“嗝。”将军两脚离地，打了一个酒嗝，连在远处的胡狼儿都闻到了一股酒臭味。

“步校尉可是说那些捉奴儿，我不是说过了吗，捉奴儿出关入关不用报备，那是上头的命令。”王将军醉眼迷离，右手不规矩往右边妇人胸前一探，引得妇人一声娇笑，将自己胸前柔软处贴的王将军更紧了些。

“将军，那些捉奴儿都是穷凶极恶之徒，属下恳请将军下令，禁止那些捉奴儿出关祸害良民。”

“大胆，那些是亡民，他们不忠不孝，不想着为太后诞辰缴纳田赋反而抛荒潜逃，十恶不赦。”将军手指校尉，嘴里打了一个酒嗝继续说道：“对付亡民，岂能手软，而且这是冀州牧和常山郡守下的令，我们威北关无权干涉。”

“我知道步校尉手下兄弟们站在城墙上吹风辛苦。”将军语气稍微软化，“这样吧，本次送来的军需物资，步校尉可以优先领取，我个人俸禄分文不要，全数交给步校尉任由你分配，你看如何？”

“谢将军厚爱，属下定当竭尽全力，以报将军恩情。”步校尉无可奈何，只能低头谢恩。

“嗯，校尉可愿与我一同乐呵乐呵，这可是黄老爷派人新送过来的，功夫一流，可让本将军大开眼界啊。”将军色眯眯地又摸了一下左边妇人胸前，醉醺醺地向着步校尉发出邀请。

“属下还要去巡查城防，请将军见谅。”

“你啊，你啊，一辈子当不上将军。”

将军恨铁不成钢，再也不理步校尉，转身扶着两个妇人又钻进了兵营住房，这次连门都没有关，很快淫靡的声音又响了起来。

步校尉发呆了好一会儿，才叹口气准备上城墙去看望手下的兄弟们，目光扫视，发现胡狼儿等陌生人饶有兴趣地看着这发生的一切，心生警惕，手握腰刀走了过来。

“你们是何人？”

“回禀大人，我们是从燕山北边过来的，前往常山城探访一位朋友。”胡狼儿彬彬有礼，他对这位校尉很有好感。

“北边，看你们相貌不是北蛮人。”步校尉双眼一紧，右手咔嚓抽刀架住胡狼儿脖子，“那你们不是山匪就是马匪了。”

“咔嚓咔嚓”眼见胡狼儿被刀架住，红娘子等人大骇，纷纷抽出刀来指着步校尉，连城墙上的守卫都开始往下冲了过来。

步校尉对着红娘子等人的威胁视而不见，左手向后一挥示意守卫回到自己岗位，自己则在等着胡狼儿的回答。

“在威北道上的亡民眼里，我们这群马匪的名声可不比大人差。”胡狼儿轻轻推开步校尉的刀，慢条斯理地告诉步校尉，“我们这一路过来，救活了过百的亡民。”

步校尉眼睛一亮，瞬间明白了胡狼儿话中的深意，他之前还在困惑为什么今天那群捉奴儿还没有入关呢。又斜眼看了看红娘子和马五等人刀上干涸的血迹，更加证实了自己心中猜想。

“哈哈，本校尉和你们开个玩笑，看把你们紧张的。”步校尉收刀入鞘，脸色变换之快连胡狼儿也心中暗叫一声佩服。

“你们去常山城可否顺路给我朋友带一封信？我自己走不开。”

“大人客气了，敢问大人朋友姓名？”

“李浩然，他住在常山城城南水井坊处，那边人都认识他。怎么，你也认识他？”步校尉发现胡狼儿脸色突变，开口询问。

“敢问可是前段时间组织商队去往金丝雀部的李浩然李大哥？”

“正是，你真认识他？”步校尉很是惊讶，突然一拍脑门惊喜大叫：“是了，李青楼回来时和我说过，说他在草原上结识了一位小友，那你就是他口中的小丞相了？”

“小丞相这个称呼就不用再提了，大人可以喊我胡狼儿。”胡狼儿说着说着脸色一僵：“大人说什么？李青楼？”

“哈哈，等你亲自问他就知道了，对了，常山城不允许携弓进入的，小兄弟你可要做好准备了。”

胡狼儿等人在步校尉的欢送下，离开了威北关继续前行，前往两百里远的常山城。众人脸色古怪，大家都一直在想着李青楼这三个字。

“可能，李大哥有什么苦衷吧。”胡狼儿与李浩然最为熟悉，只能由他出头替李大哥辩解了。

“哼，在野狼寨时我就觉得他是个浪荡子。”红娘子最看不起沉迷女色的人。

马五夹着屁股不敢说话，生怕引出了自己在草原被采花的话题。

众人且行且谈，出了威北关后，策马疾驰半个时辰，便出了燕山，踏入中原。与那黄金川的无垠金黄形成鲜明对比的是，此刻展现在众人眼前的，是一片无边无际的灰黄。天似灰黄的幕布，地如灰黄的地毯，连路过的行人的脸也都被染上了灰黄的色调。

天地之间，仿佛唯有灰黄主宰。

“沿着官道前行百余里，就是常山城了。”想起步校尉临行前的叮嘱，胡狼儿的心情愈发沉重，如坠千斤。官道两旁的农田，宛如大地身上的一道道狰狞伤疤，龟裂成一块块。农田里尽是枯萎的小麦枝干，高度还不及胡狼儿的膝盖，小麦枝干在风中无力摇曳，仿佛在诉说着曾经的辉煌与如今的凄凉。农田中间的引水渠，早已干涸见底，只剩下零星的水洼子，宛如大地的眼泪。农夫们木然地从水洼子里舀水，那动作仿佛是在从生命的源泉中汲取最后一丝希望，装进木桶，只为维持家人那最基本的生存。