“咚咚咚！”剧烈的敲门声惊醒了马五。

刚守了一宿夜的他迷迷瞪瞪披衣起身，嘴里骂骂咧咧：“哪个皮痒的活腻歪了，敢惊扰你马五爷！”

后厢房的胡狼儿也被惊醒。正伸懒腰时，只听“嘎吱”一声门响，马五的大嗓门陡然变得像受气小媳妇：“少寨主？您怎么来了？”

一身火红劲装的红娘子怀抱腰刀立在门口，斜睨着马五：“没你事，叫醒他，我爹喊他过去。”

胡狼儿胡乱套好衣服赶紧出来。他高估了这十岁身体对酒精的耐受力，也低估了野狼寨酒的后劲，此刻脑袋昏沉如裹棉絮。顾不上与马五搭话，他忙对红娘子挤出招牌憨笑：“红姑姑，您起得真早。”

红娘子冷哼一声，转身便走。胡狼儿赶紧跟上，留下马五原地发愣：“怪了，他不是救命恩人么？少寨主怎么还气上了？”

红娘子在前大步流星，腿短的胡狼儿只能低头疾追。冷不防红娘子骤然停步转身，胡狼儿收势不及，差点撞进她酥软的胸怀里，多亏红娘子刀柄及时一顶，将他逼停。

“昨晚我爹跟你说什么了？”红娘子厉声质问。

昨夜她爹回去后，对“放水密谈”只字不提，反倒不住感叹胡狼儿如何聪明，甚至念叨“这小子怎么就不是我儿子”、“羡慕他爹生了个好儿子”之类的话。

这让身为亲生女儿的红娘子心头莫名泛起危机和妒意，仿佛自己引狼入室，分薄了父女情分。如今父亲竟连谈话内容都不告知，更让她烦躁难安。

“杨伯伯说，过几天就放我张叔出来。”胡狼儿老实回答。

“还有呢？等等，杨伯伯？”

“是，寨主让我喊他杨伯伯，还说想收我当义子，留在野狼寨。”

“嗯？！”红娘子眼睛瞪得溜圆。

“可我没答应当义子。”眼看红娘子即将爆发，胡狼儿赶紧补充，“而且我还是喊您姑姑的。”

这解释及时奏效，红娘子没赏他板栗或脚踹，脸色也缓和不少，算是双赢。

“其实……我倒也不是非要当你姑姑，”红娘子罕见地放软了语气，“只是不想凭空多出个几个义父来。”

杨大疤瘌、二当家和三当家正喝着热汤。旁边围着几个肤色黝黑的少年，身形装扮与胡狼儿初见的马五如出一辙：皮甲裹身，背挎大弓，左腰悬刀，右腰挂箭囊，正乱哄哄地啃着肉饼。

见胡狼儿和红娘子走近，杨大疤瘌放下汤碗，塞给每人一张肉饼：“来，晚了可没了。天大地大，吃饭最大！”

“天大地大，吃饭最大……这不是李婶的口头禅么？”胡狼儿心念一闪，狠狠咬了口肉饼。厚实的肉糜混合着麦香冲击着味蕾，再灌下碗热腾腾的胡辣汤，周身顿时暖意融融。

“吃完了，走吧。”杨大疤瘌点头示意。

那几个黝黑少年领命开路，众人紧随其后，朝寨子深处走去。胡狼儿不明所以，也不敢多问，只默默跟着红娘子。

出屋不久便进入一片树林。约莫走了二里地，前方赫然是刀削斧劈般的悬崖绝壁——已到野狼寨后山边界。绝壁前有个深邃幽暗的山洞，洞口侍立着两名同样装束的少年，见杨大疤瘌等人到来，忙跪地行礼：“拜见义父！”

见胡狼儿面露疑惑，胖乎乎的三当家笑道：“这都是寨主收的义子，马大到马七。马五昨晚守夜，今儿轮休。剩下的都在这儿了。”

众人鱼贯入洞。两侧石壁插着火把，洞内并不十分昏暗。火光映照下，可见左右两侧以粗木栅栏围成两座地牢。

胡狼儿借着火光朝左边牢笼定睛一看——地上躺着的，不是张叔是谁！

惊喜之下刚要呼喊，猛然想起周遭人多，硬生生咽了回去，只朝张叔方向微不可察地点了点头。

杨大疤瘌将胡狼儿的小动作尽收眼底，眼中赞赏之色更浓。他指向张叔：“马大，带你的兄弟们先把他请出去，好生款待，不得怠慢。”

众少年领命，抬着张叔出去了。人一少，洞内顿显宽敞。胡狼儿这才看清右边地牢里还关着十一二个人。

皆是妇幼孩童，个个脏污不堪。女人们衣衫褴褛，眼神空洞；一些孩子瑟缩在大人怀里，压抑着抽泣，不敢露头。

“这些便是寒山寨的余孽了。”杨大疤瘌指向他们，随即又对着牢中人长叹一声：“弟妹，受苦了。”

一个中年妇人自人群中站起，毫不避讳地展示着几乎裸露的身体。胡狼儿与红娘子不忍卒睹，扭开头去。二当家紧闭双眼，面如死灰。唯有三当家兴致勃勃地盯着妇人身体，嘴唇咂吧着，仿佛回味一道佳肴。

妇人微微屈身，向杨大疤瘌行了一礼：“寨主不必如此。我那当家的猪油蒙心，妄想蛤蟆吞天，我们合该受此劫数。”她目光转向红娘子，凄然一笑：“幸得菱儿无恙，否则妾身万死难安。菱儿既在此，想必我那当家的……已赴黄泉了吧？”

杨大疤瘌颔首，将胡狼儿扭开的头轻轻扳正：“菱儿遇险，幸得小狼儿相助，杨秃子一伙，已伏诛。”

“英雄出少年，妾身佩服。”妇人坦然向胡狼儿躬身一礼。“寨主今日亲临，想必我等也快祭刀了。草原的规矩，我们懂。谢寨主在妾身临行前，告知我那当家的下落。”

“弟妹言重了。”杨大疤瘌双手虚扶，“我只一事不明。野狼寨与寒山素无仇怨，我与杨秃子虽未结义，也算意气相投。”

杨大疤瘌语气陡然转冷：“更何况二当家与他同历患难来到黄金川，待他如亲手足！为何此番，他竟设下如此毒计，欲置我于死地？！”

杨大疤瘌指向二当家，声音哽咽：“此次二郎折在虎头山！二郎也是你看着长大的！你让老二……如何自处？！”