第一节：孤岛三日

月牙形小岛成了暂时的避风港。

接下来的三天，是紧绷神经后难得的喘息之机。铁毅负责狩猎和探查全岛，用船上找到的黑色短刃（锋利得出奇）和自制的简易工具，抓海鸟、掏鸟蛋、撬牡蛎，甚至用削尖的硬木刺中了一条闯入浅水区的大鱼。食物暂时不成问题。

周硎则专注研究那艘梭形小船。他年轻时摆弄过各种船只，对机械构造有天赋。虽然这艘船的科技远超认知，但一些基本原理相通。他摸索出如何更有效地手动操控方向、调节速度，还发现船底有个隐藏隔舱，里面存放着几件奇特的工具和两套银灰色的连体服（材质坚韧轻薄，自带温度调节，可惜尺寸太小，只有李垣勉强能穿）。更重要的是，他确认了“能源”读数：在日照充足的情况下，每天能恢复约1-2%，若只是维持基本航行和舱内环境，消耗极低。但如果高速行驶或使用未知功能，消耗会加剧。目前能源剩余68%。

李垣的任务是整理情报和规划。他将古海图上的标记与记忆中的现代舟山群岛地图反复比对，结合“鉴气枢”的感应，大致圈定了几个值得探查的区域：一处是古图上标记了“能量节点”符号的小岛，位于现在浪岗山以南约三十里，现今海图显示为荒礁；另一处是标记了类似“仓库”或“前哨”符号的群岛区域，对应现今的渔山列岛东北部；还有一处最让他在意——古图在如今“东极诸岛”以东的深水区，标记了一个醒目的、被三重圆圈环绕的复杂符号，旁边有密集的蛇形注解。那个位置，已经接近黑水大洋边缘。

“星髓”网络的分布，似乎沿着一条从外海深入东海沿岸的弧线。他们所在的这片群岛，正处于这条弧线的中段。

除了研究海图，李垣也反复感应“鉴气枢”。它依旧稳定地指向东南，但当他将意念集中在那几个标记区域时，能感觉到微弱的“共鸣”差异。对“能量节点”荒礁的感应最弱，对“前哨”群岛的感应稍强，而对那个“三重圆圈”深海标记……“鉴气枢”会传来一种极其隐晦的、混合着吸引与警告的复杂脉动。

“那里很关键，但也非常危险。”李垣对周硎和铁毅说，“我们现在的能力，贸然去深海区域等于送死。优先目标是‘前哨’群岛和‘能量节点’荒礁。特别是‘前哨’，古图标记它可能有储存设施或安全屋。”

周硎同意：“我们需要补给，也需要了解这片海域的势力分布。‘前哨’群岛靠近渔山列岛，那边海盗和走私贩子活动频繁，或许能接触到。”

第四天清晨，准备出发。他们采集了足够的淡水（用找到的密封水袋），带上所有烤熟的鸟蛋、鱼干和贝肉。铁毅用船上找到的绳索和树枝，结合自己的经验，制作了三副简陋但可用的弓箭——箭矢用硬木削尖，在火中烤硬。

小船悄然驶离月牙小岛，向着东南偏南方向的“前哨”群岛驶去。

航行约两个时辰，前方海平面上出现了岛屿群的轮廓。古图标注的“前哨”并非一个岛，而是由七八个大小不一的岛屿和无数暗礁组成的岛群。主岛最大，呈马蹄形，环抱着一个天然良港。

李垣操控小船降低速度，借助岛礁的掩护，缓缓靠近。在距离主岛约三里外的一处隐蔽礁石后，他们停下小船，由铁毅泅水上岸，进行初步侦察。

一个时辰后，铁毅湿漉漉地返回，神色凝重。

“岛上有船，有人！”他低声道，“港口里停着三条船，两条是常见的浙船，另一条……看着像广船，但改装过，装了侧舷板，像是防箭的。岸上有简易的木棚和篝火，大约十几个人，看打扮……不像渔民，倒像是海贼或私贩子。他们在卸货，箱子不大，但搬起来很沉，可能是银子或铜料。”

