江枫眠大笑，“好马当如好剑，需有锋芒才有价值。”他翻身上马，枣红马立刻昂首嘶鸣，“不如比比看，谁先到前面那棵柳树？”

赵元风不动声色，“本王不与人争一时长短。”

“王爷莫不是怕了吧？”江枫眠促狭地眨眨眼。

赵元风翻身上马，“既然少帮主有兴致，本王奉陪便是。”

苏暖看着两个剑拔弩张的幼稚鬼，轻咳一声，“王爷，江枫眠，我们还是早些赶路为好。”

江枫眠这才收起玩笑神色，“小丫头说得对。”他看向赵元风，“王爷请。”

赵元风长腿一夹马腹，率先策马而行，三人紧随其后，往扬州方向赶去。

一行人骑马东行，沿途水网纵横，稻田如棋盘般铺展开，一派生机盎然的景象。

申时初，扬州城的轮廓终于映入眼帘。远远望去，城郭巍峨，城门处车马如流。

“扬州是水陆枢纽地带，南来北往的商旅都要经过这里。”赵元风解释道，目光却落在城门口几个看似闲逛的汉子身上，“我们得小心行事。”

江枫眠顺着他的视线看去，嗤笑一声，“王爷若是害怕，不如走水路进城？我知道一条鲜为人知的水门。”

赵元风冷冷扫他一眼，“不必。”说完便策马向着城门走去。

入得城来，苏暖被眼前的繁华震撼。街道两旁店铺林立，绸缎庄、茶肆、酒楼鳞次栉( zhì)比。

行人衣着光鲜，女子们梳着时兴的发髻，佩戴着精致的首饰。

空气中飘荡着各种香味——刚出炉的点心、新沏的茶、还有不知从哪家香料铺子飘来的异域芬芳。

“扬州富甲天下，果然名不虚传。”苏暖忍不住感叹。

江枫眠扬起下巴，“小丫头，这才哪到哪，真正的热闹在晚上呢！”

他指向远处一座飞檐翘角的三层阁楼，“瞧见没？那就是扬州第一楼——醉仙楼。”

醉仙楼临水而建，朱漆大门前挂着两盏硕大的红灯笼，门楣上“醉仙楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。

“今晚我们就住这里。”赵元风沉声道。

江枫眠挑眉，“地方倒是个好地方，不过... ...”他压低声音，“如今的醉仙楼怕是耳目众多。”

“正合我意。”赵元风眼中闪过一丝锐利，“敌暗我明，不如就在他们的眼皮底下查。”

一行人下马走向醉仙楼。刚踏入大堂，一股混合了酒香、脂粉香和檀木香的复杂气息扑面而来。

大堂中央是一座精巧的水池，池中几尾锦鲤悠然游动。四周桌椅皆是上等红木，墙上挂着名家字画。

“几位客官是打尖还是住店？”一位穿着体面的掌柜迎上来，目光在几人身上快速扫过。

“三间上房。”

掌柜态度恭敬，“好嘞！小柱子，带几位贵客上楼！”

安顿好行李后，几人聚在赵元风的房中商议。

窗外是扬州城错落有致的屋顶和波光粼粼的运河。

“盐铁司副使郑栾应该就在扬州，我准备明日亲自去会会。”赵元风目光在苏暖脸上停留片刻，“还记得陈保吗？”