瓷瓶无纹，呈清透雪色。瓶內残留些许琥珀色的液体，细看之下其中竟还隱约泛著朱光。张楚金握著瓶身，將其靠近鼻尖嗅了一嗅，一股令人神清气爽的香气扑面而至。但他想到徐章所中丹毒，便及时挪开素瓶，下意识地想要挥散那种气味。

“好香啊。”张白羽则是並无担忧的样子，反而嘆道。

“香气四溢，未必是好东西。”张楚金盯著手里的素瓶，上下再度端详一番，又拿到近处，另一只手中的素楇正要往瓶口上塞，却又闻到了別样的气味……他眉头一皱，稍作犹豫后便再度將鼻子凑了上去。

若有若无的松脂乳香传来。

张楚金確认这点后，马上便封住瓶口。

张白羽见状伸头过来，问道：“徐章身上所中的慢性丹毒来源便在此物？”好奇心很旺盛的少年围观起素瓶，並上手去摸了摸它。光滑剔透的手感让人舒適，一时间他有些捨不得鬆手。

“丹药盛行，却也不乏喜爱丹液之人。或许此素瓶內的便是某种丹液。”张楚金的印象中，丹液远比丹药炼製要更难把控剂量，再加上其易变质的特性，所以市面上很少流通售卖。此刻他摸索著瓶身底部的刻印，想起前一刻映入眼中的“咸亨四少府监造”几个字，转身从座位上站起。

张楚金走向书架，很快找到了那本《少府器物式。这本书常年放在显眼的位置，因为在很多案子里各种日常器物往往会成为重要证物，他作为刑部侍郎对大理寺送来的卷宗进行审核时，有时也会去查验相关器物，这时候便用得上此书。

“素釉长颈罌壹，高叄寸贰分，腹径寸伍分，外底刻咸亨四少府监造』，此式合……”张楚金话说到一半，声音便就此噎住。此式合《少府器物式丙子瓶，乃五品官员方才能使用的器物。而徐章只是六品的大理寺丞，用此瓶逾制，按律当为僭越之罪。

他心下一惊，对此物的来源產生了更大的疑问。

难道说真是来源於大理寺內部？张楚金如此一想，大理寺丞那种咄咄逼人的脸庞再次浮现在了眼前……若是就此推想下去，大理寺对徐章尸首的描述便不再可信。他握紧手中的素瓶，面色越发凝重。

一侧的少年看到这一幕，不明其中所以，不禁担忧道：“主君？”

张楚金闻声回神，而后又看了一眼另一只手中的书籍，接著就將其放回书架。素瓶则被他收起。他径直朝著外面走去，头也不回地说道：“去殮房。”

原本张楚金相信大理寺不会在最基本的死因问题上出错，再加上五日时限，心急便第一时间从徐章的行动轨跡开始调查。可眼下……亲自见一见尸体很有必要。他怀抱这种念头，转至刑部殮房。但到了地方却不见徐章的尸首。

“侍郎公勿恼，卑职以为大理寺纵是与您不睦，也会遵守法规在本日將徐寺丞的尸身送来。”刑部郎值守说道。

死者是大理寺寺丞，所以按《律疏·断狱“事涉本司，皆移刑部”，徐章尸身应在昨日便由金吾卫送至刑部公廨才对。可尸首还是先出现在了大理寺。不过考虑到徐章是在金吾卫射出箭矢后倒下的，圣上並没有追究这种流程过失。但即便是一般官员死亡，也应当按《六典·刑部规定“诸官身故，翌日达寺，三日抵部”的那般。

因此刑部郎值守的推测並无问题，只是张楚金心里清楚得很，大理寺又拖延了大半日，定是故意的。毕竟他们只要赶在明日之前將尸体送来，都算不得过错。他苦笑了一下，没有作声，而是转身快速离开了这里。

一出刑部大门，张白羽就气呼呼地骂道：“这些人竟如泼皮狂徒！”

“你这张嘴迟早闯祸。”张楚金嘴上说著，神色却如常，並无半点责备之意。他朝著一个方向凭空望去，目光好似穿透了一道道宫墙……若只看刑部公廨所处位置——承天门街之西，第五横街北，距离位於第六横街南的大理寺衙署仅有一里二百多步，但皇城內布局复杂，实际步行却要半个时辰之久。

“他们这样针对主君，白羽忍不了！”少年一脸愤怒，但马上又补充了一句：“况且我又没点名道姓。”后面这句声音小了一些，怀里的黑铁剑却抱得更紧。他抬头看了一眼天色，又说：“即便此时前去大理寺，也暂时无法移来那具尸首吧，主君是否要带上一名检復使？”

