暴乱过后，北苍城从一个繁华的城市变成了一个满目疮痍的废墟，叮叮咚咚的响声没日没夜的响着，人们努力地重建自己的家园，钟路远也迎来了他难得的休息时间，这段时间里天门宗在风口浪尖上没有露面，钟路远在手好了后每天都在看书，他本是很厌倦看书的只不过王权每天都在苦口婆心地劝他，钟路远一开始是拒绝的，后来觉得书还是蛮好看的，就爱不释手了。

北苍城的重建如火如荼的进行着，皇城里的议事殿的气氛却紧张极了，因为接下来有人可能会在官场中出局了。朝堂内着一顶双片叶乌纱帽，锦缎黑边红色长袍，前挂长条纹有金色长龙的大臣们都低头不语，坐于雕刻着金龙王座的天子平静地道：“这次北苍城大乱是拜谁所赐？”

“嗯”

大臣们都不说话，眼睛左看右看，他们的眼睛里满是期盼，盼着一个人出来顶一下或者辩解一下。

天子道：“北苍城，乃我朝商业大城，与陵城共为一超大经济区，是我朝经济命脉之一，如今竟被摧毁殆尽，朕心疼，库内存银少之又少，水患蝗灾都要钱粮，朕已经没法子再帮他们了，若不是他们自负亏损，为朝廷分忧，这次北苍城恐怕就真的毁于一旦了！”

首辅李申出列拱手道：“此次北苍城大乱我等也没想到，只是今年灾祸至盛，相比往日绝无仅有，臣等竭力忙于灾祸，疏漏在所难免，臣以为是天门宗借机作乱，正是利用我朝政务纰漏，臣建议，应当锐意改革。”

这时大学士刘宪清出列拱手说道：“首辅这是要坏了老祖宗留下的规矩吗？简直大逆不道！皇上，臣以为首辅为了自己的利益，企图改政，是谋反之征兆，应当即刻革职处办，以正法纪！”

李申驳回道：“哼，大学士刘宪清，天子面前胡言乱语，你诬陷我谋反是何居心，我的举措只为了兴我华夏王朝，我看你才是真正王朝的蛀虫！”

刘宪清道：“李申老贼，你以为我们不知道你的小心思吗，我等皆有你的罪证，”他转身对天子说：“望天子圣裁，斩了后患！”

“臣附议！”

“臣附议！”

……

李申道：“不过是触犯了你们的利益，竟这般同仇敌忾，当年岭南瘟疫你们哪儿去了，就在去年北域旱灾，我问你们，你们在哪儿去了？可笑！可笑！”

“够了！”天子拍了一下把手怒斥道：“你们把这儿当什么了？还把不把朕这个天子放在眼里？这次北苍城发生的事，朕把这个事情举出来，就是想告诉你们，朕乏了，根本没办法处理太多的事物，你们总是把鸡毛蒜皮的小事闹得比天还大！而今有了大事，或者说烂摊子，竟没人敢作答！如若再让朕得知此事，就都给朕洗干净脖子等着！退朝！”天子拂袖而去。

刘宪清恶狠狠地瞪了眼李申，甩开袖子离开了，李申最后一个出去，自语道：“唉忠臣难做啊！”与其留下来的次辅张禹道：“李申，我劝过你，可你如此固执，虽我站在你这一边，旧法难移，旧心自是难改，弃了吧，平衡且好。”说完拍拍李申的肩膀，离开了他。

李申走出门，看看这华丽的宫殿，道：“哼，我不会放弃的，一片赤诚之心怎能被埋没，我还有法子！”

果然，李申离开不就，便被天子召见。

天子并没有在休憩的宫殿中等他，而是让他去了后庭花园的一个亭子边，传旨的宦官将人带到便退了下去，李申拱手道：“皇上召见我所谓何事？”天子坐在亭子的大理石椅子上静静地望着池塘中的游鱼，他没有回复李申，李申道：“皇上，臣斗胆发言，皇上观鱼，实在想着今天的事吧。”天子转过头来，他的脸上已经有了很多皱纹，看不出一个盛年男子的活力和刚毅，憔悴确实突显的淋漓尽致，他说道：“来坐吧，李先生。”李申拱手道：“遵旨。”

“你给朕说说，方才朕心中所想。”

“臣不敢妄言。”