有势力占据！这在意料之中，这种隐蔽的天然港，正是走私者和海盗理想的窝点。

“有没有看到头目？或者特别的人？”周硎问。

铁毅回忆：“有个穿深蓝绸衫、戴方巾的中年人，像是账房或师爷，指挥搬运。还有个疤脸汉子，腰里别着短铳，像是管事的。没看到特别扎眼的大人物。”

李垣思索片刻：“他们人不多，我们有三个人，有小船之利。但硬闯不明智。或许……可以等天黑，摸上去探探虚实，看看他们到底在做什么，有没有机会接触或者……捞一笔。”

“太冒险。”周硎摇头，“我们对他们的底细、武力、背后的靠山一无所知。”

“那就先远距离观察。”李垣妥协，“弄清楚他们的活动规律，货物来源和去向。也许能判断出是哪路人马。”

三人将小船藏得更隐蔽，然后轮流用那个高倍观察装置监视港口。整个下午，港口的人都在忙碌卸货，然后将货物搬进岸上一个用木板和油布搭起的大棚里。傍晚时分，两条浙船离开，只剩那条改装广船和大约七八个人留在岛上。他们点燃篝火，烧烤食物，喝酒喧哗，看起来今晚会在此过夜。

夜幕降临，海面起了一层薄雾。岛上篝火的光亮在雾中晕开。

“机会来了。”李垣低声道，“我和铁大哥摸上去，周叔你留守接应。”

周硎本想反对，但看到李垣坚定的眼神和铁毅沉稳的点头，知道拦不住。他只能叮嘱：“千万小心，以探查为主，不可恋战。若有危险，立刻退回，我们驾船接应。”

李垣和铁毅换上深色衣物（李垣穿了那套银灰连体服的外层，活动方便且不起眼），脸上抹了泥灰，只带上黑色短刃和弓箭，悄无声息地滑入海中，向着篝火闪烁的岛屿游去。

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第二节：雾夜窥秘

海水冰凉，薄雾提供了绝佳的掩护。两人水性都不错，尤其是铁毅，几乎悄无声息。他们避开港口正面，从岛屿侧面一处陡峭的岩壁下爬上岸。

岛上地势不平，植被以低矮的灌木和岩石为主。两人借着阴影和地形掩护，向篝火方向潜行。很快，他们能听到喧哗的人声和闻到了烤肉的香气。

躲在一块巨大的礁石后，他们看清了篝火旁的情形：七个汉子围坐，中间架着烤鱼。那个疤脸汉子坐在上首，正骂骂咧咧地抱怨着什么。穿深蓝绸衫的师爷坐在他旁边，慢条斯理地喝着酒。

“……姓胡的这次要价也太狠了！三成的抽头，他当咱们是开银矿的？”疤脸汉子灌了一口酒，重重把碗顿在石头上。

师爷捻着胡须，慢悠悠道：“王当家，稍安勿躁。胡老板在岱山、宁波都有门路，咱们这批‘黑货’见不得光，全靠他出手。三成虽高，但安全。若是被巡检司或者‘海龙王’的人盯上，可就不是损失钱财的事了。”

“海龙王？”另一个喽啰嗤笑，“他的手还伸不到这么远。倒是听说他最近和佛郎机人勾搭，弄了不少厉害火器，野心不小。”

疤脸王当家哼了一声：“汪庆那厮，不过是运气好，捡了许麻子的便宜。早晚有人收拾他。”

许麻子？李垣心中一动，是指许栋吗？看来许栋在双屿的势力瓦解后，名声还在。

师爷摆摆手：“不说这些。货都进棚了，明早胡老板的人就来接。今晚大家警醒点，这批货不比往常，不能出岔子。”

“师爷放心，这鸟不拉屎的地方，鬼都找不到。”一个喽啰拍胸脯。

“小心驶得万年船。”师爷看向港口方向，“尤其是那批‘石头’，胡老板特意叮嘱，不能受潮，不能见明火。”