穿过竹桥，沿着主路前行不远，便来到了谷主府所在的区域。这里的建筑明显比沿途看到的其他屋舍要规整气派许多，形成了一个小小的中心地带。

谷主府坐落在一处地势略高的平地上，背靠着一面陡峭的山壁。主体建筑是一座三进的院落，虽然也是竹木结构为主，但规模更大，屋檐飞翘，廊柱粗壮，大门用的是厚重的实木，上面钉着碗口大的铜钉，透着一股山野间的威严。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“隐霜谷主府”五个苍劲有力的大字。府邸周围，还散布着几栋附属建筑，像是库房、议事厅之类。门口站着两名持矛的守卫，穿着比谷口守卫稍好一些的皮甲，神情肃穆。

与谷口的天然奇观和谷中的田园风光相比，这谷主府门前的气氛显得格外凝重和肃杀。雨水顺着屋檐滴落，在青石台阶上溅起细小的水花，发出单调而冰冷的声响。

薛难上前，对守卫说明来意，并再次出示了那块“墨云令”。守卫验看后，其中一人转身入内通报。过了约莫一炷香的时间，那守卫才出来，示意他们可以进去，但只能去前院的偏厅等候。

偏厅不大，陈设简单，几张竹椅，一张方桌。空气中弥漫着一股潮湿的木头味和淡淡的陈腐气息。一个留着山羊胡、穿着藏青色绸布长衫、眼神精明中透着几分市侩的中年男子已经等在那里。他便是谷主府的管事，姓钱，人称钱管事。

钱管事坐在主位的竹椅上，手里端着一杯热气腾腾的茶，慢条斯理地吹着浮沫，眼皮都没抬一下。直到薛难领着叶璇三人走进来，他才慢悠悠地放下茶杯，一双小眼睛如同算盘珠子，在四人身上来回滚动，带着毫不掩饰的审视和评估。

“坐吧。”钱管事的声音带着一种刻意拖长的腔调，没什么温度。

四人依言坐下。薛难再次拱手：“钱管事，有劳了。我等持‘墨云令’入谷，欲在此地暂居，躲避战乱，还请行个方便。”

“嗯，‘墨云令’嘛，谷里认这个老物件儿的人确实不多了。”钱管事捻着山羊胡，慢悠悠地说，“不过，规矩就是规矩。新入谷者，无论持何种信物，都需登记造册，报谷主大人核准。这也是为了谷中数千口人的安全着想，想必各位能理解吧？”他话虽客气，但语气里却透着不容置疑。

“理当如此。”薛难点头。

钱管事拿起桌上一本厚厚的簿册和一支毛笔，开始了冗长而细致的盘问。

“姓名？”

“薛难，携侄女叶璇、叶宣，家仆程牛。”

“籍贯？”

“北地，逃难而来，原籍已不可考。”

“来谷中目的？”

“避祸，寻一安身立命之所。”

“有何特长？以何为生？”