王氏被禁足的第三天，江南药行派人送来了药材大会的正式请柬。

烫金的大红帖子，封面印着“百草同春”四个字，里面是工整的小楷，写着大会的时间、地点、流程。沈清棠翻开看时，手指在“陆氏济世堂”几个字上停顿了片刻。

这看似普通的请柬，实则是战场入场券。

“今年的大会在‘百草阁’办。”陆砚之站在她身边说，“那是江南药行的产业，三层楼阁，能容纳上千人。往年都是各家的老爷子们坐镇，今年……”

“今年陈家肯定会派陈锋去。”沈清棠接过话，“而且他一定会搞事。”

她把请柬放在桌上，铺开一张白纸，开始列清单：要带的药材、要展示的方子、随行人员、注意事项……笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都透着慎重。

陆砚之看着她认真的侧脸，忽然说：“清棠，你其实不必这么累。”

沈清棠没抬头：“我不累。”

“你背上的伤还没好利索，这些天又没日没夜地忙。”陆砚之的声音很轻，“药库的事，大会的事，还有府里那些乱七八糟的……你一个人扛太多。”

笔尖顿了顿，沈清棠抬起头，对上陆砚之关切的眼神。昏黄的灯光下，他眼里的担忧清晰可见。

“那你帮我分担？”她半开玩笑地说。

“好。”陆砚之回答得毫不犹豫。

沈清棠一怔，随即笑了：“那帮我磨墨吧。我列完清单，还要写药材的说明。”

陆砚之真的坐下来，挽起袖子，开始研墨。他的动作不急不缓，墨锭在砚台上划出均匀的圈，墨香渐渐弥漫开来。

沈清棠看着他专注的样子，心里某个地方软了一下。

这样也挺好，她想。在这个陌生的时代，至少有个人，愿意陪她一起面对风雨。

药材大会前五天，陆家上下都忙碌起来。

药库里抢救出来的药材已经重新整理完毕，要带去大会的样品也精心挑选好了。周大夫带着几个老药工，把每一味药材都仔细检查了三遍，确保万无一失。

沈清棠则忙着准备展示的方子。她选了三个：一个是治疗肺痨的基础方，这是她最拿手的；一个是改良版的“安宫牛黄丸”，针对高热神昏的急症；还有一个是她自己配的“清瘟避秽散”，预防时疫用的。

每个方子她都写了详细的说明——配伍原理、适应症状、用法用量、注意事项。用的是通俗易懂的语言，连不懂医的人也能看明白。

“少夫人这方子写得真清楚。”周大夫看过之后赞叹，“以往那些大夫开方，都爱故弄玄虚，生怕别人学会了。少夫人却恨不得人人都懂。”

“医道本来就不该藏着掖着。”沈清棠说，“多一个人懂，就可能多救一个人。”

周大夫看着她，眼里有感慨，也有欣慰：“陆家能娶到少夫人，是陆家的福气。”

沈清棠笑笑，没说话。她心里清楚，这些话里有多少是真心的，有多少是客套的。王氏的事之后，陆家表面平静，底下却暗流涌动。二房那边虽然暂时安分了，但谁知道会不会再有动作。

果然，大会前三天的晚上，出了件事。

负责看守药材库房的伙计被人打晕了，库房的门锁被撬开。幸好沈清棠早有防备，在库房里放了暗哨——两个身手不错的护院躲在暗处，当场抓住了贼人。

贼人是两个生面孔，被抓住时还在翻找药材。护院从他们身上搜出了火折子和一小包粉末。

沈清棠半夜被叫醒，赶到库房时，陆文瀚和陆砚之已经到了。两个贼人被捆着跪在地上，瑟瑟发抖。

“少夫人，您看这个。”护院把那包粉末递过来。

沈清棠打开纸包，捏起一点闻了闻，脸色一变：“是磷粉。”

磷粉易燃，遇到空气就会自燃。如果撒在药材上，再稍微加热或者摩擦，整库的药材可能瞬间烧成灰烬。

“谁派你们来的？”陆文瀚厉声问。

两个贼人低着头不说话。

陆砚之走过去，蹲下身，盯着其中一人的眼睛：“你们知道这是什么罪吗？纵火未遂，至少十年牢狱。如果烧死了人，那就是死罪。”