张白羽这话倒是不假。

移送尸体需要金吾卫开道，还有文牒核验，说起来三言两语，执行时却过程复杂，很是花费时间。因此张楚金要去大理寺的目的並非是移尸，而是要去见见那位大理寺卿范知业。

他跨开步子向前，同时回道：“不必。”检復使对尸体进行剖腹只应当在刑部殮房，而非別处。

一路上绕来绕去，终於到了大理寺衙署。

大理寺卿范知业一看到张楚金就面带笑容，装作惊讶的样子，打著招呼，对徐章尸体一事却丝毫未有解释之意，仿佛无事发生。一旁守在那里的少年张白羽面对这种场面，脸色不大好，却也自知身份，只得全程憋著一口气不说话。而张楚金则和范知业同样笑容满面，还细细地品起了杯中的红茶，似乎很喜欢它的味道，好一会儿都没说话。

如此沉默片刻后，张楚金先开口了，说道：“大理寺的茶不错，就是不知接下来的几日，下官是否还有这种口福？”

“是吗？难得有人与本官品味相似。张侍郎若是得空，本官欢迎之至。”主位上坐著的年逾五十的范知业身著深紫色圆领袍，一手敲著桌面，一手托著茶杯，吹了一口茶，而后神色颇为得意，又说道：“只怕张侍郎事务繁忙，无暇他顾。”

张楚金闻言却摇了摇头，接著说道：“下官的確很忙，先从平康坊至已故徐寺丞宅內，再到寻找证人，花了不少时间。”话说到这里，他也端起茶继续喝了两口，而后再次抬首。

“所以下官不得不来拜访大理卿，请教一番，徐寺丞是如何在大理寺內中的毒。”张楚金口气隨意，如同同僚閒谈趣事，末了又嘆了一句“好茶”。

大约是没想到来人会口出此言，范知业当即脸色大变，虽强作镇定，但其手里的杯子却放回了桌子上，茶水还不小心溢了出来。他警惕地说道：“张侍郎这是何意？”

张楚金面对眼前之人的紧张反应，不由地在心底冷笑，而后外表依然保持平和，將之前与欧阳枫相见时的那番推理拿了出来。他在最后还以玩笑地口吻补充了一句：“莫非大理卿在圣上面前极力要求下官五日內破案，便是算定此案五日內破不了，如此一来，只要下官脱去这身緋袍，大理卿便可无忧。”

“毕竟少了下官这个爱找茬的刑部小官，纵然大理卿与徐章之死有所牵连，也无所畏惧，大不了做些手脚掩埋过去就是。”他杯中的茶水已尽，便举起杯子向主位上的紫袍之人展示，並说：“就像这茶一样，只要在大理寺衙署內，它是多是少，都由您说了算。徐寺丞的尸体和遗物在此处，少了什么多了什么，恐怕也无从计较了吧。”

緋袍中年男子將茶杯放回，视线依然放在大理寺卿的脸上。

而这位大理寺卿范知业本人则是满脸通红，眉头比前一刻要更加紧皱，放在桌面的那只手也握成了拳头，他怒视著来客答道：“一派胡言！”

“这就是一派胡言！”范知业吹鬍子瞪眼的，花白的鬍子上还沾上了不知是茶水还是口水的水渍，看起来有几分滑稽。

“你们刑部切莫欺人太甚！”他的胸口起伏剧烈，看来受了不小的刺激。

但张楚金立马听出了此话背后的含义：原先大理寺卿具有死刑覆核权，就在不久之前刑部蒙受天后召见，得口諭“刑狱专决，不必拘礼”，且之后刑部郎中裴谈批斩大理寺移动死囚。虽然这些事从未放在明面上出官文说明，但知晓此事的人都明白这代表大理寺的职权被暗中削减，刑部取而代之！

此刻张楚金突然明白今晨在宫內面见圣上时，范知业提出那五日时限，並非只是针对他一介刑部侍郎，而是出於对整个刑部的怨愤。

“大理卿压著徐寺丞的尸身不放，违背《律《令在先，此刻却是倒打一耙。”他回过神来，无视这位从三品的大理寺卿的指责，神色不变，嘴里却哼道：“圣上念在徐寺丞是大理寺之人，体谅大理寺的一时情急。可这第三日太阳即將落下，尸首却未至刑部，大理寺卿连连置《律《令於无物，是何居心？”

站在张楚金身后的张白羽这时目瞪口呆，像是第一次见这般气势逼人的主君。他印象里的主君向来不与人爭高低对错，不爱做辩解，只以实物实证驳斥对方。可此时坐在椅子上气定神閒之人，语气竟出奇地冷冽。