寅时三刻，天还没亮。

雪落山庄里没有人睡。油灯添了三次油，灯芯已经烧得很短，火苗在灯盏里跳动着，将围坐桌边的几个人的影子投在墙上，拉得很长。

萧瑟在摆弄那枚玉牌。钦天监的通行令，白玉质地，温润如水，边缘雕刻的星象图案在灯光下泛着淡淡的莹光。他用指尖一遍遍摩挲着那些凹凸的纹路，眼神放空，像是在想什么，又像什么都没想。

雷无桀趴在桌上打盹，脑袋一点一点，差点磕到桌角。千落踹了他一脚，他才猛地惊醒，揉着眼睛嘟囔:“天亮了？”

“亮什么亮。”千落没好气地说，目光却一直盯着窗外，“离卯时还有半个时辰。”

无心坐在角落的阴影里，闭着眼，指尖捻着一串佛珠。佛珠缓缓转动，每一颗转过指间时，都发出极轻微的摩擦声。他的嘴唇微动，无声地念诵着什么。

叶若依在整理行囊。她动作很轻，将几件换洗衣物、常用药物、还有那几本从百花阁借来的古籍，一样样收进包袱。每放一样，她都要停顿片刻，仿佛在确认什么。

空气里弥漫着一种压抑的安静。

所有人都知道，天亮之后，他们就要离开雪月城，前往天启。所有人都知道，这一路不会太平。幽冥府的“三日之期”像一把悬在头顶的刀，谁也不知道它什么时候会落下来。

但没有人说出来。

有些话，说出来就成真了。有些恐惧，不说，就能假装它不存在。

就在这时候——

“嗖！”

破空声撕裂了黎明前的寂静。

声音来自窗外，快得不可思议。等雷无桀反应过来，一支箭已经钉在了他面前的桌面上，箭尾的羽翎还在剧烈震颤，发出“嗡嗡”的余响。

箭身漆黑，箭镞是诡异的幽蓝色，在灯光下泛着妖异的光。箭头上没有血迹，但钉着一张纸条。

所有人都站了起来。

千落的枪已经握在手中，雷无桀的剑半出鞘，无心睁开了眼，佛珠停在指尖。

只有萧瑟，还坐着。

他伸出手，拔下那支箭。箭镞入木很深，拔出来时带起几缕木屑。他将箭放在桌上，取下那张纸条。

纸条很小，只有两指宽，上面用朱砂写着七个字:

“百晓堂有变，勿往。”

字迹潦草，笔画间有明显的颤抖，像是在极度仓促或恐惧的情况下写就的。朱砂的颜色很深，红得发黑，像干涸的血。

萧瑟盯着那七个字看了很久。

然后他翻转纸条。背面是空白的，但在右下角，有一个极小的图案——用同样的朱砂画的一朵花。

幽冥彼岸花。

“他们知道我们要去百晓堂。”千落声音发紧。

“不止。”无心走到窗边，推开一条缝，看向外面漆黑的街道，“他们还能在这么近的距离射箭而不被发现。说明盯梢的人，至少是逍遥天境。”

雷无桀也凑到窗边:“人呢？跑了？”

“早跑了。”无心摇头，“一箭出手，立刻远遁。这是杀手最基本的素养。”

他关窗，转身看向萧瑟:“萧老板，你怎么看？”

萧瑟没有立刻回答。

他将纸条放在桌上，拿起那支箭，仔细端详。箭身是黑铁木，产自南疆，坚硬如铁，却轻如羽毛。箭镞的幽蓝色，是淬了“幽冥鬼烟”的毒。箭尾的羽翎，用的是西域雪鹰的羽毛，一根就值十两银子。

“这不是警告。”萧瑟缓缓道，“是示威。”

他放下箭，指向纸条上的字:“笔迹潦草，墨色深浅不一，说明写字的人要么手在抖，要么时间紧迫。但你们看这个‘勿’字——”

他的指尖点在那个字上:

“最后一笔，有一个明显的回勾。那是百晓堂密文里特有的标记，意思是‘情况属实，但内有隐情’。”

叶若依脸色一变:“你是说，这纸条是百晓堂的人写的？但落款却是幽冥府的花印……”

“所以‘有变’。”萧瑟站起身，走到窗边，“百晓堂内部，可能出了叛徒。或者……被渗透了。”

