姚应求夫妻这些年来对自己如何，沈子清当然心知肚明。扪心自问，无论前世今生，让他对一名朋友所托的稚儿如此尽心尽力，也未必能做到。正因为如此，沈子清对姚应求夫妻这些年来的付出更是铭感五内，在“伤势”复员后，脚下步伐比起以往更是勤快了不少。平日里除了为姚应求夫妻准备日常膳食等寻常事情同时，还不时守候于炼药房外，随时等候姚应求呼唤差遣。这般闲暇日子乍看上去虽似与从前一般，未有多少变化，但暗地里他们也各自了然，明白千叶城中局势如今必然是日益紧张起来。

入道大会对于寻常人而言，只不过是可以一步登天的捷径而已。然而在统领千叶城数十年的苗、顾两家眼中非但没有这般简单，而是他们能否在凡境中继续维持现状甚至将对方压制的一个手段。毕竟家中子侄若能进入修境，不但代表他们能在未来数年后得到一位高手坐镇，实力再度提升大会结束后更有修境中人专门送来一批珍品翎遥，以示鼓励之意。如此，苗、顾两家以及千叶城其余家族自然竭尽全力，以求各自家中参加大会的小辈能在备战期间能达到最佳状态，一战夺魁。

然而另一方面，明争虽停，暗斗却未必也就此暂缓。两家所愿乃是趁此次大会可巩固自己在城中地位，对姚应求说炼制的丹药翘首以盼同时，较劲博弈举动也从未停下。但自那日吕思霞、沈子清受凶徒堵截后，两家本打算再度为药庐加派护卫人手，然而据沈子清感知探查，连日来药庐周遭的护卫不但未有增多，反而逐渐减少，似是因为某些别样原由使他们不得不暂且将药庐放于一旁，只保持基本的护卫职责而已。

这般变化，自然叫姚应求略感惊讶，趁着最后一批丹药炼制结束，转交给两家只是，他也曾开口询问过城中是否除了什么大湿。只是在得到答复后，这位千叶城名医脸色古怪地将沈子清唤来，劈头就是一句疑问：“子清，你这段时间可探得什么蹊跷事情？”

自重拾前世记忆后，沈子清不是也会避过两家耳目独自外出。或找个隐秘地方重修昔日本领，或进入千叶城探查消息，如今听姚应求有此疑问，当下也感到几分愕然：“老爷，这段时间千叶城中一切依旧，未见什么突发之事啊。”

“这……倒是奇怪了。”

自那日主仆开诚布公后，沈子清亦向自家老爷夫人展示过如今本领，其中玄妙早已超出凡境所限。故而沈子清偷入千叶城探查消息之事，姚应求非但没有半点担心，反而向他点明应以什么消息为重。而沈子清每每归来，也依言将之禀报，是故药庐虽远离城中纷争，到也不至于因视听蔽塞而吃到什么暗亏。只是在脱胎换骨的沈子清眼前，千叶城明显是发生了某些暗涌微波，听得他禀报后，姚应求也不免在心中提防起来，生怕两家之中是否有谁别有用心，要以另一种方法打破千叶城中持续多年的均衡局面。

数百年来，千叶城拜入道大会所赐，城中各家相互制约至今，哪怕是其余几大家主日渐式微，苗、顾两家各据一方的现在，城中局势仍旧能够保持稳定。但若是在这关键时刻出现什么变故，使得苗、顾其中一家独大，只怕对千叶城并非什么好事。

旁边吕思霞见姚应求这眉头紧锁的模样，不由好笑：“你看看你，我们既然选择了与世无争，那便该有与世无争的模样，为何要这般劳神？”

“若是平日，我肯定不会理睬城中局面，但入道大会在即，此乃子清能否重回修境的关键所在，我又怎能不闻不问下去？”姚应求想了想，“夫人，若是方便，能否向岳丈询问一声？”

“就知道你会动这个念头，我早就托人入城向父亲请安过了。只不过苗、顾两家这些日子一直在四处巡逻，他也不变与药庐接触。今日诸事已了，应也是吕家人到来探望我这个女儿的时候了。”