上浮的过程，比下潜艰难百倍。

不是因为海水的压力，而是因为……因果的牵引。

林墟能清晰感觉到，从归墟之门的方向，传来一股庞大到令人窒息的“吸力”——那不是物理意义上的力量，而是某种更深层次的、针对他体内归墟珠与神兽本源的召唤。

混沌在沉眠中，依然本能地渴望吞噬。

每上浮千丈，那股吸力就增强一分。

林墟怀中的红绫仍在昏迷，眉心妖纹的光芒微弱如风中残烛。狌狌跟在一旁，苍老的身躯佝偻得更加厉害，那双白耳无意识地颤抖着——它在“听”海水中传递的、来自四面八方的恶意低语。

“有人在‘看’我们。”狌狌忽然开口，浑浊的眼中闪过一丝警惕，“不是混沌……是‘外面’的人。”

“能分辨是谁吗？”林墟问。

狌狌闭目凝神片刻，缓缓摇头：“太模糊了……但有杀意，很深的杀意。不止一股。”

林墟默然。

他知道，从他们踏出万墟海的那一刻起，就不再是“潜入暗处”的状态了。

归墟珠修复到78%，加上体内融合的烛龙时间本源、相柳毒力、万兽墓场残骸……他的气息在真正的强者眼中，已经如同一座移动的烽火台。

更何况，身边还跟着红绫——青丘九尾天狐族的最后王血，以及狌狌——本该死在万兽墓场中的上古神兽。

这样的组合出现在外界，足以引发任何势力的警觉，乃至……围剿。

“得快。”林墟低声道，“在那些人反应过来、形成合围之前，我们必须找到一个‘安全区’。”

“安全区？”狌狌苦笑，“这世上，哪里还有对执墟者安全的地方？”

“有。”林墟看向怀中红绫苍白的面容，“青丘。”

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三日后，东海之滨。

当林墟抱着红绫，带着狌狌踏上海岸的瞬间，他立刻感觉到了不对。

太安静了。

不是没有声音——海浪拍岸，海鸟鸣叫，风吹过礁石——而是没有……“人气”。

这片海岸本该有渔村，有码头，有修士往来采集海货的痕迹。

但现在，什么都没有。

只有空荡荡的沙滩，和远处那片死寂的、连海鸟都避开的灰黑色山林。

“这里是……”林墟皱眉。

“青丘外围，‘绝音林’。”狌狌走到一棵枯死的古树下，伸手抚摸树干上焦黑的痕迹，“被天火烧过……至少三个月了。而且，不是普通的天火。”

它凑近闻了闻，脸色微变：“是毕方火的气息。”

毕方？

林墟心中一动。

西山神兽毕方，不是应该在万兽墓场中只剩骸骨了吗？怎么会有活着的毕方，出现在青丘外围？

除非……

“不是纯血的毕方。”狌狌似乎读到了林墟的疑惑，解释道，“是血脉稀薄的后裔，或者……被‘污染’的变种。”

它看向山林深处：“这里发生过战斗，规模不小。有狐族的骚臭味，有鸟类的焦羽味，还有……一股我很熟悉，但想不起来的‘铁锈味’。”

铁锈味？

林墟正要追问，怀中的红绫忽然动了动。

她缓缓睁开眼睛，红宝石般的眸子先是迷茫了片刻，然后猛地聚焦，看向四周。

“这里是……”她挣扎着要站起来，“绝音林？我们回到青丘了？！”

“别急。”林墟扶住她，“你伤还没好，先调息。”

但红绫根本静不下来。

她死死盯着那片被烧焦的山林，鼻翼微微抽动，像是在辨认空气中的气息。然后，她的脸色一点点变得苍白。

“母亲……母亲的味道……”她喃喃道，“还有……血……很多血……”

话音未落，她已经挣脱林墟的手，踉跄着朝山林深处冲去！

“红绫！”林墟急忙跟上。

狌狌叹了口气，也快步追了上去。

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绝音林深处，景象更加惨烈。

焦黑的树干上，挂着烧焦的狐尸，有些还保持着人形，有些已经现出部分原形。地面上散落着断裂的兵器，以及……大量赤红色的羽毛。

那些羽毛即便被火烧过，依然散发着灼热的气息，轻轻一碰，指尖就会传来刺痛。

“是‘赤羽卫’。”红绫跪在一具狐尸前，颤抖着手抚摸尸体颈部的伤口——那是一道极其细长的割痕，精准地切断了喉管和动脉，“西山‘羽民国’的王室亲卫……它们怎么会出现在青丘？还杀了这么多族人？！”

羽民国？

林墟想起山海神兽体系中的记载：羽民国，毕方、重明鸟等飞禽神兽建立的国度，位于西山系深处，与青丘所在的南山系相隔遥远，向来井水不犯河水。

怎么会突然跨界来袭？

“不止羽民国。”狌狌走到一具特殊的尸体旁——那是一只体型巨大的、类似秃鹫的鸟类尸体，但它的羽毛不是红色，而是灰黑色，喙部弯曲如钩，爪子上沾满了干涸的紫黑色血迹。

“这是‘尸鹫’，专食腐肉，通常只在战场或坟场出现。”狌狌的眉头紧锁，“但它不该出现在这里……除非……”

“除非有人，故意引它们来。”林墟接口道。

他蹲下身，检查那只尸鹫的尸体。在它的胸腹处，有一个几乎看不见的细小孔洞——不是兵器造成的，倒像是……被某种尖锐的尾针扎穿。

尾针？

林墟脑中闪过《山海经》中的记载，猛地抬头：

“西山，还有一种神兽……善用尾针，能操控尸骸……”