这个推测让所有人都心头一沉。

百晓堂是什么地方？掌管天下情报，眼线遍布九州，号称“无事不知，无秘不晓”。如果连百晓堂都能被幽冥府渗透，那这个组织的可怕程度，远超想象。

“那我们还去天启吗？”雷无桀问。

“去。”萧瑟斩钉截铁，“但不去百晓堂。”

“不去百晓堂，去哪里找另外半张图？”

萧瑟没有回答。

他重新坐回椅子上，闭上眼，手指在桌面上轻轻敲击。那是一种特殊的节奏，时快时慢，像是在推演什么。

良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决断:

“去钦天监。”

“齐天尘？”无心皱眉，“可他刚走，而且他明确说了，另外半张图在百晓堂。”

“他说的，不一定是对的。”萧瑟淡淡道，“或者说，不一定是完整的真相。”

他看向桌上的箭和纸条:

“你们想想。如果百晓堂真的被幽冥府渗透了，那么幽冥府主——也就是我那位皇叔——会不知道另外半张图在百晓堂吗？他会不去找吗？”

“所以……”千落迟疑道，“图可能已经被他们拿走了？”

“不一定。”萧瑟摇头，“百晓堂的秘库，号称天下最难进的地方之一。就算有内应，想要无声无息地拿走东西，也没那么容易。但——”

他顿了顿，眼神深邃:

“如果拿不走，他们可以毁掉。或者更狠一点……设个陷阱，等我们去拿。”

大堂里再次陷入沉默。

油灯的火苗跳了一下，终于烧尽了最后一点灯油，缓缓熄灭。黎明前最深的黑暗涌进来，将一切吞没。

就在这黑暗中，远处忽然传来了马蹄声。

很急，很快，由远及近。

马蹄声在雪落山庄门口停下。

接着是重物坠地的声音，然后是一个人踉跄的脚步声，最后是急促的敲门声——不，不是敲，是撞。

“砰砰砰！”

门板被撞得剧烈震动。

所有人都站了起来。

千落和雷无桀一左一右靠近门口，无心绕到侧面，萧瑟和叶若依留在原地，但手已经按在了兵器上。

“开门……”门外传来一个虚弱的声音，嘶哑，断断续续，“我是……百晓堂……唐默……”

唐默？

萧瑟眼神一动。他知道这个人，百晓堂的“暗桩”之一，专门负责传递绝密情报，常年在外，极少回堂。更重要的是——他是姬雪的心腹。

“开门。”萧瑟说。

雷无桀拔掉门闩，拉开门。

一个人跌了进来。

真的是跌。他整个人向前扑倒，雷无桀连忙扶住。入手处一片湿热——是血。

这人穿着一身灰扑扑的布衣，看起来像个普通的行商，但脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。此刻那双眼睛里满是血丝，瞳孔涣散，嘴唇发紫，显然是中了剧毒。

他的背上插着三支箭，箭镞完全没入体内，只留下箭尾在外。伤口周围的血已经凝固发黑，散发出淡淡的腥臭味。

“唐默？”萧瑟上前，蹲下身。

那人艰难地抬起头，看向萧瑟。他的视线有些模糊，但似乎认出了眼前的人，眼中闪过一丝光亮。

“王……王爷……”他嘶哑地开口，每说一个字，嘴角就溢出一缕黑血，“堂主……让我……送信……”

他从怀中摸出一个东西。

那是一个小小的铜管，只有手指粗细，表面刻着百晓堂特有的云纹。铜管的一端已经被捏扁，显然是被巨大的外力撞击过。

萧瑟接过铜管，拧开盖子，从里面倒出一卷极薄的绢纸。

纸是特制的“蝉翼纸”，薄如蝉翼，却能防水防火。上面用密文写满了字，字迹是姬雪的。

萧瑟快速浏览。

越看，脸色越沉。

看完最后一个字，他闭了闭眼，然后将纸递给叶若依:“念。”

叶若依接过纸，就着窗外透进来的微光，轻声念道:

“今夜子时，秘库遭劫。贼七人，皆蒙面，功法诡异，疑似幽冥府。守卫三十二人，殉。秘库三重机关，破其二。所失之物:癸卯年七月卷宗三卷，先帝手谕一封，及——”

她顿了顿，声音有些发颤:

“‘天下第一楼’机关图半张。”

“贼退时，故意留下线索，指向雪月城方向。疑为诱饵，切勿中计。另，堂内或有内鬼，暂不可信。我将闭堂自查，一切联络，以此令为凭。”

