沈砚在生死线上挣扎数日后，终于勉强稳定下来，但所有人都明白，这稳定如同蛛网般脆弱。

他大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，眼神也是涣散的，连抬手都困难。

生命值被系统以一种近乎残酷的方式强行锁定在【3%】，界面呈现出一种死寂的灰。

萧彻将大部分政务挪到养心殿处理，以便随时能去看一眼。

他不再提选秀，也不再试图与沈砚深谈，只是沉默地守着，目光里带着一种连自己都无法理解的、深切的恐惧。

那夜几乎失去的痛楚，刻骨铭心。

朝堂上，因沈砚力主而推行的北境防御策略效果显着，匈奴暂且蛰伏。

几项由他拟定雏形的新政也在试点中初见成效。

他的声望，在朝野间达到了顶峰。

这日大朝会，议毕常事，萧彻于龙椅之上，目光扫过下方，最终落在那铺着狐裘的座椅，

那个位置，是他为沈砚而设，可到现在，沈砚还未曾坐过，

心中一定，沉声开口，声音带着不容置疑的决断：

朕登基以来，内平祸乱，外御强敌，朝纲渐稳。

此间，沈卿居功至伟，定策平叛，算无遗策，更兼舍身护驾，忠勇无双。

他顿了顿，语气斩钉截铁，

如此功绩，岂能不赏？朕意已决，擢升沈砚为右相，总领机要，辅弼国政，赐......

陛下！

萧彻的话音未落，一名内侍脸色煞白，急匆匆从侧殿奔入，扑倒在地，声音带着惊惶：

陛下！沈、沈先生听闻陛下欲封其为相，情绪激动，呕血不止，太医正在施救！

满殿哗然！

消息传得如此之快，明显是有人刻意为之。

萧彻瞬间就想到了那双隐藏在温润面具后的眼睛——萧锐！

但他此刻已无暇他顾。

萧彻的脸色瞬间褪尽血色，猛地从龙椅上站起，什么都顾不得了，

甚至来不及说，转身就向养心殿方向冲去，步伐慌乱得几乎踉跄。

百官面面相觑，皆看到彼此眼中的震惊与复杂。

站在百官前列的沈擎，听闻儿子呕血，身形猛地一晃，脸色骤变，待萧彻离开后，也立即告退，准备回府带着林氏一起入宫。

养心殿东暖阁内，一片混乱。

浓重的血腥气弥漫在空气中，沈砚伏在床沿，单薄的身躯因剧烈的咳嗽和呕吐而不停颤抖，地上一滩刺目的鲜红。

太医正在他背上紧急施针，宫人们跪了一地，瑟瑟发抖。

萧彻第一个冲进来，看到的就是这般景象。

他的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。

阿砚！他扑到床边，想碰触他，又怕惊扰太医施救，手僵在半空，声音颤抖得不成样子。

沈砚在剧烈的痛苦中，依稀听到萧彻的声音，他艰难地抬起眼帘，视线模糊，只能看到一片明黄的轮廓。

他张了张嘴，想说什么，涌出的却只有更多的血沫。

【系统警告！能量核心严重过载！生命维持系统濒临崩溃！强制稳定中......】

剧烈的痛苦和系统的警报交织，让他意识涣散，但他心中只有一个念头——

不能受相印！

他这残躯，如何担得起丞相重任？

他不能成为萧彻的负累，更不能在身后留下权倾朝野之名，给朝局留下隐患！

太医一番紧急救治，总算暂时止住了咯血。

沈砚像是被抽走了所有力气，瘫软在床，气息微弱，但眼神却执拗地看向萧彻，带着恳求，甚至是一丝......绝望。