“钦原。”狌狌的声音变得凝重，“鸟身蜂尾，剧毒，被刺者必死。它和毕方、尸鹫一样，都是西山系的凶禽。”

“但钦原生性孤僻，极少离开巢穴，更别说参与这种跨界战争。”

“除非……”狌狌看向红绫，“青丘有什么东西，吸引了它们……或者，有人‘命令’了它们。”

红绫缓缓站起，眼中燃起火焰：

“不管是谁……杀我族人，毁我家园……此仇必报。”

她转身，朝着青丘山的方向，迈步走去。

步伐踉跄，却无比坚定。

林墟和狌狌对视一眼，跟了上去。

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穿过绝音林，翻过三座焦黑的山头，青丘山……终于出现在视野中。

但眼前的景象，让红绫浑身冰凉。

青丘山，不再是记忆中那座云雾缭绕、樱花如海的仙山。

整座山的轮廓被一层暗红色的光罩笼罩，光罩表面流淌着粘稠的、如同血液般的纹路。山脚下的青丘国城门坍塌了大半，城墙上插满了赤红色的羽箭，城门处堆积着大量狐族和鸟类的尸体，血水汇成溪流，沿着石阶蜿蜒而下。

而最令人心悸的，是山顶。

那里，原本该是狐族王宫“青丘殿”的位置，此刻……生长着一棵树。

一棵巨大到不可思议的樱花树。

树干粗如山岳，枝条遮天蔽日，但树上开的不是粉白的樱花，而是……血红色的樱花。

每一片花瓣，都红得仿佛要滴下血来。

整棵树散发着浓郁到令人作呕的血腥气，以及一种诡异的、蛊惑人心的妖异美感。

树下，似乎聚集着很多人影。

“那是……”红绫的声音在颤抖，“万年血樱……传说中只有青丘面临灭族之灾时，才会从祖地深处生长出来的……诅咒之树。”

“诅咒？”林墟皱眉。

“血樱以青丘王族的血为食，花开之时，会释放‘血樱瘴’，笼罩整个青丘。”红绫死死咬着下唇，“吸入瘴气的族人，会逐渐丧失神智，沦为只知杀戮和交配的野兽……直到血脉燃烧殆尽而死。”

“唯一的解药……是王族至亲的‘心头精血’，浇灌树根，才能让血樱提前凋谢，结束瘴气。”

她猛地转头看向林墟，眼中满是恐惧：

“母亲……母亲一定在树下！她要献祭自己，来救族人！”

话音未落，她已经化作一道红光，朝着山顶冲去！

“红绫！等等！”林墟急忙追上去。

但红绫的速度快得惊人——第四条狐尾觉醒后，她的修为似乎突破到了金丹中期，加上此刻心急如焚，身法几乎化作残影。

林墟和狌狌全力追赶，却还是被她甩开了一段距离。

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山顶，血樱树下。

数百名狐族跪伏在地，它们大多现出了部分原形——耳朵、尾巴、或者兽爪。每一只狐族的眼中，都充满了痛苦、恐惧，以及……一丝被血樱瘴气侵蚀后的疯狂红光。

树下，站着三个人。

中央是一位身着破损宫装、银发凌乱的中年美妇——青丘狐后，红绫的母亲。她手中握着一把古朴的骨质匕首，匕首尖端抵在自己心口，鲜血已经染红了衣襟。

她的左侧，站着一位身穿赤红羽衣、头戴金冠的俊美男子，背后收拢着一对燃烧着火焰的羽翼——羽民国太子，毕方后裔，赤燎。

右侧，则是一位笼罩在灰色斗篷中的佝偻身影，看不清面容，只能看到斗篷下伸出一根细长如针、泛着金属冷光的……尾针。

钦原。

“狐后，时辰到了。”赤燎的声音带着一种居高临下的淡漠，“血樱已开七成，瘴气再扩散三日，你的族人就会彻底沦为野兽。现在献祭，还能保全青丘一半血脉。”

狐后握着匕首的手在颤抖，但她没有退缩：

“赤燎太子，你答应过我……只要我献祭，你就撤走羽民国的军队，解除对青丘的封锁。”

“当然。”赤燎微笑，“我以羽民国太子的名义起誓。”

“那……钦原尊者呢？”狐后看向那灰袍身影，“你答应解除对血樱的‘催化’，让瘴气不再加速扩散。”

钦原没有说话，只是轻轻点了点头，尾针微微摆动。

狐后闭上眼，深吸一口气。

然后，她举起匕首，对准自己的心脏——

“母亲——不要——！！！”

一道红光从天而降，重重落在狐后身前！

红绫浑身颤抖地挡在母亲面前，死死盯着赤燎和钦原：“是你们！是你们逼我母亲献祭的！”

赤燎看到红绫，眼中闪过一丝惊艳，随即化为玩味的笑意：

“红绫公主？你竟然还活着……真是意外之喜。”

他上下打量着红绫，尤其在看到她身后的四条狐尾和眉心妖纹时，眼中掠过一抹贪婪：

“看来你在外面有了奇遇啊……第四条狐尾都觉醒了。不错，这样一来，你比你母亲……更适合作为‘祭品’呢。”

“你休想！”红绫张开双臂，护住身后的母亲，“我就算死，也不会让你们得逞！”

“是吗？”赤燎的笑容变得危险，“那如果我说……你不献祭，我就让钦原尊者，现在就把剩下的三成瘴气全部催化呢？”

他抬手，指向下方跪伏的狐族：

“你的这些族人，会在一个时辰内，全部发狂，互相撕咬，啃食至死。”

“而你母亲，会因为眼睁睁看着族人惨死，心魔爆发，修为尽废。”