“十五年了啊……”皇帝感慨了一句，仿佛陷入了回忆，“十五年来，你忠心耿耿，为朕挡过刀，杀过人。朕，一直很信任你。”

“为陛下效死，是末将的本分！”陈宵的头，垂得更低了。他知道，皇帝铺垫了这么多，接下来要说的话，必然是雷霆万钧。

“好一个为朕效死。”皇帝点了点头，终于转过头，目光如两柄出鞘的利剑，直刺陈宵的眼睛，“那现在，朕就要你去死，你，去不去？”

嗡！陈宵的脑子，猛地一震！但他没有丝毫犹豫，再次单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出沉闷的响声，他斩钉截铁地说道：“君要臣死，臣不得不死！只要陛下一声令下，末将，万死不辞！”

“哈哈哈，好！好！”皇帝放声大笑，笑声中充满了扭曲的满意。“朕当然不是要你去死。朕要你，去替朕，杀一个人。”

陈宵的心，瞬间沉入了谷底。

他已经猜到了，那个人的名字。

“朕要你，杀了那个所谓的‘护国公主’，沈清秋。”皇帝的声音，不带一丝感情，仿佛在说一件碾死一只蚂蚁般的小事。

“陛下！”陈宵猛地抬头，脸上露出了震惊和为难之色，“这……沈公主她，刚刚才被册封，又是宰相义女，在平定叛乱中立下首功……此刻若是杀了她，恐怕……恐怕会引来朝野震动，于陛下的声名，更是……”

他不是在为沈清秋求情。他是一个纯粹的军人，忠于皇权。但同时，昨夜朱雀大街那诡异的胜利，魏王大军如同鬼打墙一般冲入死地的场景，还历历在目。这一切的背后，都指向了那个神秘的女人，沈清秋。直觉告诉他，那个女人，比魏王的五万大军加起来，还要危险一百倍！

现在去刺杀一个被无数光环笼罩、又深不可测的女人，而且她还是权势正盛的宰相的义女，这简直不是送死，是拉着全家一起陪葬！

“声名？”皇帝冷喝一声，打断了陈宵的话，他缓缓站起，踱步到陈宵面前，居高临下地看着他，“声名，是写给史书看的！朕的江山，是握在自己手里的！朕就是要趁着她现在风头最盛，所有人都以为朕不敢动她的时候，突然下手，一击毙命！这叫‘出其不意，攻其不备’！”

“朕知道，直接派人去宰相府行刺，是下下之策。所以，朕已经为你，想好了一个万全之策。”

皇帝的眼中，闪烁着毒蛇般的光芒。

“三日后，朕会在宫中设宴，庆贺平叛大捷，同时，为沈清秋举行正式的公主册封大典。届时，满朝文武，林若甫，都会带着她一同赴宴。”

“宴会之上，朕会命陈无垢，以赏赐奇珍为由，将她单独引到御花园的静心亭。那里，朕已命人布下天罗地网。”

“你要做的，就是带领你最精锐的五十名大内高手，提前埋伏。一旦她进入亭中，你们便万箭齐发，格杀勿论，不必留活口！”

“事成之后，朕会宣称，有魏王余孽潜入宫中行刺，公主不幸遇难。朕会为你记下这桩大功，待风头过去，便升你为兵马大元帅，总领天下兵马！”

皇帝的声音，充满了致命的诱惑。

陈宵的心，却在不断下沉，冷得像一块冰。这个计划听起来天衣无缝，但他脑海中浮现的，却是那座“静心亭”化作一张吞噬一切的巨口，不是为沈清秋准备的坟墓，而是为他自己，和他全家老小，准备的。

可是，他能拒绝吗？

他看着皇帝那双不容置疑、满是杀意的眼睛，知道自己，没有选择。

“末将……遵旨！”他几乎是从牙缝里，挤出了这三个字。

“很好。”皇帝满意地点了点头，从身旁的暗格里，取出一块冰冷的黑色铁牌，扔给了他。“这是调动大内高手的令牌。记住，此事，只有你知我知。若走漏半点风声，你知道后果。”

“末将……明白！”陈宵颤抖着手接过令牌，那刺骨的冰冷触感，让他瞬间打了个寒颤。

他退出了养心殿，背后，早已被冷汗湿透。

他抬头看了一眼京城的天空，灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。他感觉，自己正走在一条，通往地狱的，不归路上。