第二天寅时，天还未亮，刺耳的铜锣声就响彻营地。

江哲随着人流，领了矿镐和背篓，走进那个黑洞洞的矿口。

矿洞内部比想象中更糟。

空气浑浊，弥漫着矿石粉尘和某种说不清的腥气。每隔十几丈才有一盏昏暗的油灯，灯光在扭曲的矿壁上投下鬼影般的光斑。岩壁上开凿出的通道狭窄而陡峭，不时有碎石从头顶簌簌落下。

监工的鞭子声和呵斥声，在矿洞深处回荡。

“快！磨蹭什么！”

“这边！今天这层必须采完！”

江哲被分到矿洞东侧的一条支脉。这里的矿石含铁量较低，开采难度大，但相对安全——离所谓的“阴煞气”区域较远。

他抡起矿镐，一镐一镐地凿击岩壁。

火星四溅。

虎口很快就被震裂，渗出鲜血。但他眼神专注，每一次落点都精准地选择岩层的薄弱处——这是他用乾坤阵简易模型推算出的“最佳施力点分布”。

效率比周围的老矿工还高。

但江哲的心思，完全不在挖矿上。

他的“眼睛”，正透过那个贴身携带的微型监测阵盘，“看”着矿洞内的灵气流动。

异常。

非常明显的异常。

在矿洞外围，灵气流动虽然湍急，但总体上还算“自然”。可越往深处走，灵气就越发“混乱”——不是简单的湍流，而像是被某种力量强行扭曲、撕扯。

监测阵盘上的光环，旋转速度快得几乎形成一片光幕。中央的光点密密麻麻，像一锅沸腾的水。

“这绝不是自然形成的灵气环境。”江哲一边机械地挥镐，一边飞速思考，“有什么东西……在矿洞深处，持续影响着灵气场。”

阴煞气？

不，根据他路上查阅的零散记载，阴煞气是地脉死气凝结，性质阴寒滞重，会让灵气凝固、沉寂，而不是如此狂暴地扰动。

那么，是什么？

江哲的目光，不由自主地投向矿洞更深处。那里漆黑一片，只有偶尔传来的、令人心悸的“呜呜”风声，像有什么东西在呼吸。

“喂！新来的！”

监工的呵斥打断了他的思绪：“看什么看！那边是你能去的吗？想死啊！”

江哲低下头，继续挥镐。

但他的心里，那个疑问已经种下。

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收工回到窝棚时，天已擦黑。

江哲累得几乎散架，双手血肉模糊。但他顾不上休息，先检查了一下窝棚角落——他离开前，在那里撒了一小撮特制的荧光矿物粉。

粉末有被轻微扰动过的痕迹。

“有人来过。”江哲眼神一冷。

他迅速检查了藏起来的乾坤阵和实验记录，确认没有丢失。但窝棚里几件不起眼的东西，位置有了细微变化。

“搜查？还是监视？”

江哲不动声色，像什么都没发现一样，打水清洗伤口，啃完硬得像石头的杂粮饼，然后早早躺下。

黑暗中，他的眼睛却睁着。

微型监测阵盘被他握在手里，淡蓝色的光环在掌心缓缓旋转，映亮了他冷静的眉眼。

他在“听”。

听这个营地的“声音”。