黑石矶的线索与那再现的凶手符号，如同两条绞索，勒得苏砚有些喘不过气。但他深知，越是此时，越需冷静。直接前往黑石矶风险太大，无异于将自己暴露在所有势力的目光之下。他需要更多的准备，更需要一个确凿的证据，证明他的推测方向是正确的。

突破口，就在那包暗红色的泥土上。

“张县尉，”苏砚将装有红土的油纸包推到张茂面前，“集中我们最可靠的人手，放下其他所有事务，只查一件事——这土，来自何处。”

张茂接过油纸包，神色凝重：“县尊，这土……有何特别？”

“傅青柏靴底沾有此土，绝非运河边的寻常泥土。我怀疑，它来自一个特殊的地方，很可能与烧造瓷器有关，甚至……与黑石矶有关。”苏砚目光锐利，“乐平及周边，所有已知的窑口，无论官私、无论废弃与否，都需秘密查访，比对土样。重点是……那些使用特殊釉料或传闻烧制过奇异瓷器的窑场。”

“明白！”张茂领命，立刻转身安排。

接下来的两日，乐平县表面波澜不惊，暗地里，一张针对特殊红土的调查网悄然撒开。苏砚坐镇衙中，一边处理日常公务麻痹外界，一边等待着各方的消息。

漕司的钱押纲官又来过一次，依旧是催促施压，言语间暗示苏砚尽快以“水匪劫杀”结案，将傅青柏之死与奇石失踪并案处理，草草了事。苏砚虚与委蛇，只推说证据不足，还需详查。

内侍省的“影子”似乎更加沉寂，但张茂回报，他们活动的范围进一步缩小，几乎只集中在县城两家最大的药铺，似乎在大量采购几种特定的、带有矿物性质的药材，其中一味“紫英石”，正是配制某些特殊釉料所需的原料。

而那股江湖势力，则在沉寂了一天后，昨夜再次行动，目标依旧是王匠人的旧宅，这次甚至与张茂布下的暗哨发生了短暂的、无声的冲突，对方身手矫健，一击不中，立刻远遁，未留下任何痕迹。

各方都在紧锣密鼓，目标明确。这让苏砚更加确信，自己正走在正确的方向上。

第二天黄昏，张茂风尘仆仆地赶回，脸上带着一丝疲惫，更带着一丝兴奋。

“县尊，有眉目了！”他顾不上喝水，压低声音道，“我们的人几乎跑遍了周边所有窑场，大部分窑土都对不上。但有一个地方……很特别。”

“哪里？”苏砚精神一振。

“不在乐平，在上游邻县，一个叫‘野猪岭’的荒僻山沟里。”张茂语速很快，“那里几十年前曾有个私窑，规模很小，早就废弃了。但据当地老人模糊回忆，那窑口当年出的瓷器釉色很怪，有时会泛出一种罕见的‘窑变红’，但成品率极低，没几年就倒闭了。关键是，那地方的土，就是这种暗红色！”

野猪岭？苏砚立刻铺开地图。野猪岭位于乐平上游，距离黑石矶……不到十里！两地同属一段荒僻的河岸山区！

“我们的人偷偷取了些那附近的土样回来，”张茂从怀中掏出另一个油纸包，打开，里面的泥土颜色、质地，与傅青柏靴底取得的几乎一模一样！“比对过了，确定就是同一种土！”

苏砚拿起两撮土，在指尖细细捻磨，感受着那细腻中带着砂砾的独特质感。没错，就是它！

傅青柏去过野猪岭！或者，他至少到过使用这种特殊红土的地方！而野猪岭，距离疑似秘密据点所在的黑石矶如此之近！

这绝不仅仅是巧合。

“野猪岭那边，现在是什么情况？”苏砚追问。