莫州城头燃起的烽烟，在夜雨中像一道鬼魅的伤疤。

林陌率军赶到时，已是次日黎明。雨停了，但天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，压在残破的城楼上。城墙多处坍塌，护城河里漂浮着尸体和断木，水被血染成暗红色。城墙上还能看见守军在抵抗，但旗帜倒了三面，只剩下东门楼上一面残破的“莫”字旗，在晨风中无力地飘摇。

“节帅，来迟了。”副将王硕声音发涩，“看这架势，城已经破了。”

林陌勒马远眺。卢龙军的营寨围了莫州三面，只有南门方向留了个缺口——那是典型的围三阙一，故意留给守军逃跑的路线，方便在野外歼灭。

“守军还在抵抗，说明城还没完全破。”林陌估算着敌我兵力，“卢龙军两万，我军七千。硬拼肯定不行。王硕，你带两千人，从南面佯攻，制造动静，吸引李匡威的注意。”

“然后呢？”

“然后我率主力，从西面那片林子绕过去，突袭卢龙军后营。”林陌指着地图上的一片标记，“那里是他们的粮草辎重所在。只要烧了粮草，李匡威不退也得退。”

“太冒险了！”王硕急道，“那片林子虽然能隐蔽，但一旦被发觉，就是瓮中捉鳖！”

“所以才需要你佯攻得逼真。”林陌看着他，“要让李匡威相信，我军主力就在南面。”

王硕咬牙：“末将领命！”

“记住，”林陌补充道，“半个时辰后，无论我那边成不成，你都必须撤退。保全兵力，回幽州固守。”

“节帅……”

“执行命令。”

半个时辰后，南门方向响起震天的喊杀声。王硕的两千人擂鼓摇旗，做出大军攻城的架势。卢龙军果然中计，调集主力往南门集结。

趁此机会，林陌率五千精锐，悄无声息地潜入西面的桦树林。

林子很密，落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。士卒们牵马步行，尽量压低声音。林陌走在最前面，石敢紧随其后，两人都绷紧了神经。

走了约三里地，前方传来人声和车马声。透过枝叶缝隙，能看见卢龙军的后营——几十辆大车围成的临时营地，堆满了粮袋、草料和军械。守卫不多，大约三四百人，显然都以为战事在前方，后方很安全。

“准备。”林陌低声道。

五百弓手张弓搭箭，箭头绑着浸了火油的布条。其余士卒握紧刀枪，只等信号。

就在这时，异变突生。

营地中央的一辆大车旁，突然站起一个人。他穿着卢龙军的皮甲，但动作慌张，看见林陌这边的人影，竟大喊起来：“有伏兵！有伏兵！”

暴露了！

“放箭！”林陌当机立断。

火箭如雨，射入营地。粮草、车辆遇火即燃，瞬间烧成一片。守卫惊慌失措，有人救火，有人迎战，乱作一团。

但更让林陌心惊的是，刚才那个大喊的卢龙军士卒，在被一箭射倒前，喊出了最后一句话：“刘监军让报的信……送到了……”

刘监军？刘承恩？！

林陌脑中嗡的一声。刘承恩和卢龙军有勾结？所以他出发前，刘承恩故意“放行”，其实是设下圈套？

“中计了！”石敢吼道，“节帅，快撤！”

但已经来不及了。

四周响起号角声。原本空无一人的林子里，突然冒出无数卢龙军。他们显然早有埋伏，弓手藏在高处，步兵堵住退路。

“结圆阵！”林陌拔刀，“向西突围！”

五千幽州军迅速结成圆阵，盾兵在外，枪兵次之，弓手在内。但卢龙军人数太多，至少是他们的三倍。箭矢如蝗虫般落下，盾牌很快插满箭羽。不时有士卒中箭倒地，圆阵开始缩小。

林陌挥刀砍翻一个冲上来的卢龙军，回头看向石敢：“带三百死士，护着我，往那个方向冲！”

他指向营地中央——那里火势最大，卢龙军反而稀疏。

“节帅，那是死路！”

“置之死地而后生！”林陌吼道，“跟我冲！”

三百铁林都精锐跟随林陌，像一把尖刀，刺向火海。卢龙军没料到这招，措手不及，被他们冲开一道缺口。

火海中，热浪灼人。战马惊嘶，不敢前行。林陌翻身下马，徒步冲锋。皮甲被火星点燃，他在地上滚了几圈扑灭，继续往前冲。

前方就是那辆被烧得最旺的大车。林陌忽然看见，车底下露出半截箱子——不是装粮草的麻袋箱，而是漆木箱，上面有封条。

他一刀劈开箱盖。

里面不是粮草，也不是军械。

是账簿。一箱箱的账簿，还有信件。

林陌随手抓起几封，借着火光快速浏览。是刘承恩与李匡威的密信往来！时间从三个月前开始，内容涉及军械走私、情报传递，甚至……策划张贲的叛乱！

“石敢！把这些箱子带走！能带多少带多少！”

“是！”