那人身体抖了抖，但还是咬紧牙关。

沈清棠忽然开口：“你们是‘回春堂’的人吧？”

两个贼人同时抬头，眼神里闪过一丝惊慌。

“不是？那你们身上的味道怎么解释？”沈清棠走近一步，“你们身上有‘回春堂’特制的熏香味——沉香、檀香、冰片，比例是三七二。这种配方，整个江南只有‘回春堂’在用。”

她怎么知道？两个贼人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。

沈清棠当然知道。她前世在医院工作时，有个病人是做香料生意的，对各种香料的配方如数家珍。她跟着学了不少，没想到在这里派上了用场。

“陈锋给了你们多少钱？”陆砚之间。

其中一个贼人终于扛不住了：“五、五十两……每人五十两……”

“他要你们做什么？”

“把、把磷粉撒在药材上……等大会那天，药材搬动的时候摩擦发热，就会……就会烧起来……”

好狠的计策。如果大会当天，陆家的药材在众目睽睽之下自燃，那陆家就彻底完了。

陆文瀚脸色铁青：“把他们送官！”

“等等。”沈清棠拦住，“送官没用。陈锋既然敢做，肯定有办法让他们闭嘴。而且……”

她看着两个贼人：“我给你们一个选择。要么坐十年牢，要么……帮我做件事。”

两个贼人愣住了。

陆砚之也看向沈清棠，不明白她的意思。

沈清棠压低声音，说了几句。两个贼人听完，脸色变了又变，最终点头：“我、我们愿意……”

“那就这么定了。”沈清棠对护院说，“把他们关起来，好吃好喝伺候着，别让人知道。”

护院领命把人带走了。

陆文瀚看着沈清棠：“清棠，你这是……”

“将计就计。”沈清棠说，“他们想烧我们的药材，我们就让他们烧——烧他们自己的。”

她眼里闪着光，那是猎人看到猎物落入陷阱时的光。

陆砚之看着她，忽然觉得，自己娶的这个妻子，真是个了不起的人物。

药材大会前一天，沈清棠去看了陈安。

经过这些天的治疗，陈安的毒解了大半，外伤也愈合得不错。虽然还很虚弱，但已经能坐起来说话了。

见到沈清棠，他挣扎着要下床行礼。

“躺着别动。”沈清棠按住他，“感觉怎么样？”

“好多了。”陈安声音还有些沙哑，“多谢少夫人救命之恩。”

“别说这些。”沈清棠在床边坐下，“我今天是来问你一件事的。陈锋……他平时有什么习惯？比如喝茶喜欢什么温度，写字用什么笔，说话有什么口头禅……任何细节都可以。”

陈安想了想：“他喝茶喜欢烫的，越烫越好，说这样才出味。写字用狼毫，而且只用‘紫竹轩’的笔。说话……他说话喜欢带些奇怪的字眼，比如‘效率’‘性价比’什么的，我们听不懂……”

效率，性价比。这些词在古代可不常见。

沈清棠心里更有底了。

“还有，”陈安补充，“他做事喜欢留后手。一个计划，至少准备三个备选方案。而且……他好像特别懂一些奇怪的东西，比如怎么让药材看起来更好看，怎么让药效‘看起来’更快……”

“作假？”沈清棠问。

陈安点头：“对。比如枸杞用硫磺熏，人参用糖水泡……这些法子，以前都没人知道，是他带来的。”

沈清棠沉默片刻，又问：“你之前说，桐油和硫磺是从西南运来的，具体是怎么运的？”

“走水路。”陈安说，“从西南沿江而下，在城外码头卸货，再用马车运进城。负责接货的是个叫‘老刀’的人，在码头开茶馆，实际上是个走私头子。”

“老刀……”沈清棠记下这个名字，“如果我想见这个人，能见到吗？”

陈安脸色一变：“少夫人，那可不行！老刀手下都是亡命之徒，杀人不眨眼的！”

“我只是问问。”沈清棠安抚他，“你好好养伤，别想太多。”

从陈安房里出来，沈清棠直接去找陆砚之。

“我要去码头一趟。”

陆砚之正在整理药材样品，闻言抬头：“现在？天快黑了。”