知府说复试题目改了，陈砚舟没动。

他站在偏堂门口，阳光照在脸上，有点刺眼。但他没抬手挡，也没皱眉，只是轻轻吸了口气，像是要把刚才那场风波全吐出去。

然后他转身，朝贡院深处走。

考棚还是那个考棚，号舍一排排立着，考生们已经重新入座。有人还在议论赵氏的事，声音压得低，但字字句句都往他这边飘。陈砚舟走过时，那些声音就断了，像被刀割过。

他走进自己的号舍，放下笔袋，坐下。

差役发下试题纸。

纸一到手，周围好几个考生都“咦”了一声。

有人念出声：“《边疆布防》？这题怎么是这个？”

另一个接话：“往年府试复试都是问赋税、吏治，什么时候考起兵事来了？”

“听说是兵部授意的。”第三人压着嗓门，“要挑能文能武的人。”

这话一出，几双眼睛齐刷刷看向陈砚舟。

一个穿灰衫的考生冷笑：“寒门书生，连马都没骑过，谈什么布防？纸上画画还行。”

陈砚舟没理他。

他低头看题，四个大字——边疆布防。

墨迹未干，纸面微皱。他盯着那几个字，手指在袖子里轻轻碰了一下。

脑中《唐诗三百首》忽然亮了。

《从军行》整首诗浮出来，金光流转。紧接着，一行小字缓缓浮现：

“守势如诗，起承转合，疏密有致；布防之道，贵在虚实相生，动静结合。”

他眼神一闪。

提笔蘸墨，落纸。

第一句写的是：“地利者，国之骨也；人心者，城之魂也。”

不是讲兵力，也不是列战例，而是先说地和人。

旁边那灰衫考生瞥了一眼，嗤笑：“又来这一套？空谈大义谁不会？”

可接着看下去，他就笑不出来了。

陈砚舟写道：“敌若压境，非唯拒之于外，更当制之于未形。譬如黑云压城，其势虽猛，然甲光向日，则士气自振。”

他把《从军行》第一句化进了策论里。

再往下：“角声满天，非止示警，亦可乱敌耳目；塞上燕脂，非独写景，实乃血染黄昏之兆，以示死战之志。”

诗句不再是诗，成了兵法。

灰衫考生越看越心惊，笔都忘了动。

陈砚舟不停，继续写。

他提出三策：一是烽燧连环，十里一点，昼夜交替，使敌难测虚实；二是民兵互援，农时耕种，战时执戈，既省军费，又固民心；三是粮道隐设，主道明修，暗渠潜通，防敌断我咽喉。

每一条都具体，有出处，有推演。

写到最后，他顿了一下，又添一句：“用兵如作文，起要稳，承要顺，转要奇，合要狠。一字错，满盘输。”

笔尖离开纸面那一刻，试卷突然泛起一层淡金光。

光不刺眼，却让整个号舍安静下来。

前排一个考生回头，瞪大眼：“这……这是文气共鸣？”

巡考官正好走到附近，脚步一顿，低头看向陈砚舟的答卷。

他没伸手拿，也没说话，只站着看了足足半盏茶时间，然后默默记下了座位号。

陈砚舟收笔，吹干墨迹，把试卷折好，放进考篮。

他不做多余动作，也不张望别人，就坐在那儿，像什么事都没发生。

但隔壁号舍的考生偷偷瞄他，发现他嘴角有一点点往上翘。

像是憋着笑。

——这人居然还挺得意？

没人知道他心里在想什么。

他刚才是不是太露锋芒了？

可转念一想，怕什么。

赵氏倒了，账本也出了，三皇子就算想动他，也得找由头。现在他只要把卷子写好，头名就是铁打的。

至于题目变不变，兵事不兵事，那都不重要。

他背过的诗，读过的史，穿过来前看的地图，哪一样不是真东西？

正想着，一阵脚步声由远及近。

主考官亲自来了。

老头五十多岁，胡子花白，穿着深青官袍，走路不快，但每一步都沉稳。