……

太平洋上。

绝望的气氛已经笼罩了整支舰队。

甚至有几个水手试图煽动骚乱，要求立刻返航。

马三保正准备用雷霆手段弹压，以正军心。

就在这时，了望塔上，突然传来一声不敢置信的尖叫！

“船！将军！东边有船！”

马三保心中一紧，立刻举起望远镜。

海平线的尽头，三艘巨大的福船，正悬挂着一面他们从未见过的旗帜，向着他们高速驶来。

那旗帜上，没有大明龙旗，只有一个朱红色的“朱”字，下面绣着“皇商”二字。

“是海盗？还是红毛番鬼的伪装？”

所有人都紧张了起来，残存的船只纷纷调转炮口，进入了战备状态。

“等等！”

马三保的瞳孔猛地一缩。

他看到对方的旗舰，正在用旗语，打出一个他无比熟悉的信号。

那是太子殿下在水师学堂，亲自教授的最高级加密暗号！

马三保颤抖着手，下令回应。

暗号，分毫不差！

当三艘“商船”靠近，巨大的船舱被打开时，整个宝船舰队，所有人都疯了！

那里面没有丝绸瓷器，而是堆积如山的木桶！

装满了清冽甘甜的淡水！

还有一筐筐码放得整整齐齐，散发着诱人香气的新鲜蔬果！

更有大量的备用船板、缆绳和帆布！

“天呐！是淡水！是吃的！”

“我们有救了！我们有救了！”

无数水手喜极而泣，跪倒在甲板上，朝着补给舰的方向拼命叩首。

补给舰的指挥官登上“永乐号”，将一封火漆密封的信件，郑重地交到郑和手中。

“马将军，太子殿下亲笔。”

马三保颤抖着打开信封。

信上的字迹，苍劲有力，一如太子本人。

信中，朱标不仅精准地预言了他们会遭遇风暴，甚至连他们此刻的绝望和动摇，都算得一清二楚。

信的最后，只有一句话。

“大明将士，随朕开拓万古未有之疆域，些许风浪，何足道哉？”

轰！

马三保只觉得一股热血直冲头顶。

他高高举起信纸，用尽全身力气，将那句话吼了出来。

“些许风浪，何足道哉！！！”

“殿下千岁！大明万年！”

“殿下千岁！大明万年！！！”

这一刻，所有的恐惧、绝望、质疑，全都烟消云散。

取而代之的，是死里逃生后的狂喜，和对那位远在万里之外，却仿佛无所不知、无所不能的太子殿下，近乎狂热的崇拜！

舰队休整三日，士气空前高涨。

就在他们准备再次启航时，一支由十余艘战舰组成的陌生舰队，出现在了南方的海平面上。

他们悬挂着葡萄牙和西班牙的旗帜，气势汹汹地前来，似乎想要拦截盘问。

马三保看着那些在“永乐号”面前，如同玩具般的卡拉维尔帆船，嘴角勾起一抹冷笑。

他甚至懒得废话。

“传令！”

“‘镇远大炮’，解除炮衣！”

命令下达，永乐号两侧的炮窗齐刷刷打开，数十门黑洞洞、闪烁着冰冷金属光泽的巨炮，如同苏醒的凶兽，对准了来犯之敌。

那股无形的压迫力，让联合舰队的指挥官当场变了脸色。

他们毫不怀疑，只要一轮齐射，自己的舰队就会被从海面上彻底抹去。

最终，这支联合舰队连一句场面话都没敢说，灰溜溜地调转船头，仓皇逃离。

经此一役，宝船舰队的信心，膨胀到了顶点。

又是半个月的航行。

这一日，清晨。

“陆地——！！！”

了望手那撕心裂肺的吼声，划破了黎明的寂静。

“前方，是陆地！！！”

马三保猛地冲上甲板，举起望远镜。

在他的视野尽头，一道绵延不绝，望不到边际的巨大陆地轮廓，在晨曦的薄雾中，若隐若现。

船员们沸腾了！

他们欢呼着，拥抱着，泪流满面。

美利加！

传说中的黄金国！

他们到了！

当舰队缓缓靠近海岸，马三保的目光变得锐利起来。

他看到，在海岸线附近的丛林边缘，出现了一些零星的聚居点。

一些皮肤黝黑，头插羽毛的土着，正手持长矛和弓箭，用一种混杂着好奇、恐惧与警惕的目光，注视着这支从天而降的钢铁舰队。

新的世界，就在眼前。

而这片土地上的故事，才刚刚开始。