绢纸的末尾，盖着姬雪的私印，以及一个特殊的暗记——那是只有她和萧瑟才知道的密文，意思是“情况危急，速来”。

叶若依念完，大堂里鸦雀无声。

只有唐默粗重的喘息声，一声比一声弱。

“另外半张图……”雷无桀喃喃道，“真的被抢走了？”

“未必。”萧瑟的声音冷得像冰，“如果我是幽冥府主，抢到图之后，绝不会留下任何线索。更不会‘故意’指向某个方向。”

他看向奄奄一息的唐默:

“那些贼人，走的时候，是不是还‘不小心’掉了几样东西？比如……雪月城特产的香囊？或者雷家堡的火药残渣？”

唐默的眼睛猛然睁大。

他费力地点头，嘴唇翕动，却发不出声音。但那个表情，已经说明了一切。

“果然是陷阱。”千落握紧了枪，“他们想让我们以为图被抢走了，想引我们去追。”

“不止。”无心忽然开口，他走到唐默身边，蹲下身，检查他背上的箭伤，“这些箭……和刚才射进来的那支，是同一种。”

他轻轻拔出一支箭，箭镞带出一块腐肉，黑血喷涌。箭镞的幽蓝色，在黎明前的微光中，妖异得刺眼。

“幽冥鬼烟。”无心沉声道，“中毒者，十二时辰内，五脏俱腐，无药可救。”

他看向唐默，眼中闪过一丝悲悯:“唐施主，你中毒多久了？”

唐默艰难地伸出三根手指。

三个时辰。

“从百晓堂到雪月城，快马加鞭，至少要四个时辰。”萧瑟计算着，“他中毒三个时辰，意味着离开百晓堂一个时辰后，就遭到了伏击。”

他看向窗外渐亮的天色:

“幽冥府知道他会来报信。所以在他必经之路上设伏。但他们没有杀他，只是让他中毒，让他拼死跑到这里——”

萧瑟的声音越来越冷:

“因为一个中毒将死的人送来的消息，比任何活人说的，都更可信。因为他们要让我们相信，百晓堂真的出事了，图真的被抢走了。”

“然后呢？”雷无桀不解，“我们相信了，然后呢？”

“然后我们就会去追。”叶若依轻声接话，她的脸色苍白，“去追那些‘逃往雪月城方向’的贼人。而一旦我们离开雪月城，离开了这座我们熟悉、有地利优势的城……”

她没有说完。

但所有人都明白了。

一旦离开雪月城，他们就失去了城墙的庇护，失去了司空长风的支援，失去了熟悉的地形。他们将暴露在野外，暴露在幽冥府早就布好的天罗地网中。

到时候，就不是他们追贼，而是贼围剿他们。

好毒的计策。

好深的心机。

“那现在怎么办？”千落问，“图可能还在百晓堂，也可能真的被抢走了。我们总不能不去找吧？”

萧瑟没有回答。

他重新坐下，闭上眼，手指又开始在桌面上敲击。这一次，节奏更快，更急，像是在和什么东西赛跑。

窗外，天渐渐亮了。

第一缕晨光透过窗纸的破洞照进来，落在地面上，形成一个明亮的光斑。光斑里，灰尘在缓慢飘浮。

大堂里安静得可怕。

只有唐默越来越弱的呼吸声，和萧瑟指尖敲击桌面的“嗒嗒”声。

不知过了多久，萧瑟忽然睁开眼。

“唐默。”他看向地上奄奄一息的传信人，“姬雪让你送信时，还说了什么吗？任何话，哪怕一句。”

唐默的眼睛已经半闭，瞳孔开始扩散。他听到萧瑟的话，费力地抬起手，指了指自己的胸口。

萧瑟上前，解开他的衣襟。

衣襟内侧，用血写着两个字。

字迹很淡，已经被汗水浸得模糊，但还能勉强辨认:

“假图”

假图？

萧瑟瞳孔一缩。

他猛地站起身，看向窗外完全亮起的天色，眼中闪过一道锐利的光:

“原来如此……”

“什么原来如此？”雷无桀一头雾水。

萧瑟没有解释。

他快步走到桌边，重新摊开那张残图，手指在图上的焦痕处反复摩挲。他的动作很专注，像是在寻找什么。

“你们看这里。”他忽然说，指尖停在一个不起眼的角落。