但卢龙军已经围上来了。林陌带人且战且退，退到一处土坡时，身边只剩不到百人。

箭矢射光了，刀口卷刃了，所有人都浑身是血。

“节帅，”石敢喘着粗气，左臂中了一箭，“末将……怕是走不了了。”

“别说丧气话！”林陌吼道，“援军快到了！”

“哪来的援军……”

话音刚落，东面忽然响起号角。

不是卢龙军的号角，也不是幽州军的。

是成德军的号角。

一面“王”字大旗从东面杀出，直冲卢龙军侧翼。王镕一马当先，长戟横扫，所向披靡。

“王镕……”林陌喃喃道，“他怎么会……”

但现在不是思考的时候。他抓住机会，带剩余的人与成德军汇合。

两军合兵一处，终于杀出重围。退到安全地带时，林陌清点人数：带出来的五千精锐，只剩一千二百人。石敢重伤，被抬上担架时已经昏迷。而带出来的箱子，只有三箱，其余都葬身火海。

王镕下马走来，甲胄上也有血迹，但神色还算从容：“薛节帅，本王来迟了。”

“不迟。”林陌看着他，“只是……王节度使为何会在此？”

“母亲收到密报，说刘承恩与卢龙勾结，设局要害你。”王镕道，“本王立刻点兵赶来，幸好……赶上了。”

“密报？谁的密报？”

王镕没直接回答，而是从怀中取出一封信：“母亲让转交的。”

林陌展开信。是崔婉的笔迹，只有短短几行：

“刘承恩已投杨宦官，杨宦官与朱温结盟，欲取幽州。此次莫州之围，乃诱杀之局。救兵已发，但需谨慎——成德内部亦有异动，恐不能久留。”

信末，画着一朵小小的桃花，旁边有三个字：

“活下去。”

林陌握紧信纸，心头翻涌。崔婉在帮他，但也在提醒他：成德不可全信。

“多谢夫人，多谢王节度使。”他将信收起，“但王节度使说成德内部有异动……”

“是崔文远的余党。”王镕脸色阴沉，“他们不满母亲清洗崔家势力，暗中联络朝廷，想借朝廷之手夺权。所以这次出兵，本王只能带三千人，而且……必须速战速决，不能久留。”

原来如此。王镕也有自己的困境。

“那现在怎么办？”林陌问，“莫州守军恐怕撑不住了。”

“守军已经降了。”王镕摇头，“半个时辰前，莫州城门大开，守将献城投降。”

林陌心头一沉。莫州一失，幽州东南门户洞开。

“李匡威下一步会打哪里？”

“应该是幽州。”王镕道，“但他刚经历大战，需要休整。我们还有时间。”

“多少时间？”

“最多三天。”

三天。从莫州回幽州需要一天，整军备战需要一天，只剩下一天布置城防。

而且……幽州城里，还有郑元裕和刘承恩这两个内患。

“王节度使，”林陌郑重抱拳，“有个不情之请。”

“请讲。”

“可否借我一千兵马？等我回到幽州，解决了内患，立刻归还。”

王镕沉吟片刻：“可以。但这一千人，本王要亲自带队。”

“你亲自去？”

“嗯。”王镕看着他，“母亲说了，盟友就要同生共死。而且……本王也想看看，那位郑御史和刘监军，到底在玩什么把戏。”

林陌深深看了他一眼：“好。那就……同生共死。”

两军合兵一处，往幽州方向疾驰。路上，林陌一直沉默。

他在想刘承恩。这个看似墙头草的监军，竟然早就是杨宦官的人。那他之前的一切示好、一切“提醒”，都是在演戏。

还有郑元裕。他的另一封圣旨，内容到底是什么？

更可怕的是，杨宦官已经和朱温结盟。如果宣武军北上，幽州腹背受敌，绝无胜算。

必须破局。而破局的关键，就在那三箱账簿和密信里。

傍晚时分，大军回到幽州城外。

但眼前的景象，让所有人都愣住了。

城墙上，飘扬的不是幽州军的旗帜，也不是卢龙军的旗帜。

而是……神策军的旗帜。

城门紧闭，吊桥高悬。城楼上，郑元裕一身紫色官袍，负手而立。他身旁站着刘承恩，还有数百名神策军弓手，张弓搭箭，对准城下。

“薛节帅，”郑元裕的声音从城楼上传来，带着胜利者的从容，“本官等候多时了。”

林陌勒马，仰头看着他：“郑御史这是何意？”

“何意？”郑元裕笑了，“薛崇，你擅自调兵，弃城不守，致使幽州空虚，形同谋反！本官奉陛下密旨，特来接管幽州防务！”

密旨。另一封圣旨。

林陌握紧缰绳：“本帅是去救援莫州，何来谋反之说？”

“救援？”郑元裕冷笑，“莫州已经陷落，你救援何在？依本官看，你是想弃城逃跑，被本官堵个正着！”

颠倒黑白。

王镕策马上前，朗声道：“郑御史！本王可以作证，薛节帅在莫州与卢龙军血战，杀敌无数，何来逃跑之说？”