上海，镇南王府。

“恭王卸任，大掌柜打算如何安置？”赵烈文也在问同一个问题。

易知足看了老二易正行一眼，笑道：“行之是何看法？”

“西洋各国内阁首相下台之后依然还是所在政党领袖，依然活跃在政坛，并且有继续参与竞选的资格。”易正行显然是考虑过这个问题，不假思索的道：“诸如英吉利现任首相迪斯雷利就是两度出任首相。

作为迪斯雷利的老对手，曾担任过一届首相的自由党领袖格莱斯顿据悉正在积极筹备明年的大选，听闻呼声很高。”

说到这里，他语气一转，“不过，我国的情况与西洋有着很大的差别，毕竟才实行虚君立宪，很多方面还不完善。

恭王不仅是皇室亲王身份，也一直处于大清权力中枢，立宪之后又担任八年内阁总理大臣，可以说是位高权重，威望俱浓，若是任其滞留京师，对于新内阁可能会构成牵制或掣肘之局面，甚而还有可能成为祸乱之源。”

见他打住话头，易知足不置可否的道：“接着说。”

易正行却是反问道：“不知我国是否仿效西洋各国，可以反复参与竞选？”

反复参与竞选？易知足沉吟了下看向赵烈文，“惠甫是何看法？”

赵烈文一愣，这个问题他可不敢轻率作答，思虑了一阵他才开口道：“反复竞选也就意味着可以长期连任，会不会有失立宪初衷？”

易知足点了点头，“所以必须加以限制，将这个问题交给资政院讨论罢，一届任期是四年，两届、三届、四届，四届就是十六年，让他们决定吧。”

听这话的意思，似乎是倾向于四届的限制，易正行笑道：“恭王长期执政，经验丰富，尚且不到五十，不妨安排其出洋考察一段时间。”

“这主意不错。”易知足赞许的点了点头，奕身上现在还背负着卖国的骂名，既不适宜留在京师，也不适宜来上海，出洋考察倒不失一个好主意。

“大掌柜。”一个秘书在门口轻声禀报道：“京师来电，皇上已下旨，着肃顺为内阁总理大臣，并着其尽快派人赴沪谈判以缓解紧张局势。”

看过电报，易知足随手转给了易正行，道：“一番折腾下来，就是为了延缓出兵西北，给予英俄等国武装干涉西北的机会，咱们算是尽力了，如今就看他们的了。”

随着肃顺组阁以及南北谈判的展开，南北对峙大战一触即发的紧张局势随之缓解，各种战时管制也随之取消，再加上南北舆论刻意的引导和宣传，朝野上下都为之长松了口气，对此最为敏感的自然还是金融市场，债券、股票市场开始大幅反弹，金价则开始回落。

国内局势趋于和缓，西北的气氛自然就随着紧张起来，明摆着的，一旦元奇和朝廷达成和解，必然就会齐齐调转矛头指向西北，明年一开春，就会大举挥师西进。

西北，巩宁，总督府。

朱山海一脸阴沉的站着游廊里望着漫天大雪，心情跟天气一样恶劣到了极点，短短几天之内，京师兵变，恭王被禁，礼亲王世铎、肃亲王隆勤被杀，慈安返京，肃顺组阁，南北和谈，局势已然完全反转过来，唯一值得宽慰的是，大清朝廷已正式承认西北两省独立。

“陛下。”刘长兴脚步匆匆迎了上来。

偏头看了他一眼，朱山海见他神情有些不自然，漫声道：“怎的，没有进展？”