刻才明白，自己这是中了诱敌之计。

他顾不得再与邓淳缠斗，拨马便走，厉声喝令骑兵回援。

但邓淳怎会让他轻易脱身？

铁枪一挺，死死咬住其后队，缠斗不休。

这一战从清晨斗至午后，双方都已死伤数百人，筋疲力尽。

罕禿忽总算抓住一个空隙，带领著骑兵杀出了包围圈。

邓淳已经累得长枪都握不稳了，只得长舒一口气，退回了许堪身边。

许堪看到他后，钦佩的拱手道：“將军神勇，若非將军缠住罕禿忽，本官的伏兵也不能得手。”

邓淳抱拳回礼道：“大人谬讚！大人一介文臣，亲冒矢石、身先士卒，末將佩服。”

两人相视而笑，隨即各自收敛人马，退回泰州城。