雨是红的。

林陌趴在泥泞里，左肩的箭伤随着心跳往外涌着温热的液体，混进地上的血洼。鼻腔里全是铁锈味、土腥味，还有死亡特有的甜腻。

他记得自己刚才还在图书馆查晚唐藩镇资料，眼前一黑，再睁眼，就是这个地狱。

记忆碎片扎进脑海—他是魏博镇幽州边军的一名校尉，带队巡边，遇上了卢龙镇的游骑。三十人的斥候队，现在活着的，大概只剩他一个。

“呃……”一声压抑的**从旁边传来。

林陌艰难扭头，看见同队的王瘸子被一柄长矛钉在地上，手脚还在抽搐。一个披着皮甲的卢龙骑兵策马缓步走近，拔出腰刀，刀锋在阴沉的雨幕里泛着冷光。

要死。

这个念头刚冒出来，身体却先动了。林陌的手摸到了腰侧—那里挂着一柄制式横刀。肌肉记忆比思维更快，他猛地翻滚，避开马蹄践踏，同时横刀出鞘，自下而上斜撩！

噗嗤。

刀锋切开马腹的闷响。战马哀鸣，轰然侧倒。骑兵摔落，林陌扑上去，用身体的重量压住对方，横刀刀柄狠狠砸在对方喉结上。

咔嚓。

脆响被雨声吞没。骑兵瞪着眼，手脚瘫软。

林陌喘着粗气，趴在尸体上，脑子里嗡嗡作响。刚才那一系列动作，流畅得像练过千百遍。是这具身体的本能。

“校尉……快……走……”王瘸子最后吐出一句，头一歪，没了声息。

林陌咬牙爬起来，正要往东面林子里撤，却听见一阵密集的马蹄声从南边官道传来。

不是游骑。是成建制的骑兵，至少三十骑，甲胄鲜明，当中一杆大旗在风雨里猎猎展开，上面一个狰狞的“薛”字。

林陌瞳孔一缩。

魏博节度使，薛崇。麾下“铁林都”亲卫。

这位节度使有个绰号，叫“薛阎王”。苛虐士卒，动辄虐杀，但打仗确实凶悍，在河北诸镇里是排得上号的狠角色。他怎么会亲临前线？

骑兵队在他前方二十步停下。为首的将领身形魁梧，披着光亮的明光铠，面甲掀起，露出一张四十多岁、刀疤纵横的脸。正是薛崇。

他目光扫过战场，最后落在林陌身上。

“溃兵？”薛崇声音沙哑，像砂纸磨铁。

林陌单膝跪地，按军中礼仪：“斥候第三队校尉林陌，遇敌接战，全军……覆没。”

“遇敌？”薛崇冷笑，“卢龙的游骑能全歼你一队人？你是临阵脱逃，把弟兄们卖了吧？”

林陌心头一沉：“末将不敢！确有血战！”

“拖下去。”薛崇不耐烦地挥手，“斩了，首级传阅各营。临阵畏敌者，以此为戒。”

两名铁林都骑士下马走来。

林陌浑身血液都凉了。他想解释，想争辩，但薛崇的眼神告诉他，没用。这位节度使杀人不需要理由，只看心情。

前世读史书，他知道晚唐藩镇兵将跋扈，视人命如草芥。但文字的描述，远不及刀锋临颈的万分之一。

不能死。

刚活过来，不能这么莫名其妙地死！

一名骑士伸手来抓他肩膀。林陌动了。他猛地低头前冲，避开那只手，同时拔出刚才骑兵尸体上的短刃，狠狠扎进对方大腿！

“啊！”骑士惨叫倒地。

另一名骑士拔刀劈来。林陌侧身躲开，左手抓起一把混着血的泥，甩向对方面门，右手横刀顺势上撩，斩在对方手腕上。

刀落，手断。

电光石火间，两人倒地。

薛崇眼里闪过一丝讶异，随即化作暴怒：“好胆！”

他亲自策马上前，马槊直刺林陌胸膛！这一刺快如闪电，携着战马冲势，几乎是必杀。

林陌脑子里一片空白。身体再次自己动了—他向前扑倒，不是后退，在泥地里翻滚，险险避开槊尖，滚到了薛崇马侧。横刀向上疾刺，目标是马腹！

但薛崇战斗经验何等丰富，马槊回抽，槊杆狠狠砸在林陌背上。

咔嚓。