方平带人赶到城外的煤坊时，现场已是一片狼藉。简易的工棚被推倒，做好的蜂窝煤散落一地，多数被踩得粉碎，几个留守的流民工匠鼻青脸肿，蹲在地上唉声叹气，苏婉清派来的那个年轻账房更是额头见血，吓得瑟瑟发抖。

“先生，就是他们！领头的是东城有名的痞子头，叫王癞子！”赵铁柱指着地上杂乱的脚印和几根丢弃的木棍，咬牙切齿。

方平脸色阴沉，蹲下身，捻起一点被踩黑的煤沫。暴力砸场，散布妖言，这是典型的底层恶霸手段，目的不仅是破坏，更是恐吓，让流民不敢再来做工，让潜在的买家望而却步。对手这一招，既毒且准。

“伤者先抬回去治伤。”方平沉声道，“铁柱，带几个人，把还能用的家伙什收拾起来。工棚，重新搭！”

“还……还搭？”一个老工匠颤巍巍地问，“先生，那些泼皮要是再来……”

“他们肯定会再来。”方平站起身，目光扫过在场的每一个人，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“但我们不能退。退了，殿下的心血就白费了，大家刚有口饭吃的路就断了。这‘暖阳煤’，关系着几千人能不能熬过这个冬天，也关系着我们能不能在这里站稳脚跟！”

他顿了顿，继续道：“他们砸，是因为他们怕！怕我们这东西真做好了，抢了他们的生意，断了他们的财路！这说明我们做对了！越是怕，我们越要做大做强！”

流民们看着方平，眼中的恐惧渐渐被一种被点燃的斗志取代。是啊，好不容易有条活路，怎么能轻易放弃？

“张嵩，”方平转向侍卫长，“泼皮不足惧，但他们背后有人。你派几个机灵的兄弟，混进城里，盯着王癞子和他那帮人，摸清他们的落脚点、常去的地方。顺便，查查王通判和晋商总会，最近有没有和这些地头蛇接触。”

“明白！”张嵩领命，立刻去安排。

方平又对赵铁柱吩咐：“工坊照常开工，但要加强戒备。挑选一批信得过的青壮，编成护厂队，由你带着，配发棍棒，三班轮守。再在工坊周围挖一道浅沟，设几个了望点。”

“好嘞！先生放心，俺一定看好场子！”赵铁柱挺起胸膛，感觉受到了重用。

安排妥当，方平才稍稍松了口气。刚回到据点，林青墨就迎了上来，她显然已得知消息，柳眉倒竖：“查出是谁干的了？我带人去端了他们的老巢！”

“是城里的泼皮，背后很可能站着王通判和晋商。”方平拦住她，“现在去硬拼，正中他们下怀。他们巴不得我们动武，好扣上‘聚众械斗’的罪名。”

“难道就任由他们欺辱？”林青墨不服。

“当然不。”方平眼中闪过冷光，“对付恶狗，光喊打喊杀不行，得打准七寸。我们先护住自己，找到证据，再连根拔起。”

这时，苏婉清也匆匆赶来，她换了一身利落的青色衣裙，发髻有些散乱，显然是得知消息后急忙出门的。她先查看了账房伙计的伤势，吩咐人好好照料，然后才走到方平面前，脸上虽有一丝疲惫，但眼神依旧镇定。