不知觉间，黄狗儿已在郭府待了两月有余。转眼间就到了秋天。

这两月间，天下并不太平。

北方北狄部族野心勃勃，频繁犯境。他们凭借骑兵的机动性，不断侵扰边疆州县。北狄骑兵来去如风，所到之处烧杀抢掠，边疆百姓苦不堪言。

北狄军队在草原上集结十万铁骑，兵分三路南下，直逼雁门关。其中东路军负责袭扰周边城镇，牵制朝廷兵力；中路军为主力，正面强攻雁门关；西路军则迂回包抄，意图切断守军退路。雁门关守军面对北狄的猛烈攻势，虽奋力抵抗，但因兵力悬殊，局势岌岌可危，多次向朝廷求援。

幽州守将夏侯霸手握五万大军，然而，在北狄犯境的动荡局势下，他暗中生出谋逆之心。夏侯霸秘密与北狄密使接触，在幽州将军府密室中签订羊皮盟约，约定北狄攻破雁门关后，助他裂土封王。

夏侯霸在幽州城内整肃军备，扩充兵力，将亲信安插到重要职位，筹备谋反事宜，其狼子野心昭然若揭，严重威胁大虞王朝北方防线。

徐州地处南北要冲，战略地位重要。李闯本是大虞王朝的一名驿员，常年奔波在传递文书的路上，见惯了民间疾苦。近年来，灾荒不断，徐州周边流民遍地，百姓连基本温饱都难以保障。

李闯看着饥民们啃食树皮、易子而食的惨状，心中对朝廷的不作为充满怨恨。他在几年前落草为寇，此后便一直暗中联络流民，近期势力已达 8000 人，准备一举夺取徐州，掀起反叛大旗。

陈长远出身蜀地漕帮，凭借狠辣手段与过人谋略，逐步坐上漕帮老大之位。朝廷官员腐败，对蜀地漕运管理松懈，陈长远借此机会不断壮大漕帮势力。他表面维持漕运生意，暗中却以商船贸易为掩护，持续私运粮草，历时数月，成功储备下可供两万大军三年消耗的物资。

看着漕帮麾下众多帮众，以及朝廷在蜀地日渐式微的掌控力，陈长远野心膨胀。当荆州来使送来愿为内应的密信后，他认为反叛时机成熟。立即调兵遣将，在长江沿岸的夔门、江州等险要据点修筑防御工事，图凭借蜀地的地理优势与自身势力，切断朝廷对蜀地的控制，割据一方。

地方叛乱的加急奏折如雪片般飞抵京城，每日堆积在通政司案头。

然而，永昌帝无心过问朝政。朝廷上党争激烈，文官首脑魏帷幄认为反叛式微，若现在出手，武将必简单建功，得到重用，便以 “恐扰圣驾” 为由，将奏折尽数扣押在丞相府，任反叛势力发展壮大

两月后，大虞朝堂上——

永昌帝今日破天荒的上了朝，丞相魏帷幄、镇国公萧烈锋坐于中，六部尚书等文官与武将分列两侧。

朝堂上派系也很分别，镇国公萧烈锋为上一任皇帝虞宣宗正明皇帝在位时提拔的一名武将，而今四十有七，年轻时颇为骁勇，不仅打出对北狄的最大胜利还多次以少胜多，亲率大军，拒突厥、灭吐谷浑，征安南，建功无数，在军中威望颇高。可惜在一次皇家游猎过程中为救正明皇帝，与老虎肉搏，被老虎拍断一条腿，不得已退居二线。

当朝第一猛将岳战霆就曾是萧烈锋麾下副将，如今任骠骑将军，另有将军贺破虏，萧如意（萧烈锋长子），陆承钧，杨九灵等人，均是坚定不移的“萧党”。

另一党则是由魏帷幄所带领的文管集团“魏党”，他们代表的是江南士族。

魏帷幄为人聪慧又敏感果决，也颇有政治手腕，亲手编撰了大虞律法篇。魏帷幄在永昌帝赵启祯尚在江南做吴王之际，就做了其麾下的谋士，永昌帝赵启祯掌权后，便一步步扶持魏帷幄做到丞相，可官至丞相后，他提出的改革、政令越来越偏向江南士族的利益。

六部中兵部尚书郭镇戎，刑部尚书周肃正，吏部尚书苏惟贤都是不折不扣的“魏党”，其中刑部尚书周肃正，吏部尚书苏惟贤是由魏帷幄掌权后一手提拔的江南周家和苏家的势力，郭镇戎是正明皇帝在位期间的老臣，在永昌帝即位初期，便在永昌帝授意下向“魏党”倒戈。

工部尚书林筑恒，此人是正明期间老臣，素有“笑面虎”之称，为人左右逢源，一直在“萧党”和“魏党”间游离。做事也颇得正明皇帝和永昌帝的信赖。他表面上是不站队的，经常因为兵部征兵和工部徭役去抢民夫而与兵部有矛盾，实际上却与兵部尚书郭镇戎暗中勾结在一起，专门做人口买卖的勾当。