三年来，奉琴祖师与他说过的话不超过十句，每一句都是平平常常的话语，听在他耳里却振聋发聩。他觉得这三年所得比他过去全部修行岁月加起来的收获还要多。

记忆中的第一句话，是看到奉琴祖师修剪登霞果树，他大着胆子问了一句：“祖师，我辈修道之人崇尚自然。树木生长自有其理，刀锯加之，是人力干涉天力，岂不违背了自然之道？”奉琴祖师手中不停，道：“若任其生长是自然之道，那为何经修剪的树，花更饱满，果更盈实？树木生长是为了枝叶，还是为了花果？”这话并不是什么高深道理，却启发他入心深思。一是修行途中，天人之间，处以何法？二是修行途中，何为枝叶，何为花果？

修行是逆天之举，但不意味着逆天而行。修行要崇敬自然，但不意味着奉命唯谨。正如修枝剪叶，看似干扰了树木自然生长，但却贴合了其生长的终极意义。人之于天，也应如此，顺应而非服从，两者有天壤之别。

枝叶与花果的区别，更让他猛然醒悟修道的方向错了。在此之前，他颇以博学多能自得。勤修苦练，一鸣惊人，获得一百零九个优等，是他平生得意之笔。然而现在回想，得到的是什么？术法的粗通，同门的敬佩，师长的赞誉，仅此而已。可这些与修道有什么关系，对修道有多大助益？他苦练身法、术法、功法、符箓、阵法、史志、杂学等科五十余年，费尽心力，吃尽苦头，所为者何？名为求道，实则不过是为了一时的风光耀眼。背道求道，为了枝叶，失了花果，可气可叹。考核中所谓的优等，只是一个评判标准，他的意义只是说明你比大多数人略好，定位不了一个修士真正的境界，更远远不是修行境界的极致。先圣说：知人者智，自知者明。胜人者有力，胜己者强。修行的道路，不是说比别人强就能到达更高的地方，真正的境界永无上限，重要的是做到自己所能做到的极致。

自那以后，万云程对这棵登霞果树产生了别样的好感，从奉琴祖师那里讨到了护理登霞果树的差事。登霞果树，乃是上古名木，可惜犹如红颜薄命，名木也难长久留存。上古之世未结束，此木就绝迹了。不知奉琴祖师从哪里得到了一段木根，种在其居住的元晨峰峰顶。数百年培育，已有两人多高。远远望去，叶如琉璃，霞光烁烁。三十六颗红彤彤的果子，宛如挂在彩霞之上。别的果实总有一个周期，熟透自落。登霞果却可以一直生长下去，年份越久，味道越佳，就像修行永无止境一样。这也是万云程喜欢登霞果树的一个原因。

今日奉琴祖师吩咐，有贵客来访，命他采摘一盘登霞果待客。登霞果树从挂果到今日已有六百多年了，从没有摘过一个果子。看来今日来客，要么身份尊贵，要么与祖师关系至为亲厚。万云程摘下年份最久的六个。看着珠圆玉润的果子，心想，书上说登霞果是世间难得的美味，而且有驻颜养颜之效。不知是真是假。