来了！直指核心！刘据心头一紧，面上却露出恰到好处的惊愕和委屈：“父皇明鉴！儿臣…儿臣惶恐！儿臣在宫中，只知父皇龙体欠安，忧心如焚，日夜抄录《孝经》祈福，对外间流言蜚语，实不知情！更不知…不知为何会牵连到儿臣！”他抬起头，眼圈微红，带着少年人特有的、被冤枉的激愤，“儿臣自问，自册立以来，谨遵父皇教诲，勤学修德，孝顺母后，不敢有丝毫懈怠！岂敢…岂敢有半分僭越不敬之心？此等无稽之谈，不知是何等居心叵测之人散播，意图离间天家父子，动摇国本！请父皇明察，为儿臣做主！”
刘据的回应，情真意切中带着激愤，将自身姿态放到最低，将矛头引向“居心叵测之人”，并巧妙地扣上“离间天家父子”、“动摇国本”的大帽子。同时，他强调自己“勤学修德”、“孝顺”的行为，正是对“失德”流言最有力的反驳。
刘彻静静地听着，脸上看不出喜怒，手指无意识地摩挲着榻边的玉如意。儿子的表现，几乎无可挑剔。那份委屈和激愤，不像作伪。但…帝王的多疑根植于骨髓。这份“完美”，在“荧惑守心”的阴影下，反而让他心中的疑虑更深了一分。
“你…倒是有心了。”刘彻的语气听不出褒贬，“‘荧惑守心’，乃天象示警。朕斋戒于此，便是欲上承天意，下安黎庶。然祭坛之上，突感眩晕…此兆，太子以为如何解？” 他将天象与自身眩晕联系起来，抛出了一个极其敏感、几乎等同于问“灾异是否因你而起”的问题！
殿内空气瞬间凝固。苏文等侍立的宦官大气不敢出。这是赤裸裸的试探，甚至是逼迫！
刘据的心跳如擂鼓，后背瞬间被冷汗浸湿。他强迫自己冷静，大脑飞速运转。绝不能认！绝不能表现出任何与“灾异”有关的联想！必须将话题引向积极、祥瑞的方向！
他再次深深一揖，声音带着无比的诚恳和一丝“恍然大悟”般的激动：
“父皇！儿臣愚钝，于天象谶纬所知甚浅。然儿臣闻听父皇眩晕，心急如焚，遍查古籍，于《河图》残篇中偶见一句：‘荧惑摇光，非必主凶；若遇甘泉，地脉通灵，或可化戾为祥，转危为安！’”
“荧惑摇光…甘泉…化戾为祥？”刘彻眼神微动，显然被这个从未听过的说法吸引了。
“正是！”刘据抬起头，眼中闪烁着“激动”的光芒，“父皇！甘泉宫，甘泉宫！此地名中便有‘甘泉’二字！父皇在此斋戒禳灾，正是应了‘甘泉’之象！父皇祭坛感召天地，虽一时气血微动，岂知非是地脉灵气涌动，与天象相激，正欲涤荡灾厄之兆？”
他向前一步，语气更加热切，仿佛真的发现了什么天大的秘密：“儿臣斗胆揣测，父皇此番‘不适’，非凶兆，实乃大吉之先兆！是甘泉地脉感应天子至诚，正欲喷薄而出，以无上灵泉，化解荧惑戾气，庇佑我大汉江山！此乃天佑父皇！天佑大汉之明证！”
刘据这番说辞，纯属临时杜撰，但结合“甘泉宫”的名字和皇帝在此斋戒的事实，听起来竟有几分歪理。他巧妙地利用了皇帝对祥瑞的渴望和对灾异的恐惧，将一次可能的谋害事件，强行解释为“地脉通灵”、“化戾为祥”的吉兆前奏！这不仅是在为自己开脱，更是在给皇帝一个体面的台阶下，满足其禳灾成功的心理需求！
刘彻的目光锐利地盯着刘据，似乎要分辨他话语中有几分真意，几分机智。寝殿内落针可闻，无形的压力几乎让人窒息。
良久，刘彻的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，发出一声意味不明的轻哼：“呵…‘甘泉化戾’？太子倒是…别出心裁。” 他既未肯定，也未否定，但那紧绷的气氛，却似乎随着他这句听不出喜怒的话，而稍稍缓和了一丝。
“儿臣惶恐，只是心忧父皇，胡言乱语…”刘据连忙低头，掩饰住眼中的紧张。
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动。苏文快步走到门边，低声询问了几句，脸色微变，转身回禀：“陛下，太子殿下，宫人…宫人在祭坛下方蟠龙纹饰的缝隙中…发现了几粒极微小的…蓝绿色的铜锈碎屑！似非祭坛本身之物！”
来了！月华的人得手了！刘据心中狂喜，面上却恰到好处地露出震惊和疑惑：“铜锈碎屑？祭坛神圣之地，每日清扫，怎会有此污秽之物？”
刘彻的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利剑！他猛地坐直身体：“呈上来！”
一名宦官战战兢兢地捧着一个锦帕包裹的小碟进来，碟中正是几粒闪烁着诡异蓝绿色光泽的铜锈碎屑。
刘彻死死盯着那几粒碎屑，又猛地抬头看向祭坛方向，眼中寒光暴涨！他不是傻子！祭坛每日由专人清扫维护，绝不可能出现这种外来的、色泽诡异的碎屑！而且，位置就在蟠龙纹饰附近！再联想到自己眩晕前那瞬间的刺目反光…
“查！”刘彻的声音如同冰封的怒雷，带着滔天的杀意，“给朕彻查！昨日至今晨，所有接近过祭坛之人！所有经手祭坛布置之物！掘地三尺，也要给朕找出这秽物的来源！朕倒要看看，是谁敢在朕的祭坛上，装神弄鬼！” 他盛怒的目光，如同实质般扫过殿内每一个宦官宫女，最后…若有深意地掠过刘据。
刘据垂首肃立，心中却长长舒了一口气。第一步，成了！异物被发现，父皇的怒火被成功引向了祭坛的“装神弄鬼”者！暂时转移了对他“妨主”的猜疑。但危机远未解除，江充和栗姬必然还有后手，而父皇那最后的目光，也表明他并未完全打消疑虑。
父子间的第一场暗涌交锋，在甘泉宫弥漫的草药气息中，在“蓝绿碎屑”引发的雷霆震怒下，暂时告一段落。但风暴的引信已被点燃，真正的较量，才刚刚开始。刘据知道，他必须在这座危机四伏的离宫中，在父皇的眼皮底下，找到足以钉死江充和栗姬的铁证，才能彻底扭转乾坤！