铁狩帮的“拜访”余波未平，谷主府的阴影又接踵而至。

就在叶璇安抚好叶宣，和程牛一起收拾门口狼藉的时候，一个穿着谷主府仆役服饰、跑得气喘吁吁的青年出现在小路上，正是之前带他们来“听松居”的小六子。

小六子脸上带着惶恐，远远就喊道：“薛…薛先生！叶姑娘！钱管事…钱管事让你们立刻去一趟谷主府！有…有要紧事！”

又去谷主府？叶璇和程牛对视一眼，心中都升起不祥的预感。薛难也从屋内走了出来，神色平静，仿佛早有预料。

“可知是何事？”薛难问道。

小六子缩了缩脖子，小声道：“好像…好像是关于…税的事…钱管事脸色不太好…”他没敢多说，只是催促道：“快去吧，钱管事等着呢！”

三人再次踏入谷主府那肃杀的门槛。偏厅内，钱管事端坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来，山羊胡微微翘着，显然心情极差。他面前摊开着账簿，手指烦躁地敲打着桌面。

看到薛难三人进来，钱管事抬起眼皮，冷哼一声，连基本的客套都省了。

“薛先生，叶姑娘，程壮士。”钱管事的声音冰冷，带着兴师问罪的意味，“三位在谷中安顿也有些时日了。这‘安居费’、‘地皮税’、‘修缮费’…之前念在你们初来，又有墨云令的情分，老夫做主，让你们缓交了些时日。可这日子一天天过去，三位似乎…把这茬给忘了？”

他猛地将账簿往前一推，指着上面一行行墨迹：“还有！叶姑娘行医问诊，按谷规，需缴纳‘行医许可费’、‘药材经营税’！程壮士修缮房屋，砍伐林木，需缴纳‘木材使用税’、‘环境维护费’！薛先生虽无具体营生，但居住在谷中，享受谷中安宁，这‘平安人头税’也必不可少！”他一口气报出七八个名目繁多的税种，最后报出了一个比上次更加离谱的、足以让一个小康之家倾家荡产的巨额数字！

“这些，都是谷主府明文规定的税项！白纸黑字，不容拖欠！”钱管事猛地一拍桌子，声色俱厉，“限你们三日之内，将税款如数缴清！否则，休怪老夫按谷规办事，没收财产，逐出隐霜谷！”

这分明是看到叶璇与百草堂搭上线、又与铁狩帮达成某种默契后，谷主府坐不住了！钱管事这是要趁他们立足未稳，根基尚浅，利用手中的权力，进行最直接的、最野蛮的榨取！之前的药材只是开胃菜，现在才是真正的杀招！

程牛气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，手又忍不住摸向腰间的刀柄。叶璇也是心头火起，这钱管事的贪婪和刻薄，简直令人发指！她强压怒火，试图据理力争：“钱管事，这税目是否过于繁重？我等初来，生计艰难…”

“艰难？”钱管事冷笑一声，打断叶璇，“再艰难，规矩就是规矩！谷主府养着这么多守卫，维护道路沟渠，保障大家平安，难道不要钱粮？你们享受了这份安宁，就得付出代价！不想交？可以！现在就收拾东西，滚出隐霜谷！”他态度强硬，不留丝毫余地。