夜色未央，七皇子宫苑的书房内却灯火通明，与外面的万籁俱寂形成鲜明对比。

萧彻和沈砚相对而坐，中间隔着一盏跳跃的烛火，谁都没有说话，空气中弥漫着一种等待猎物落网的寂静。

约莫过了半个时辰，窗外传来一声极轻微的布谷鸟啼——这是赵云峥约定的信号。

沈砚立刻站起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。

只见赵云峥如同暗夜中的影子般闪身而入，动作轻捷无声，他面色沉静，对着萧彻微微躬身。

“殿下，”赵云峥的声音压得很低，却字字清晰，“人赃并获。小安子出了宫，在城西一处偏僻的民宅，将奏章交给了一个管事模样的人。属下已确认，那处宅院，挂的是三皇子府外院一个刘姓管事的私产牌子。人，属下已设法扣下，连同那份奏章。”

三皇子，萧锐。

这个名字如同投入静湖的石子，在萧彻心中漾开冰冷的涟漪，果然是他这位素来以精明隐忍着称的三皇兄。

萧彻沉默了片刻，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。他缓缓开口，声音里听不出喜怒：“人呢？”

“小安子已被带回，就押在偏殿耳房。”赵云峥回道，“他见到属下时，已然吓破了胆，涕泪横流，只求活命。”

沈砚走到萧彻身边，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝不易察觉的担忧：“阿彻，你打算怎么处置？”

萧彻没有立刻回答。他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕。

十三岁的少年，背影在烛光下显得有些单薄，却又仿佛承载了过于沉重的负担。

良久，他转过身，脸上没有任何表情，只有一种近乎漠然的平静。

“去偏殿。”

偏殿耳房内，光线昏暗。

小安子被反绑着双手，瘫坐在地上，脸色惨白如纸，身体筛糠般抖个不停。

他看到萧彻和沈砚进来，如同见到了救命稻草，又像是看到了索命的阎罗，挣扎着想要磕头，却因为被绑着只能发出呜呜的哀鸣。

“殿……殿下饶命！世子饶命！奴才……奴才是鬼迷了心窍！是……是三皇子府的人逼我的！他们拿奴才一家老小的性命威胁奴才啊！”小安子涕泪交加，语无伦次地哭喊着。

萧彻静静地站在他面前，居高临下地看着他，眼神里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有一丝波澜，就像在看一件没有生命的器物。

这种极致的平静，比任何疾言厉色都更让人恐惧。

小安子的哭喊声渐渐低了下去，只剩下绝望的呜咽。

“小安子，”萧彻终于开口，声音平稳得没有一丝起伏，“你在孤宫中，已有三年零七个月。”

小安子猛地抬头，眼中闪过一丝茫然的希冀。

“孤记得，你刚来时，连茶都泡不好，打碎了孤最喜欢的雨过天青瓷杯。”萧彻继续说着，仿佛在叙述一件与己无关的旧事，“孤未曾重罚于你。”

小安子愣住了，似乎不明白萧彻为何突然说起这个。

“你家中父母年迈，还有一个幼弟，去年生病，是孤让赵太医开了方子，赠了药材。”萧彻的声音依旧平淡，“孤自问，待你不薄。”

小安子的脸色由白转灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。他知道，任何辩解在此刻都显得苍白无力。

萧彻缓缓踱了一步，烛光将他的影子拉长，笼罩在小安子身上。

“宫中规矩，背主求荣，窃密资敌，是何罪？”他问道，声音不高，却如同冰凌坠地。

一旁侍立的掌事太监德顺立刻躬身，声音带着惯有的尖细与冷酷：“回殿下，按宫规，当杖毙。”

“杖毙”二字如同惊雷，在小安子耳边炸响。

他猛地瘫软在地，身下洇开一滩污渍，腥臊之气弥漫开来。

他再也发不出声音，只是用尽最后力气，用额头疯狂地撞击着冰冷的地面，发出沉闷的“咚咚”声。

沈砚站在萧彻身侧，看着这一幕，眉头微不可察地蹙了一下，但他没有出声。

这是阿彻必须迈出的一步，他只能沉默地陪伴。

萧彻看着脚下如同烂泥般的小柱子，眼中最后一丝属于少年的温度也消散殆尽。